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La semilla de su hermano ha echado raíces, y Jin Ling viene al mundo sonriendo. Yanli tuvo que contener las lágrimas avergonzada mientras su corazón emitía una desagradable carcajada mezclada de alivio y angustia.
Siempre decía lo mismo que su padre: "Wei Wuxian vino al mundo sonriendo".
"¡A-Li, es hermoso!" susurró Jin Zixuan con reverencia mientras unos ojos color perla la miraban con total adoración y amor. "A-Li, gracias". A Jin Zixuan se le caen las lágrimas por su apuesto rostro, manchándolo mientras estrecha contra su pecho el bulto dormido.
Yanli dedica a su marido una débil sonrisa mientras sus ojos comienzan a cerrarse. “ Gracias, A-xian”.
Sorprendentemente, Nie Huaisang es la segunda persona (la primera fue Jiang Cheng) que comprende de quién es hijo Jin Rulan y el secreto que sus padres se llevaron a la tumba. El niño tiene siete veranos y ha frustrado un complot de asesinato contra su primo, Jin Rusong. "El cuchillo, A-Ling." Jiang Wanyin se calma mientras intenta dar un paso atento hacia su sobrino.
Jin Ling, Jin Rulan tiene siete veranos.
Siete veranos de edad y de pie en una postura desafiante con los ojos de color gris malva abiertos de par en par con puro amor protector y rectitud que Huaisang una vez fue testigo en la cara de un hombre ahora muerto. El pelo del niño está enredado con sangre, sus ropas están rasgadas en algunos lugares con el carmesí aferrándose fuertemente, y sus pequeñas manos de niño están cubiertas de cortes defensivos mientras agarra el cuchillo de té sin filo. "A-Song". Huaisang habla suavemente mientras desliza su abanico en la manga y se agacha junto a Jiang Wanyin. "A-Song, todo está bien ahora". Tranquiliza, ignorando el cuerpo del asesino y la sangre que se acumula ante sus piesen cunclillas.
"¡Sang-ge!" Rusong solloza con fuerza, saliendo disparado de detrás del niño salvaje y metiéndose en sus brazos que se tensan en forma de escudo mientras asimila el tajo parcial a medias en la garganta del delicado muchacho. Huaisang traga el vómito y se vuelve hacia el tintineo de un cuchillo.
"¡Jiujiu!" Jin Rulan gime mientras corre y entierra su cuerpo en la comodidad de su propia red de seguridad. "¡Jiujiu, iba a herir a A-Song! ¡No lo siento! No lo siento!" Huaisang es testigo del temblor de los hombros del niño mientras Jiang Wanyin le pasa una mano por la desordenada cabellera. "¡Dices que proteja a mi familia, pase lo que pase! A-Song es pequeño y tengo que protegerlo".
"Está bien, A-Ling". Jiang Wanyin tararea suavemente que Huaisang se sorprende brevemente mientras levanta al creciente heredero, que se aferra con fuerza a los hombros de su antiguo amigo de la infancia. "Lo has hecho ejemplarmente".
Jin Ling, Jin Rulan tiene siete veranos.
Jin Zixuan no es su padre.
Lan Xichen tropieza con el secreto en un campo de conejitos, y no sabe si reír o llorar al saber que ocultará esta mentira a su hermano. Que a sabiendas romperá una Regla Lan. "Uno no debe decir mentiras". Aunque, ¿es decir una mentira si él no era parte de la mentira en primer lugar?
Jin Ling, Jin Rulan tiene nueve veranos.
El heredero 'Jin' tiene nueve veranos, y es amistoso, travieso, bullicioso, leal, y ama en voz alta, y con tal ferocidad que derribó a un asesino a los siete años. 'Los genes trabajan de maneras misteriosas'.
"¿Aquí los conejos son mascotas?" Jin Rulan habla con un tono de picardía mientras Jin Rusong se sienta tranquilamente entre los conejitos que decidieron honrar su regazo con su esponjosa presencia.
"Pues, no". Lan Sizhui admite suavemente con una suave sonrisa mientras observa a su mejor amigo Lan Jingyi comenzar a enterrar a Jin Rusong entre aún más conejos. "Da la casualidad de que viven aquí, en la parte trasera de las montañas".
"Una laguna". Jin Rulan afirma que sus ojos brillan con una aprobación impresionada. "Huh, no hubiera imaginado que ustedes los Lans tuvieran eso en ustedes para las lagunas".
"¡A-Ling!" Rusong protesta mientras un leve rubor se extiende delicadamente por la cara de Lan Sizhui mientras Lan Jingyi ahoga su risa en su manga.
Jin Rulan simplemente se encogió de hombros antes de dejarse caer en el suelo, y tiró de un conejito en su regazo para jugar con sus orejas caídas. "Lo único bueno que sé de los conejos es que hacen un guiso excelente", termina bromeando mientras imita un mordisco en la oreja del conejo.
"¡RULAN!"
Lan Xichen sale a trompicones del campo con expresión cenicienta mientras recuerda una conversación ligeramente similar que su hermano le había comentado y que había mantenido con un joven descarriado que ahora se encuentra entre los del inframundo desde años atrás.
Si más tarde, por la noche, se emborracha hasta el estupor con talismanes bien colocados sobre la puerta de su Hanshi, bueno, no es asunto de nadie más que suyo.
Jin Ling, Jin Rulan tiene nueve veranos.
Jin Zixuan no es su padre.
Lan Qiren no es un tonto. ¿Cómo podría serlo si enseñó a las futuras generaciones a cultivar?
Jin Ling, Jin Rulan tiene doce veranos.
Tiene doce veranos con barro esparcido por la cara, los labios torcidos en una mueca, y la ropa húmeda bien puesta mientras planta otro loto en el estanque de su madre. "Joven Maestro Rulan". Qiren saluda con calma, y si le hace un poco de gracia el respingo asustado que da el chico, bueno, ese es su secreto que guardar.
Y quizás otro secreto que guardar, ya que el chico se gira en señal de saludo y Lan Qiren inhala bruscamente. "Lan-Laoshi" saluda el joven adolescente con una respetuosa aunque descarada reverencia, y la mirada de Lan Qiren se endurece intensamente, como la de un gavilán a la caza de comida.
Lan Qiren no es tonto. Lan Qiren había enseñado a Jin Zixuan, Jiang Yanli y Wei Wuxian, y conocía bien a todos sus alumnos. Conocía bien a sus padres. Lan Qiren no es un tonto en ningún sentido.
Los mechones de pelo salvaje sin peinar, los pómulos, y la forma de sus ojos eran todos de él .
"Joven Maestro Rulan". Repite débilmente, volviéndose lentamente del color de la leche cuajada. "¿Has estado bien?" Él no era nada si no cortés, incluso en medio de su crisis mental. "Es un estanque precioso".
Jin Rulan le dedicó una brillante sonrisa al Gran Maestro Qiren, y el anciano sintió que el corazón se le subía a la garganta porque si aquella no era la sonrisa de aquel hombre , que a su vez era la de ella , entonces se comería su propia barba. "Mi Baba construyó este estanque para mi A-niang como parte de su cortejo. Ahora lo cuido con Rusong". Termina suavemente mientras juguetea tímidamente con la bolsa de tela, sin duda llena de semillas de loto para plantar.
"Ya veo." Lan Qiren ofrece en voz baja, y puede vislumbrar un poco de Jiang Yanli, que utiliza para calmar su corazón ardiente. "Eres un hijo filial".
En la intimidad de sus aposentos, más tarde esa noche, quema papel moneda.
Jin Ling, Jin Rulan tiene doce veranos.
Jin Zixuan no es su padre.
Jin Guangyao, Meng Yao, como fue conocido años atrás, se topa con el secreto cuando está limpiando de nuevo lo que fue la habitación de Jin Zixuan y Jiang Yanli. Enterradas profundamente bajo la tierra de una maceta, encuentra las cartas de Yanli.
Jin Ling, Jin Rulan tiene trece veranos.
Jin Guangyao se encuentra riendo histéricamente en su habitación personal mientras quema las pruebas con la esperanza de quemar parte de sus pecados. Risa histérica que se convierte en sollozos, porque ¿cómo fue su suerte? ¿Tenía pruebas de un auténtico incesto sangriento cuando esos dos se salieron con la suya con un incesto marcial?
Meng Yao quema las pruebas porque Jiang Yanli era una mujer de buen corazón como lo era su Er-ge. Ella era una joya rara, y él no había querido que muriera. Ella le había permitido cargar a Jin Rulan, y le había permitido llamarse Shushu.
Meng Yao quema las pruebas porque Jin Rulan salvó la vida de su hijo ante la posibilidad de perder la suya. Jin Rulan, que llevaba parte del corazón cariñoso y compasivo de Jiang Yanli.
Jin Guangyao, cuya risa histérica se convirtió en sollozos amargos, que se convirtieron en risa maníaca de suficiencia de que el linaje principal de los Jin morirá con él, el "hijo de puta" bueno, el karma tiene un equilibrio.
Jin Ling, Jin Rulan tiene trece veranos.
Jin Zixuan no es su padre.
Jiang Cheng, Jiang Wanyin, Sandu Shengshou vomita tan fuerte que escupe sangre cuando se da cuenta de lo que habían hecho sus hermanos.
Jin Ling, Jin Rulan tiene cinco veranos.
Jin Ling tiene cinco veranos y sonríe tan alegremente. La familiaridad de la sonrisa le golpea el pecho, tan dolorosamente que es como si le hubieran quitado su núcleo dorado una vez más. Jiang Cheng está tan íntimamente familiarizado con esa sonrisa porque pasó años bajo el sol caliente del verano con ella para no saber . El propio Jiang Cheng tenía cinco veranos cuando vio por primera vez la sonrisa que su sobrino dos veces mayor le dibuja ahora en la cara mientras muestra orgulloso sus habilidades de nadador a su Juijui.
Jiang Cheng, en las profundidades de su habitación con talismanes enterrados profundamente a través de sus paredes, llora por los pecados y secretos que los muertos dejaron atrás para que él los cargara solo.
Jin Ling, Jin Rulan tiene cinco veranos cuando su brillante sonrisa ahoga lo que Jiang Cheng conocía como una vela que se va con la brisa.
El tic para tirar de las orejas, la ferocidad para proteger, las habilidades prodigiosas en el cultivo y el sabor a especias empiezan a reunir un sentido repugnante para Jiang Cheng, mientras un agudo sollozo sale de su boca mientras la traición se filtra como sangre en sus huesos.
¡DEBERÍAN HABÉRSELO DICHO!
¿POR QUÉ SE CASARÍA CON EL PAVO REAL SI HABÍA AMADO A WEI WUXIAN?
¡POR QUÉ!
¡POR QUÉ!
¡POR QUÉ!
Jiang Cheng llora, solloza, aúlla y suplica a sus hermanos mientras quema papel moneda con la esperanza de entender. Deberían haberle dicho que era su hermano. Jiang Cheng no habría juzgado, no eran parientes, así que nada podría haberles detenido.
Jiang Cheng se inclina ante la larga fila de muertos.
Espera que sus ancestros le concedan clemencia por continuar con la mentira.
Jin Ling, Jin Rulan tiene cinco veranos.
Jin Zixuan no es su padre.
Cuando Lan Wangji se entera del secreto, se recluye durante meses.
Jin Ling, Jin Rulan tiene catorce veranos.
Jin Rulan tiene catorce veranos, y es la primera vez que Lan Wangji se verá cara a cara con el amigo de su hijo adoptivo y sobrino de Wei Ying. Sigue siendo el discípulo jefe, y el que reparte castigos aunque su espalda deje pruebas de los suyos.
Tiene curiosidad por conocer al sobrino de Wei Ying, porque sus travesuras habían metido en problemas a su tranquilo y relativamente obediente hijo. Los débiles recuerdos de risas alegres, conejitos y la Sonrisa del Emperador traen a su corazón una familiar punzada de dolor y melancolía.
Las voces de Jin Rulan, Jin Rusong, Lan Sizhui y Lan Jingyi son débiles a sus oídos mientras su lento caminar le lleva al Pabellón de la Biblioteca cuando las oye.
El brillo de una cálida risa tan dolorosamente familiar que casi se arrodilla desmayado ante el sonido que pensaba que nunca volvería a oír. Lan Wangji se tambalea un momento al borde de la puerta, porque sabe cuánto la esperanza puede doler .
El brillo de la cálida risa es esta vez más fuerte y largo, y su corazón, como su guqin, rasguea rápidamente en su pecho mientras cruza el umbral y abre de un golpe la puerta de la sala de estudio para encontrar algo que no quería encontrar.
Sizhui está sentado de espaldas a la puerta, se acaricia la mejilla con la mano y mira hacia la ventana con una leve desaprobación, aunque sus ojos color carbón centellean con reticente alegría. Jingyi está encorvado en su silla inclinada hacia la esquina izquierda de la habitación, agarrándose el estómago en medio de una profunda carcajada.
Lan Wangji, sin embargo, centra su atención en la parte delantera de la ventana, donde están Jin Rusong y Rulan. Toda su atención se centra en Jin Rulan, que tiene un brazo alrededor de su fruncido primo de una forma que le recuerda dolorosamente su juventud difuminada en púrpura, negro, rojo y blanco. Lan Wangji observa cómo la luz del sol se cuela por la ventana y resalta unos pómulos familiares arqueados por la risa, y el pelo salvaje despeinado con una cinta morada atándolo en una coleta suelta. Lan Wangji es una estatua congelada de jade, mientras los ojos gris malva centellean, y la brillante sonrisa que este chico tienesimplemente no es la correcta . "¿Hanguang-jun?" La voz de Sizhui le saca de su espiral de pensamientos, y se da cuenta de que los cuatro han estado esperando su respuesta al saludo.
"Sizhui", saluda en voz baja. "¿Zewu-jun me ha dicho que te han encontrado infringiendo una norma con un Lan más joven?", pregunta en voz baja mientras el brillo divertido de su hermano sale a relucir. "Hermano no dijo cuál era la regla que rompiste".
"Puedo responder a eso, Hanguang-jun", dice tímidamente Jin Rulan mientras suelta a su primo. "Estoy dispuesto a asumir el castigo completo para todos, ya que fue mi idea en primer lugar", habló mientras le tiraba de la oreja.
"¡A-Ling!" protestó Rusong mientras los dos Lans fruncían el ceño mirando a su amigo.
"Rulan, nosotros también tenemos la culpa". Jingyi habló sacudiendo la cabeza, su expresión era seria, pero sus ojos eran cálidos para su amigo.
"¿Qué ha pasado?"
"¡No sabía que Lan Yuehua me tomaría en serio!" Jin Rulan empezó a protestar, con los brazos cruzados sobre el pecho, mientras la campana Yunmeng que llevaba emitía un sonido de ding al chocar con su espada, Tongqing.
"Lan Yuehua, ¿quién se ha quedado huérfana recientemente?" preguntó Lan Wangji mientras sus pensamientos se dirigían a la niña de cinco años que perdió a sus padres en una cacería nocturna que salió mal. "¿La que ustedes dos debían cuidar hasta que se le encontrara una familia de acogida?" Lan Sizhui miró al suelo con miedo de encontrarse con la decepción de su padre, mientras que Lan Jingyi frunció el ceño profundamente mientras miraba fijamente a la pared. "¿Y bien?"
"¡La estábamos vigilando!" Rusong habló en defensa de sus amigos. "La estaban vigilando, pero ella empezó a llorar y...".
"Y Sizhui y Jingyi empezaron a asustarse, así que sugerí que la enterráramos en el jardín de flores". interrumpió Jin Rulan, lanzando una mirada divertida a sus dos amigos a pesar del lío en el que sin duda estaban metidos.
"¿Cómo dices?" Lan Wangji declaró rotundamente que su corazón latía rápidamente en su pecho porque-
Jin Rulan tiró con más fuerza de su oreja izquierda al notar que un creciente rubor se extendía por sus mejillas. "A-Yue lloraba mucho por sus padres, y le sugerí que la plantara en el jardín de flores, para que creciera grande y fuerte como nosotros. Conseguí que dejara de llorar, pero acabó arrancando hierbas medicinales cuando la estaba enterrando..."
Lan Wangji sabía que había sido grosero, y cuando su cerebro volviera a funcionar correctamente, se disculparía, pero de momento huyó de la habitación.
Lan Wangji huyó dejando atrás a cuatro chicos confusos pero preocupados y una parte de su corazón roto.
Jin Ling, Jin Rulan tiene catorce veranos.
Jin Zixuan no es su padre.
Dieciséis años alejado del mundo de los vivos, y lo primero que hace es insultar a su hijo. Su hijo oculto, pero hijo al fin y al cabo.
Jin Ling, Jin Rulan tiene dieciséis veranos.
Tiene la cabeza embrollada y el corazón ahogado en pena, pero no puede evitar mirar a su hijo con un dolor de añoranza. 'Le prometí a Shijie que no intervendría. Le prometí que me llevaría nuestro secreto a la tumba".
Repite esto en su cabeza cuando toca con poca habilidad la mal construida flauta de bambú, y Wen Ning viene y Jin Ling está a salvo.
Repite este mantra con tanta ferocidad como cuando contiene las lágrimas al verle comer comida picante o se tira de la oreja cuando está nervioso o avergonzado, igual que cuando él se da un tirón de orejas.
“Lo prometí. Lo prometí. Lo prometí. Lo prometí. Lo prometí. Lo prometí”.
Si Wei Wuxian se toma unos minutos para acariciar la nariz, las mejillas y el pelo de su hijo mientras duerme por los efectos de la maldición, nadie mas que él lo sabrá. Si también recuesta la cabeza para oír el latido de su corazón, tampoco será asunto de nadie, salvo suyo.
Ahoga su pena, sofoca el dolor del anhelo en su corazón, y entierra y sepulta la sonrisa sombría y desesperada de la madre de su hijo, que suplicaba en una cueva húmeda que le dieran un hijo.
"¿No tienes nada que decir?" Jiang Cheng gruñe, dejando que la perra de su hijo, Hada, gruña y deje entrever sus dientes puntiagudos. "¿De Jin Rulan?"
Ya murió una vez con el secreto en los labios, y volverá a hacerlo, porque se lo prometió a su amada Shijie.
Promesa. Promesa. Promesa. Promesa. Promesa. Promesa.
La sonrisa apenada y llena de lágrimas de ella suplicando en una cueva húmeda que le diera un hijo parpadea como una llama, y él se agarra las palmas de las manos con fuerza presionando hendiduras de medias lunas. "No sé a qué te refieres, A-Cheng".
Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió.
Wei Wuxian se aferra a la flauta de bambú como a un salvavidas, y su corazón palpita como rápidas cascadas cuando Xue Yang apunta a los discípulos, a su hijo. Wei Wuxian tiene un gruñido en su habitual cara sonriente, y el congee que cocinó antes en un gesto de buena voluntad se humedece cuando ve la cruel trampa tendida ante él. Xue Yang es uno de los muchos a los que no se arrepiente de haber matado.
Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió.
Wei Wuxian aúlla dentro de su cabeza con risa maníaca mientras lucha contra los feroces cadáveres, porque a la vida le gusta ser irónica cuando su hijo ha sido secuestrado en el lugar que le dio la vida cuando tantos otros perdieron la suya, y está más allá de la noción de ira contra Jin Guangyao. Si odia a Wen Chao, entonces detesta, desprecia con toda su alma de mil reencarnaciones, anteriores y futuras, Jin Guangyao. Tú. No. Amenaces. A su. Hijo.
Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió.
El dolor es insoportable. No el dolor de la herida, sino el del corazón. Intenta alejar el aguijón de la traición mientras su hijo saca la espada de su hermana del mismo lugar donde su tío apuñaló antes. “Cosas de familia es muy acertado”. Sofoca la traición porque no hay nada que dar cuando su inocente hijo, su hijo, no lo sabe.
El dolor del corazón es algo extraño cuando duele más que una herida en el cuerpo, pero con la sangre saliéndole por la boca, se inclina y acaricia la mejilla de su hijo, cuyo rostro está lleno de pánico, dolor, confusión y horror.
La culpa le quema por haber puesto esa expresión ahí.
Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió. Lo prometió.
Jin Ling, Jin Rulan tiene dieciséis veranos.
Y él era su padre.
La vida de Jin Rulan arde a su alrededor, como Muelle de Loto hizo con su tío una década antes.
Jin Ling, Jin Rulan tiene dieciséis veranos.
Dieciséis años y está tan asustado, confuso y horrorizado como la traición que cala hondo, como la cuerda de guqin sostenida contra su cuello por alguien que le había criado, y su querido primo que yacía acurrucado al lado de Zewu-jun con una expresión absoluta de angustia. Resuenan las palabras dentro de su cabeza y de su corazón.
"¡JIN ZIXUAN NO ES TU PADRE! WEI WUXIAN LO ES!"
"¡JIN ZIXUAN NO ES TU PADRE! WEI WUXIAN LO ES!"
"¡JIN ZIXUAN NO ES TU PADRE! WEI WUXIAN LO ES!"
Contempla las expresiones pálidas de sus Jiujiu, Zewu-jun, Hanguang-jun, Wei Wuxian, Nie Huaisang, y sabe que es la verdad. Una verdad poco atractiva, desesperante, agonizante, que se arremolina y arremolina antes de vomitar sobre su túnica, para disgusto suyo y de su antiguo tío.
La verdad, por grotesca que sea, le permite una ligera sensación de alivio cuando la realización de su carga pensamientos tienen sentido.
Las miradas casuales y extrañas de Zewu-jun, o incluso de su propio tío.
El ardor del rechazo de Suihua.
Cómo nunca se sintió en casa en la Torre de la Carpa, como en el Muelle del Loto.
Los sucesos triviales seguían añadiendo y añadiendo problemas que él pensaba que estaban mal consigo mismo.
Los sollozos salen de su boca cuando se arroja a los brazos de su primo en busca de consuelo, y una aprensión sobresaltada le golpea. “Puedo ser el heredero de los Jiang. Puedo volver a casa entre las flores de Loto. Puedo alejarme de la gente codiciosa y egoísta”.
Cuando el polvo se ha asentado y los muertos han sido enterrados, Jin Rulan se vuelve hacia su primo y le dedica una sonrisa acuosa, sin importarle la sangre que corre por su garganta ni el vómito que se adhiere a sus ropajes dorados. "Rusong, tú serás el nuevo heredero de la Secta Jin".
Jiang Ling, Jiang Rulan tiene dieciséis años.
Cree que estará bien.