Work Text:
Здание сияет яркими огнями, на входе хрипит динамик:
— Только сегодня, только у нас! Самые ужасные морские твари! Билет почти даром, всего…
Закрывшаяся за спиной дверь заглушает все звуки. Йона вцепляется в руку Хака, её трясёт.
— Уверена, что не хочешь вернуться? — спрашивает Хак. Йона мотает головой.
«Музей морских редкостей господина Вона» — плохое место для впечатлительных девушек. Но Йона тянется ко всему, связанному с морем, и иногда Хаку кажется, что она на самом деле русалка, случайно оказавшаяся на суше.
Хмурый охранник проверяет билеты, окидывает Йону жадным взглядом, но в присутствии Хака не решается ничего сделать. Хак жалеет, что не убедил Йону завернуться в накидку, как это принято на востоке.
— Идём, — шепчет Йона и изо всех сил сжимает руку Хака.
Они оказываются в длинном коридоре, где в банках плавают заспиртованные твари. Бесцветные бледные тела вызывают у Хака тошноту, но Йона пристально вглядывается в них, чтобы через несколько минут разочарованно отвернуться.
— Всё в порядке? — спрашивает Хак. Йона мотает головой, пожимает плечами.
Следом за банками с тварями идут стеклянные ящики. В них — высушенные твари, и разнообразные камни, и странные растения, ни на что не похожие… Йона с тоской смотрит на них, будто ей невыносимо тяжело видеть их мёртвыми и неподвижными.
Из глубины здания раздаётся музыка, сообщающая о начале представления, и Йона оживляется. Они с Хаком идут в небольшой зал, где на жёстких креслах уже сидят люди. На их лицах одинаковое выражение предвкушения.
Йона садится на крайнее кресло в ряду, Хак — сбоку от неё, защищая от возможных неприятных соседей. На невысокую сцену выходит мужчина, цепляет на старомодный пиджак микрофон и громко говорит:
— Приветствую, уважаемые господа! Сегодня вы увидите самых ужасных тварей из тех, что существуют в нашем мире, — он торопливо облизывает губы, прежде чем продолжить. — Они ужасные, они жестокие, они готовы сожрать любого из вас! Но специально ради вас мы поместили их в клетку, поэтому вам они не страшны. Если только не вырвутся на свободу, хе-хе.
Он проходит по самому краю сцены, наклоняется, чтобы заглянуть в лица зрителей, и продолжает:
— Готовы ли вы увидеть то, что не оставит вас равнодушными? Готовы ли встретиться лицом к лицу с собственным страхом? Готовы ли оказаться перед тварью, желающей убить вас? Если вы не готовы, то покиньте этот зал, потому что представление начинается!
На сцену выкатывают наполненный водой аквариум. Стекло накрыто сеткой, которая мешает видеть сидящее внутри существо, но Хак всё равно может различить его странное лицо и бесконечные конечности, из которых оно и состоит.
Йона приподнимается и тут же садится обратно.
— Ты ищешь что-то конкретное? — едва слышно спрашивает Хак. Йона мотает головой.
— Не знаю.
Мужчина, расхаживая по сцене, рассказывает, как ужасна сидящая в аквариуме тварь, пока та перекатывает кольцами свои конечности, будто бы совсем лишённые костей, и медленно моргает большими тёмными глазами. Хак вздрагивает, когда ловит взгляд этих глаз на себе.
— Оно неразумно, — негромко говорит Йона. Она выглядит разочарованной.
Следующая тварь похожа на человека: девушка с синей кожей, у которой вместо ног — рыбий хвост, а лицо напоминает звериную морду. Девушка прикладывает ладони к стеклу, крутится, вытянув руки, позволяя зрителям хорошо разглядеть стройное тело, почти не испорченное выступающим на спине горбом, и красивую грудь. Мужчины выкрикивают похабные шуточки, ведущий улыбается.
— А это и вовсе подделка, — говорит Йона едва слышно. Хак, присмотревшись, тоже замечает хорошо замаскированные места, где маска, изображающая звериную морду, соединяется с человеческим лицом.
Йона хмурится и тихонько выдыхает, разочарованная.
Но следующая тварь заставляет её подскочить на месте и внимательно уставиться на сцену. Тварь похожа на человеческого мужчину с длинными зелёными волосами и зелёными чешуйками, покрывающими кожу. Между длинными руками и ногами видны полупрозрачные перепонки. Заметив Йону, тварь подплывает к стенке аквариума и внимательно, не отрываясь, смотрит.
— Кажется, тварь нашла себе жертву, — с усмешкой говорит ведущий. — Будьте осторожны, юная госпожа, это существо неразумно и мечтает лишь сожрать вас. Не спешите бросать вашего спутника ради твари, поверьте, оно того не стоит.
Йона не обращает внимания ни на эти слова, ни на смех зрителей. Она, не отрываясь, смотрит на тварь, а когда аквариум увозят, разочарованно выдыхает.
Хак отвлекается на следующую тварь, напоминающую клубок червей, а когда поворачивается, чтобы узнать мнение Йоны, замечает, что она исчезла. Его охватывает страх: в этом месте симпатичной девушке просто опасно находиться одной!
— Прощу прощения, — бормочет Хак, вскакивая на ноги и перекрывая весь обзор сидящим сзади.
Он бежит к выходу, но ни в коридоре, ни у выхода никого нет. Охранник лишь пожимает плечами и сообщает, что не видел никакой девушки.
— У вас же есть камеры! — в отчаянии кричит Хак. Охранник вновь пожимает плечами и говорит:
— Да они не работают.
Хак смотрит на мигающий под потолком красный огонёк, яростно глядит на охранника и возвращается в зал, где продолжается представление. А затем, задумавшись, сворачивает в коридор, откуда выкатывают аквариумы.
Здесь тихо и светло, никаких тусклых ламп, делающих плавающих в банках тварей более пугающими. Да и тварей нет, есть лишь спешащие по своим делам люди в форме. Один из работников останавливает Хака:
— Вы куда?
— Моя жена пропала, вы её не видели?
Хак думает, что его сейчас отсюда выгонят, однако работник машет рукой в сторону, где от основного коридора отходит коридор поменьше, и убегает. Хак сворачивает в этот коридор, идёт вперёд и наконец-то слышит голоса — Йоны и чей-то ещё. Он почти бежит, чтобы, свернув за угол, остановиться.
— Пожалуйста! — просит Йона. — Я заплачу, сколько попросите.
— Я последний раз повторяю, мои экспонаты не продаются, — отвечает блондин в светлом костюме. Услышав шаги, он поворачивается и смотрит на Хака. — А вы здесь зачем?
— Я ищу свою жену, — говорит Хак.
Блондин выглядит безобидно, но от взгляда его светлых глаз бросает в дрожь. Хак подходит к Йоне, берёт её за руку, желая увести от этого страшного человека.
— Объясните, пожалуйста, вашей жене, что не всё продаётся, — негромко говорит блондин, и в его голосе Хаку слышится угроза. — И что обещание «чего угодно» от привлекательной девушки можно понять по-разному.
Развернувшись, он уходит. Хак обнимает Йону, чувствуя, как она дрожит.
— Пошли, — просит он. — Пожалуйста. В мире слишком много несправедливостей, которые мы не можем изменить.
Йона молча кивает и позволяет себя увести.