Chapter Text
Адреналін тік у крові Ніла, загострюючи нервові закінчення, змушуючи бігти швидше. Збуджені крики розрізають гаряче повітря навколо. Позаду лунає скрип взуття по підлозі і кроки, Ніл прискорюється. Хтось за його спиною лається, але він не розбирає. Звук, що сповіщає про закінчення гри лунає одразу після того як ворота перед ним загораються червоним.
Ніл спирає руки на коліна, і піднімає голову, щоб побачити рахунок. 7:6 на користь Троянців. Насправді, це навіть наполовину не так погано як могло бути.
На корті чуються втомлені, але задоволені крики переможців і неспинна, хоч і задихана, балаканина лисиць. Програти троянцям з відривом у одне очко не найстрашніше, що з ними ставалося. Ніл оглядає команду. Кевін трохи хмуриться, і Ніл вже передчуває крики про жахливий початок другого тайму ( ну дійсно, відправляти Джека проти Жана як захисника, було дуже дурною ідеєю, хто ж тепер винен?), але зараз Кевін забув про це на секунду, бо сонячний і щасливий Джеремі, щось задихано белькоче, тримаючи в одній руці шолом, а іншою обіймаючи Жана, який так само задиханий ( всі навколо у стані агресивного намагання відновити дихання, то що тепер) слухає лепетання Нокса. У стороні, ближче до власних воріт зібралися старшокласники, вони виглядають втомленно, але не надто засмучено. І нарешті його погляд потрапляє на ворота.
Ендрю, стоїть спершись на ракетку, він зняв шолом і знудженно спостерігає за кортом. Ніл знімає свій шолом, і починає рухатися. М’язи трохи трясуться, намагаючись вивести залишки адреналіну. Ніл відчуває тепло на своїх щоках. Він повільно видихає у спробі відновити дихання. Він пройшов повз тих троянців, які наздоганяли його хвилину тому, прямуючи до Ендрю. Цей вечір мав потенціал стати комфортними посиденьками у гуртожитку дівчат, можливо з переглядом якихось дурних мелодрам і декількома пляшками пива чи ще чогось, що б можна було відрити у магазині поруч з гуртожитком.
Свідомість Ніла вхопилася за це і перейшла до прохолодного нічного повітря на даху Лисячої Вежі, диму від цигарок і теплі губи одного блондина. Ніби почувши його думки, зазначений блондин зосередив свій погляд на Нілі.
Нарешті діставшись до воріт Ніл сперся на стіну поряд з Ендрю. Він повернув голову і розглядав лице воротаря. Щоки Ендрю почервоніли, а його карі очі, на перший погляд байдуже дивилися на Ніла.
- Дивишся. - шум натовпу за плексигласом не заважав почути, що каже воротар. В будь-якому випадку вони стояли надто близько, щоб не почути один одного.
Ніл лише посміхнувся ті продовжив дивитися, бо “ні” не прозвучало. Над їхніми головами пролунали звуки гучномовця, який запрошував команди покинути корт, до оголошення результатів. Ендрю нахилив голову у бік виходу з поля і пішов, попутно перехватуючи Кевіна, який досі балакав з Джеремі. Ніл не відставав.
Після хаотичного періоду часу який приходив одразу по закінченню гри і включав у себе розмову з репортерами, душ і натхненну промову Ваймака про те, що йому надто мало платять для цього лайна, Лисиці і вболівальники були запрошені до Еббі, де вони зараз і знаходилися.
Це було надто багато народу, щоб помістити у гуртожитку, хоча і в будинку зараз лишалося не так багато місця.
Всі поверхні на яких можна було сидіти чи спертися у вітальні, були зайняті. Елісон і Нікі розкинулися на дивані, переповідаючи всі можливі плітки про все що відбувалося у Пальметто. Мет і Ден зайняли крісло поруч, Ден сиділа на підлокітнику, і наполовину слухала балачки Нікі і Елісон, а наполовину була зайнята спогляданням того, як Мет і Кевін дуже голосно грали в якусь з відеоігор. Ерік який прилетів до Америки нарешті вибивши собі двотижневу відпустку, сидів на підлозі спершись на диван. Рука Нікі перебирала його русяве волосся.
Кейтлін і Рене зайняли куток з кріслами-мішками, які одного дня просто з’явилися у вітальні Еббі ( ні Ваймак тут ні до чого, йому занадто мало платять для цього ). Вони шепотілися, і час від часу сміялися, Аарон сидів поруч, читаючи якийсь з численних підручників і хмурився кожного разу, коли дзвінкий сміх звучав поряд.
Ніл обережно маневрував між пляшок порожніх і напівповних, з пивом чи газованками і намагаючись не наступити у миски з попкорном, які так само як і різні пляшки, хаотично валялися на підлозі вітальні, разом з розкиданими подушками і ковдрами - бо Лисисці, коли збираються разом невпорядкована сила природи, яка має потенціал рознести ваше помешкання на попіл за декілька годин.
Проходячи повз кухню, Ніл чув приглушені ввімкненим телевізором голоси Джека і Шини. Можливо десь там також були Ваймак і Еббі, але Нілу було не до цього.
Дерев’яні дошки скрипіли під його ногами, коли він підійшов до вхідних дверей.
Вони відкрилися без його допомоги - темні очі кліпнули на нього впізнаючи і засвітилися розумінням, а на обличчі дівчини з’явилася майже непомітна усмішка.
Ніл усміхнувся у відповідь.
Крок уперед, тихий звук закриття дверей, і його тіло огортає приємна прохолода весняної ночі. Дошки з яких зроблений ґанок Еббі, майже не скриплять, коли Ніл проходить трохи вперед і обережно присідає на сходинку. До характерного запаху ночі, конкретно тут додається цигарковий дим і ледь відчутний за ним - аромат який лишається після того, як з'їш полуничну цукерку.
Ніл не притискається надто близько, але навіть на такій відстані від відчувє тепло від тіла Ендрю.
В небі видно зірки. Білі крапочки, ледь помітні, насправді, але небо не затягнуте хмарами - темне, але ясне - це завжди захоплююче.
- Елісон і Ніккі хочуть поїхати у відпустку усією командою... Кажуть щось про командний дух, останній рік і бажання відірватися наповну. - Ніл звертає погляд на Ендрю, який продовжує
вдивлятися у білі крапки на небі, але попри це очевидно слухає.
Ендрю не каже нічого у відповідь і через якийсь час, Ніл вирішує, що він проігнорував цю інформацію, або не зацікавлений у розмові, але саме в цей момент хриплий чи то від цигарок, чи то від довгого мовчання голос Ендрю звучить у тиші ночі.
- Так чи ні? - і через секунду додає - Відпустка?
Ніл трохи здивований чимось схожим на інтерес, що звучить в його інтонації.
- Ну, я вважаю, що це дійсно було б непогано для команди, і мені здається що всім треба трохи відпочинку... - він хотів ще щось сказати, але Ендрю подивився на нього і з легким видихом перефразував.
- Ні, наркомане. Відпустка, ти і я, без команди, так чи ні? - тепер тепло-карі очі дивилися прямо на нього, очікуючи на відповідь.
Ніл був не готовим до такого повороту, але через секунду після усвідомлення сенсу питання, з захопленням подивився на Ендрю.
- Так - погодитися було так само легко як дихати.
Ендрю дивився на нього якісь пару секунд, а потім нахиляє голову, і з легким видихом кільця цигаркового диму прямо Нілу в лице прозвучало дуже звичне питання.
- Так чи ні, кролику? - його погляд зупинився на Нілових губах.
Відповідь на це питання збігалася з попередньою, і була так само легка. Через мить губи Ендрю опинилися на ньому.
Ніч, здавалося, тепліла.
---------
Наступний ранок почався з головного болю і метушні навколо.
В якийсь момент ночі, всі опинилися переплутані на підлозі вітальні - п'яні, розслаблені і сплячі.
Ендрю лежав на двух підідвинутих до стіни кріслах-мішках, а Ніл вперся щокою поряд з його плечем. Всі інші були розкидані у хаосі кінцівок, ковдр і подушок на підлозі.
Першим прокинувся Аарон, він застогнав намагаючись вилізти з-під Кейтлін і Кевіна, які загадковим чином нашарувалися на нього упродовж ночі. Шурхіт, шарудіння і загалом весь той шум який він створив у марних спробах врятуватися розбудили Мета, який лежав поряд, обійнявши подушку-акулу з Ікеї. Він поворухнувся, а потім стражденно застогнав у плюшеву хижачку, ховаючись від сонячних променів які потрапляли до вітальні крізь темні щільні гардини.
Момент тиші якому не судилося тривати довго, був обірваний гучним криком звідкілясь із вулиці і звуками розбитого скла.
Ендрю який прокинувся ще тоді коли шарудіння Аарона тільки починалося, і лежав з розплющеними очима, повернув голову у бік вікна затягнутого гардинами.
Крики і метушня на вулиці не припинялася і лише посилилася, що було дивно для раннього ранку суботи. Нормальні люди мають спати у цей час. Поряд з ним здригнувся і різко здригнувся на кріслі-мішку Ніл. Відбивні молотки у голові Ендрю почали відбивати випите вчора ввечері віскі. Не дуже приємно, але не найстрашніший біль у голові який він відчував. якби випив більше, або якби не перейшов на воду, пізніше ввечері.
Блакитні очі дивилися на нього. Тепло тіла поряд, було до біса приємним. Хоча зараз напевно доведеться встати, бо звуки метушні чулися гучніше. і що б не відбувалося на вулиці, повільно рухається у їхньому напрямку. Ніл потягнувся, і з видихом піднявся з мішка, створюючи раптову прохолоду на тому місці де він був ще секунду тому. Ендрю нахмурився.
Ніл продовжував мандрівку до вікна, намагаючись не наступити на Лисів, які вже якийсь час по черзі прокидалися із різним степенем роздратованості, і стогонами людей, які вчора спустошили з три ящика пива. Шум на вулиці зранку суботи, не має жодного потенціалу, щоб сподобатися купі спортсменів у різному стані похмілля.
Сонячний промінь увірвався у кімнату, вже не стримуваний гардиною, Ніл обережно відідвинув, щоб поглянути на порушників спокою на вулиці.
Ендрю якийсь час розглядав фігуру Ніла, яка застигла у віконному отворі. І було на що дивитися.
Ніл сперся на стіну, і обережно підтримував темно-синю тканину гардини, яка струменіла від стелі аж до самої підлоги. Його жахлива руда копиця волосся світилася на сонячному світлі, яке проходило крізь шпаринку яку він створив. Погляд Ендрю блукав далі вниз, розглядаючи червоніючі сліди, які він залишив на шиї Ніла, пізніще тієї ночі, коли вони сиділи на ґанку Еббі. Ніл стояв нерухомо. його плечі були напружені. Щось було не так. Це усвідомлення вдарило як молоток в уже і так хворобливо болячу голову Ендрю.
- Ніл, що там? - Ніккі крутнувся у купі ковдр, щоб притулитися ближче до Еріка. Ендрю не був впевнений, чи помітив хтось окрім нього дивну напругу у плечах Ніла, але Ніккі зазвичай просто відчував такі речі.
Ніл не відводив погляду від чогось за вікном. Аарон який нарешті досяг успіху намаганнях вилізти з-під Кевіна і Кейтлін, і знаходився найближче до вікна, підвівся і став біля Ніла заглядаючи у вікно через його плече. Він якусь секунду дивився на те, що до великого й все більш наростаючого розчарування Ендрю, прикривали темні щільні штори, а потім його очі округлились ніби від якогось усвідомлення.
- Якого біса?!
Ця фраза ніби вивела Ніла з трансу. Він повільно повернув голову і звернув погляд всередину кімнати. Прямо на Ендрю. Аарон продовжував ошелешеним поглядом дивитися у вікно.
- Він її їсть?
Погляди Лисиць зосередилися на Аароні. Напружена тиша зависла у кімнаті на якийсь момент але Ендрю було досить.
Наповнення крісла-мішка скрипіло і шаруділо, коли Ендрю встав з нього і рішуче підійшов до вікна. Аарон закривав вид на вулицю, але його близнюка це не зупинило. Ендрю підштовхнув його до від щілини у гардинах, і став на його місце.
Спочатку все здавалося звичайним. Ну, перші три секунди, доки його мозок обробляв інформацію. Будинок навпроти стояв закинутий як і завжди, тьмяний і пошарпаний, але наступні будинки вниз по вулиці, виглядали неправильно. Ендрю помітив декілька розбитих вікон, по дорозі і на частинках приватних ділянок були розкидані меблі і якісь особисті речі. Десь на асфальті втблискувало лезо столового ножа. Здається на вулиці також були люди. І тільки коли його погляд зупинився на чомусь до біса кривавому, Ендрю зрозумів, що навіть з цими людьми щось не так.
На краю дороги, трохи нижче будинку Еббі знаходилися дві фігури. Людські фігури. Жінка, Ендрю подумав, що колись міг мигцем помічати її на вулиці, коли вона підрізала кущі під вікнами. Вона лежала у дивній позі на асфальті, а над нею схилилася невисока фігура, схожа на якогось із дітей які жили вище по вулиці. Асфальт навколо був залитий кров'ю. Насправді дивлячись навколо, стало зрозуміло, що загалом значна частина вулиці хоч трошки, але забризкана кров'ю. Червоний усіх відтінків від яскравого відтінку свіжої крові, до темно-коричневого, який з'являється лише коли кров повністю висохне, вкривав ділянки дороги, стікав невеличкими білими парканчиками і бруднив ідеально підстрижені газони мешканців вулиці. Але напевно навіть це не було найбільш вражаючим видовищем яке можна було спостерігати.
По рукам хлопця, який схилився над жінкою стікала свіжа кров. Загалом він сам повність був нею заляпаний. Але помітити це ви могли лише якби дивилися досить довго, щоб побачити момент коли він підніме голову, і випрямиться із пози, яка повністю притискала його до живота пані яка лежала на землі. Коли він піднімався за ним слідували невеликі потічки крові, які стікали з його обличчя. Його рот був у абсолютному безладі із того, що як міг судити Ендрю, було кров'ю, кишками і залишками м'яких тканин жінки.
Аарон був правий. Хлопець їв нутрощі жінки.
Продовжуючи спостереження, можна було зрозуміти. що власна права рука хлопця хитається у абсолютно дивній позиції. Хоча не те щоб це можна було б вважати дивним, що відсутність хорошого шматка плоті, спричинило деяку критичну дисфункцію руки хлопця. Кров стікала з боків жінки не слабкими потічками і змішувалася з прискаючою венозною кров'ю хлопця яка покривала весь його правий бік ( знову ж таки, не дивно за наявиних обставин).
І нарешті з пів десятка людей які блукали вулицею. Спочатку Ендрю не міг зрозуміти, чому ніхто з перехожих, яких трохи забагато як для маленької вулички у спальному райні, ще й для ранку суботи, не звертає увагу на довбану дитину яка жере людину посеред бісової дороги у всіх на виду. Аж доки він не помітив, що більшість з тих хто був на вулиці, була так само вкрита червоними плямами. Інша жінка, трохи хитаючись і кульгаючи на одну ногу повільно, але рішуче наближалася, до кривавої сцени, яка розгорталася на дорозі.
Хлопець відволікся від свого заняття, коли вона наблизилася достатньо, щоб доторкнутися, до його схиленої фігури рукою. Ендрю не був впевнений, бо не чув крізь скло, ще й на такій відстані, але хлопець оскалився і здається загарчав на молоду дівчину, яка якраз впала на коліна поряд, і не звертаючи уваги на оскал людожера, опустила обличчя у нутрощі жінки яка лежала під нею.
Ендрю почав роздивлятися поодинокі хиткі постаті які блукали вулицею, як раптом перед ним виринула людина. Це був чоловік середнього віку. Судячи з усього трохи вищий за самого Ендрю. Якимось чином він уникнув поля зору Ендрю і вигулькнув прямо перед вікном втупивши погляд у Ендрю. Судини в його очах очевидно луснули, забарвлюючи білки його очей у рожево-червоний відтінок. Його зіниці були розширені набагато далі ніж могли природно зробити це при денному світлі. Чоловік не мав на собі нічого що б прикривало його торс. на місці з'єднання плеча і шиї, стікав кров'ю укус. Хтось відгриз немаленький шматок м'яса. Розширенні зіниці чоловіка зосередилися на обличчі Ендрю.
Ендрю здригнувся, зробив півкроку назад, і відпустив гардину, закриваючи щілину крізь яку дивився на вулиці. Вітальня знову загрузла у інтимній синій напівтемряві. Тишу яка встановилася у кімнаті, преривало лише шкряботіння, схоже на дряпання скла нігтями.
---------
Наступні пів години будинок Еббі заполонили звуки метушні Лисиць, які прокидалися, готували каву, і періодично підходили до зашторених ( що було зроблено майже відразу, після того, як Ендрю відійшов від вікна ) вікон будинку, щоб боязко і з хворобливою цікавістю повизирати на вулицю.
Робін сиділа на кухонній стійці, спершись спиною на ящики в яких Еббі зберігала крупи, чай і каву( все з цього переліку зараз стоїть на обідньому столі, щоб кожен міг без зайвої метушні дістати все ще потрібно). Робін звісила ноги і від якоїсь нервової енергії, яка останнім часом бурлила в ній, хитала ними, відбиваючи якийсь ритм по ящикам які були під кухонною стійкою.
В одній руці вона тримала жахливу ( так казав Ендрю кожен раз коли бачив її) помаранчеву філіжанку з візерунками з білих лисячих лапок. Зазвичай вони з Нілом влаштовували до біса драматичну сварку за неї, змушуючи усіх навколо стражденно стогнати і закочувати очі. Робін посміхнулася цим думкам. Вона повільно помішувала чорну-чорну каву, яка однозначно потім погано вплине на її серце і нервову енергію, про що Кевін не забуває нагадувати їй кожного разу, коли Робін її п'є. Не те щоб вона хоч раз послухала б його пораду поза кортом.
Оглядаючи кухню Робін зрозуміла, що у кімнаті немає жодної поверхні яка не була б зайнята кимось з Лисиць. Ден і Метт разом з Еріком сиділи за обіднім столом, щось жваво обговорюючи. Ніккі сидів поряд і з похмурим обличчям, дивився щось у телефоні, за його спиною трохи нахилившись стояла Кейтлін. Вона дивилася в його телефон і вони час від час перекидувалися дивними репліками, які без контексту було трохи важко зрозуміти, та і Робін не сильно намагалася це зробити. Кевін і Аарон стояли поряд спершись на стіну, вони напружено дивилися у бік вікна, поки пили каву, з двух ідентичних білих чашок з синіми зірочками. Взагалі всі періодично кидали побіжний погляд на вікна, чи раптово завмирали у затихали вслухаючись у якийсь скрип, крик чи інший звук з вулиці.
Джек зайняв диван у вітальні, закинувши ноги на коліна Шині, яка схилилася у його бік. Вони гризли злакові батончики, які встигли вихопити з холодильника, і перешіптувалися між собою, іноді кидаючи презирливі погляди у сторону кухні. Робін не була впевнена де Рене і Елісон, але вона вважала, що вони дуже навіть в змозі розібратися з будь-якою проблемою, якій не пощастить їх спіткати.
На стійку поряд з нею сперся Ваймак. Він тільки що зайшов у кімнату, Еббі йшла за ним, але зупинилася у дверному отворі почавши якусь розмову з Аароном,який як і Кевін продовжував виконувати важливу функцію підпирання стіни, і не бажав змінювати рід діяльности.
- Ви не передзвонювали? - Ваймак звернув погляд на Робін, яка змінила ритм який відбивала ногами по дерев'яним ящикам. Він похитав головою.
- Ми спробували, але цього разу вони навіть не взяли слухавку.
Як тільки Ендрю відійшов від вікна, він без жодного слова попрямував до спальні Еббі, і піднявши Ваймака сказав, що поліції, можливо буде цікаво почути про людей, які якогось біса жерли один одного мало не у їхньому дворі. Після того як Ваймак і Еббі переконалися, що слова Ендрю не наслідки ночи пиятики, вони почали обривати телефон поліцейського відділку. Перші декілька спроб не були успішним, але десь на четверту вони повідомили трохи нервову деспетчерку про адресу дому Еббі, і отримали інструкцію чекати на поліцію і при можливості залишатися у будинку. Це було близько години тому, і відсутність навіть натяку, на припинення бісовщини яка відбувалася на вулиці, і жодного поліцейського у радіусі декількох миль, взагалі не сприяли заспокоєнню лисиць. З плином часу напруга у повітрі почала відчуватися як задушлива присутність невідомої загрози, яка загострює ваші почуття і не дає розслабитися навіть на хвилину.
Ваймак хотів сказати щось ще, але в цей момент на весь дім задзвенів звук розбитого скла і скрик. Всі погляди були повернені на дверний отвір який відкривав вид на вітальню.
У закритих гардинах заплутався людський силует. Почулося гарчання, і з приреченим скрипом карниз разом із важкими темно-синіми гардинами впав до долу. Джек і Шина з усією швидкістю похмільних спортсменів, злетіли з дивану. Дорогу до кухні їм перешкоджав той самий чоловік з червоними очима і широкими зіницями, якого бачили всі хто наважився зазирнути у щілину між вже колись висівшими гардинами.
Чоловік зробив крок уперед. А потім ще один. Із безвиразним лицем і слиною, що текла з відкритого рота, він рухався до Джека і Шини. Вони ж у свою чергу позавдкували з ошелешеними виразами обличчя, спостерігаючи за рухом людини.
І за всіма законами жанру, на дивну потіху Робін, вони вперлися в стіну. Чоловік продовжував рухатися, і через секунду підійшовши на відстань витягнутої руки накинувся на Шину. Вона пискнула і спробувала відштовхнути чоловіка, але той у свою чергу не зреагував на штурхання, лише сильніше вчепився у неї. Не зреагував він навіть тоді, коли Шина зацідила йому проміж ніг. В цей момент отямився Джек і схопив чоловіка за плече у намаганні насильно відтягнути його від подруги. Чоловік видав гарчачий звук і тепер зробив спробу вкусити руку Джека, яку той у поспіху прибрав. Але було вже пізно. Він привернув увагу чоловіка. Що б не було не так з цією людиною, але він простягнув руки у намаганні вхопитися за голову Джека. Той у свою чергу віддзеркалив рух, перешкоджаючи з'їданню власного обличчя, в якому б значенні не використовувалося це словосполучення.
Незнайомець переважав у розмірах, і як би Джек не намагався, він відчував, що ще трохи і не зможе утримати чоловіка. Він скрикнув.
В один момент вітальнею пролунав глухий звук удару. Чоловік ослаб у руках Джека, його коліна підкосилися і він впав на бік.
Перед Джеком, трохи задиханий, стояв Ніл з піднятим у руках ослінчиком, який колись стояв біля вхідних дверей дому Еббі.
Всі звуки якими наповнювався простір останню хвилину стихли. Вітальню заполонила тиша.