Work Text:
В одну мить Хва Чен тримається за лікоть Му Цина, весь повний прихованого задоволення і гордості, а в наступну — він моргає та усвідомлює, що поруч лише офіціант і умовно знайома йому модель.
Насправді, між цими двома митями було дещо ще: терпкий присмак вина на кінчику язика, легкий нахил голови Му Цина до нього, короткий та ледь відчутний поцілунок у скроню і кілька слів, які Хва Чен не до кінця розчув, відволічений ароматом одеколону Му Цина в носі. Але все це губиться у розумінні, що Му Цин більше не поруч з ним, і Хва Чен обережно залишає майже порожній келих на підносі у офіціанта, перш ніж стримано озирнутися по сторонах.
Модель навпроти нього тихо сміється. Хва Чен дивиться на неї і може лише здогадуватися, чи не занадто його погляд сповнений вбивчих намірів, але вона у будь-якому разі реагує лише усмішкою.
— Му Цин-геге пішов туди, — нахабно каже вона, показуючи напрямок вказівним пальцем. — І він один, коханцю, не переймайся.
Хва Чен підозріло примружується на дівчину, тому що — Му Цин-геге? — а потім впізнає в ній одну з моделей Му Цина, що, звісно, не робить ситуацію сильно краще — але.
— Дякую, — бурмоче він.
На цьому його увага до дівчини — Ґу… щось? — закінчується, і від обходить її по дузі, ігноруючи, як вона підморгує і маше йому услід пальцями. Байдуже, як її звуть і хто вона така, тому що він тут не заради неї.
Двері на балкон відчиняються без жодного звуку. Хва Чен на мить приголомшений потоком свіжого повітря, але все одно робить крок назовні і обережно зачиняє за собою двері. А потім стоїть — і дивиться, просто тому, що він може.
Дивиться на небо, сповнене зірками, на темну смугу лісу у віддаленні, на прикрашене ліхтарями подвір’я. Дивиться на Му Цина, на напружену лінію його плеч, на його волосся, закріплене срібною шпилькою у недбайливий пучок.
Дивиться — тому що це рідкісний момент, коли Му Цин не помічає його одразу ж. Він стоїть, спираючись ліктями на скляну огорожу балкону, повністю занурений в свої думки, зосереджений поглядом в зоряне небо, і Хва Чен — він дає собі хвилину просто подивитися.
А тоді Му Цин зітхає. Хва Чен майже рефлекторно робить крок до нього, надто налаштований на присутність Му Цина, щоб ніяк не відреагувати.
— Не стій там, як дурак, — каже Му Цин.
Він не обертається, але щось в тому, як ледь помітно змінюється нахил його голови, дає Хва Чену зрозуміти, що не таким вже він був і непомітним. Хва Чен посміхається. Наближається до Му Цина, трохи зависає поруч з ним, не впевнений, як краще підступитися.
Тихо, над самим вухом, бурмоче:
— Не знав, що ти мене помітив.
— На мить відчув протяг, — Му Цин лише тисне плечем. — А ти єдиний, хто став би просто стояти і витріщатися, мов сталкер.
Сміх розпирає йому груди. Хва Чен не ховає його, але все одно трохи приглушує. Му Цин пирхає, хитає головою і нахиляється ще ближче до огорожі, а Хва Чен — Хва Чен більше не думає і не бариться, дозволяє своїм рукам сковзнути по його талії, притискається грудьми до його спини, вкладає підборіддя на його плечо.
Му Цин в його руках — як застиглий пластилін. В напружених мʼязах під його пальцями відчувається кожна крапля втоми, накопиченої за тиждень моди, як і за місяці й місяці підготовки до нього. Хва Чену хочеться — багато чого, насправді. Забрати Му Цина додому, принаймні, а там вже — там можна зробити багато чого, теперь, коли їхній головний стрес-фактор нарешті позаду.
Все, що Хва Чен може робити зараз — тримати Му Цина в своїх руках, так довго, наскільки можливо, з надією, що цього вистачить, щоб забрати хоча б долю напруги з його тіла.
Вони мовчать, і тиша обволікає, але не душить. Ця тиша — приємна, сповнена мовчазного порозуміння і врівноважуючої близькості. Хва Чен обіймає Му Цина, тримаючи долоні на його животі, прислуховується до рівного ритму його дихання і дозволяє собі дивитися вперед — кудись між смугою лісу і зоряним небом.
В якийсь момент Му Цин вдихає трохи глибше і видихає трохи довше. Переступає з ноги на ногу. Схиляє голову трохи убік, достатньо, щоб впертися в голову Хва Чена. Дужка його окулярів легко тисне Хва Чену на скроню, але — Хва Чену так, так байдуже на цей дрібний дискомфорт.
На що не байдуже — так то на те, що плечі Му Цина розслабленіші, ніж були хвилини тому, і дихання його теж здається легшим. А тому і Хва Чену — теж легше.
Інколи вечірки — це весело. Інколи Хва Чен щиро насолоджується їми, всією увагою, котру може привернути він сам, чи його роботи, чи — як зараз — Му Цин і його власні досягнення. Але в цю саму мить і прохолода червневої ночі, і зоряне небо, і Му Цин поруч з ним, і пухка тиша між ними — це набагато краще за весь той набрід з індустрії моди, який зібрався всередині, і їхнє пихате «святкування».
Хва Чен зітхає Му Цину під вухом. Легко погладжує йому живіт крізь сорочку, міцніше притискає підборіддя йому до плеча.
— Цин-ер-геге, — ледь гучніше шепоту кличе Хва Чен. — Як вважаєш, які зірки на смак?
Му Цин задумливо мичить. Хва Чен не бачить, але навіть так знає, що він в цю мить мружиться поверх окулярів в глибину неба, на міріади і міріади блискучих зоряних бризк.
Хва Чен теж дивиться. Думає: він міг би сказати, що зірки на смак як нездійсненні мрії, або — як недосяжні очікування. Або, можливо, вони — як радість від довгоочікуваної зустрічі. Або — як задоволення від вдалої роботи. Або, може, в якомусь іншому світі — як цукерки з раннього дитинства, коли всі смаки нові, і яскраві, і дивують, як неймовірні дива.
Але Му Цин не каже нічого такого. Він повертає голову, так, щоб без перешкод притертися щокою Хва Чену до скроні. Хмикає ледь чутно. Питає:
— Землю колись куштував? — а коли Хва Чен лише напівздивовано пирхає, незворушно каже: — Ось як вона.
Хва Чен моргає, усвідомлюючи, а потім сміється — тихо, хрипко, але всім тілом. Повертає голову, мружиться, щоб роздивитися обличчя Му Цина, яке знаходиться надто близько, і від виду того, як його губи ледь викривлені в усмішці — не може себе стримати, тягнеться вперед і по-дитячому кусає його за щоку, ігноруючи присмак пудри, що залишився на язиці, і те, як він носом підштовхнув окуляри.
Му Цин, звісно, одразу ж відштовхує його, робить крок убік, і Хва Чен його відпускає — але все одно бачить, як тремтять від сміху його губи і як в куточках очей збираються крихітні смішливі зморшки. Му Цин поправляє вказівним пальцем окуляри, а потім тягнеться до обличчя Хва Чена — можливо, щоб поплескати по щоці, або, скоріше, щоб дати щигля, і Хва Чен перехоплює його руку. Тягне її до губ. І тоді — легенько кусає за кінчик середнього пальця.
А Му Цин — він сміється. Тисне вкушеним пальцем Хва Чену на нижню губу — і сміється.
— Ти, — каже він. — Дурне щеня.
Хва Чен киває, посміхаючись, раз, потім ще раз. Мружиться із задоволенням, цілує коротко Му Цину кінчик пальця, потім — кісточки. Все ще торкаючись губами його руки, питає:
— І коли ти відведеш своє щеня додому?
Му Цин зітхає — трохи важко, але його обличчя — як і весь він — розслаблене. Він витягує руку з мʼякої хватки Хва Чена, знову поправляє окуляри. Дивиться на запʼястя, на якому цього вечора, вперше за довгий час, є годинник — і зітхає ще раз. А Хва Чен — Хва Чену хочеться його поцілувати, але зараз — поки що — він стримується. Замість цього він бере Му Цина за руку. Переплітає їхні пальці.
— За півгодини, можливо, — бурмоче Му Цин. — Зберегти ввічливість, вся ця маячня.
Вираз обличчя, з яким Му Цин це каже — щось, що, можливо, Хва Чену варто буде намалювати наступним разом, коли він добереться до своїх фарб.
Весь цей момент, можливо, варто — з зоряним небом над ними, приглушеним освітленням, темною шовковою сорочкою Му Цина, срібними окулярами і шпилькою в його волоссі. Хва Чен уявляє, як це буде виглядати, і у нього майже чешуться пальці розпочати роботу вже зараз, але — він моргає. Його чоло — Му Цин тільки-но дав йому щигля.
— Досить витріщатися, — закочує очі Му Цин на зраджений погляд Хва Чена, але одразу ж пригладжує подушечкою великого пальця місце удару. — Та нам — мені, принаймні — варто повернутися. Зробити вигляд, що мені хочеться чогось, крім гарячої ванни і двадцяти годин сну.
— Тоді повернемося, — мичить Хва Чен.
Му Цин дивиться на нього поглядом, який Хва Чен ніяк не може розібрати. Опускає очі на їхні зчеплені руки, стискає міцніше пальці, і знову дивиться на нього — а потім наближається і цілує в кінчик носа, на що Хва Чен — від несподіванки — видає ганебний писк. Му Цин усміхається — і повільно тягне Хва Чена до дверей.
Вони йдуть так, ніби жоден з них не хоче повертатися всередину — і це, ну, так воно і є. Хва Чен зупиняється в одному кроці від скляних дверей, дивиться крізь них протягом миті, потім — дивиться на Му Цина. Му Цин — він дивиться на нього у відповідь, спокійно, незворушно, ніби зупинка — щось заплановане та само собою зрозуміле.
Повертатися всередину — не хочеться, хоча і треба, але — якщо можливо — він хотів би відтягнути цей момент, навіть якщо всього лише на додаткову хвилину.
Хва Чен дивиться — і думає. Перекочується з пʼят на носок, відпускає долоню Му Цина і підхоплює його під лікоть. А потім згадує — і Ґу-як-її-там, і її Му Цин-геге, і її нахабну усмішку.
Му Цин чекає, та, навіть якщо безглузда тиша його і роздратовує, йому вдається це приховати — а Хва Чену все ще хочеться його поцілувати.
— А ще, до речі, — замість цього, як би між словом, ділиться Хва Чен. — Одна з твоїх шмаркачок назвала мене твоїм коханцем.
— Тож, виходить, знецінила твій сьогоднішній статус трофейного чоловіка, — насмішливо пирхає Му Цин. Потім хмуриться — хоча Хва Чен не бачить в цьому справжнього незадоволення — і трохи невдало штовхає ліктем йому під ребра. — Та — заради всього святого — припини називати моїх дівчат шмаркачками. Більшість з них молодші за тебе навіть не на три повних роки.
Хва Чен лише сміється, тому що — яка йому взагалі різниця, молодша за нього та дівчина чи ні? Він краде — нарешті, хоча цього і не достатньо — короткий поцілунок з його губ, вбирає в себе привид його посмішки, і лише тоді тягнеться вперед, щоб відчинити перед ним двері.
В залі все ще душно, і гучно, і забагато зайвих і малознайомих людей, але — все це не важливо. Хва Чен тримає Му Цина за лікоть, насолоджується теплом його тіла і присутністю поруч, і знає, що вже зовсім скоро вони зможуть втекти звідси до свого дому, а все інше — воно не має жодного значення.