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追踪者端起他的大剑，细细审视这把陪伴自己许久的武器。多年来它背部被雨水侵蚀得严重，而此刻在灯火下，他也看清剑锋上无数的开刃与磕碰缺损。有些地方有斑驳的锈痕，失去了金属的原本光泽，让他心痛不已。随着渡夜者们去到宁姆韦德的次数越来越多，以及每一场征战，他们手头的武器也承受了最多的损伤。杀死驮剑的三首的狼之后，追踪者想大约是时候保养一下他的剑了。
他知道差役人偶可以代劳。而且上次帮他带回砥石之后，追踪者在旁边看着他们的管家修理了别人交给他的几件器械，发现他技术娴熟而精湛。只不过对于自己的剑，追踪者还是更愿意亲手打理。
但现在他手头缺了一些材料。差役人偶把工作台借给了他使用，在现有的工具里却找不到理想的那几样。很久以前，他们家园中的铁匠师傅会使用一种上好的树油来保养武器。那种金色的油脂能滋养金属，让折旧和磨损的刀剑重新获得生命。但随着与同族的生活的血腥结束，追踪者已经很久没有见到过产出这种油的树木，也再没见到过知道这种修复方法的人。他坐在地上，徒劳地拿着软布将剑身从头擦拭到尾。但无论他来回擦多少次，剑上的损伤也不会奇迹般地复原。
他机械地重复着手头的动作，直到耳边多了一个人犹豫的招呼声。他看到停在他面前的那双高筒靴子，是圆桌的女巫，他的妹妹。
“原来你在这里……”她柔和地说，语气里是有一些生分的客气。但追踪者不感到意外。他的妹妹不记得他，而他也还没有和她相认。虽然那对耳环替他弥补了记忆的空隙，但从每次交谈时她的表现来看，她可能对此事还未有半分认知。阔别多年后又以这样的方式重聚，他不敢贸然向他的妹妹开口。所以现下他最好的打算还是继续扮作萍水相逢的陌生人。
“嗯。需要我做什么吗？”追踪者把剑放到腿上，望向她。
“没什么，只是想看看你这边的情况。”她微笑道，“我们的管家可以帮忙保养武器的，交给他就好了。去休息一会儿吧，或者和大家说说话。”
他明白她话中的劝谏和关心之意，但他不想去休息或者社交。不如说就这样忙一些单调重复的事情于他已经算得上休息。一旦真的躺下闭上眼，反而会有更多思绪缠绕着他，使他无法安睡。而跟人说话又需要消耗太多精力。只有与他的剑沉默相对的时间最能平息他内心的焦灼。
“我……比较想自己来打理，这样我能放心一点。”
“那好吧。管家做了新鲜的肉汤和面包，在餐厅那边。你忙完了的话去吃一点吧。”她恳切地说。
事实上他不太饿，这些日子以来他的食欲也甚低。他感到一种深入骨髓的疲惫，并且无法通过吃一顿饱饭，或者睡一次好觉来根本性地解决。
但追踪者知道他总要补充连续出征的巨大消耗。他必须保存这具躯体，一直到夜王倒下的那天为止。
“好，我之后会去的。”他叹了口气，补充道，“放心吧。”
他妹妹脸上这才露出笑容，让他的心头不禁温暖起来。“如果你还有什么别的需要的东西，尽管和我说，我会尽力而为。”
“你也是，什么时候都可以来找我。”
话说完，追踪者几乎有些啼笑皆非。在他有限的记忆里，他们之间曾经是直抒胸臆的，无需这样的客套，或是谨慎地试探彼此舒适的边界。但他想这是圆桌这个场合下必须遵守的不成文的规矩。
她于是留下他，离开了工作间。从他席地而坐的角度望去，她的背影越显颀长，不似过去那个矮他一头的小女孩。
***
静坐久了，室内的空气逐渐被炉火烤得太暖了一些，追踪者一直弯曲着的背和后腰也酸痛起来。他站起身，决定去室外转一圈。
他穿过大厅，往花园走去。无赖与差役人偶倚着餐桌有说有笑，他朝两人打了个招呼，说待会儿就过来尝尝管家的手艺。执行者不在画架前，而远处的长椅那边，复仇者似乎正和她的幽灵随从们殷切地交谈。
复仇者的加入也是一件被机缘巧合推动的事。追踪者记得自己与她直接兵戎相见的初次会面，那时她对于加入这支讨伐夜王的队伍显得那样抗拒。一开始她也喜欢独自待在远离众人的地方。但现在这女孩成了所有人里动力最强，决心最坚定的成员，也开始大方地将她的幽灵随从召唤到他们共同生活的地方。
海风从他的右面吹过来，闻起来是恬淡和湿润的。花园另一侧的石崖是一个绝佳的望风点，而早有人占据了那个好位置。追踪者慢慢走过去，看着刺客的绿色披风的下摆随风翻飞。
铁眼搭弓射箭的动作停了下来，转向了他。
追踪者没有立刻说话，于是铁眼在沉默片刻之后问他。“有什么事吗？”
“没事，”他摇摇头，“只是过来吹吹风。你继续吧，不用在意我。”
铁眼不置可否，但重新开始搭起弓。追踪者之前就注意到刺客经常在这悬崖上待着，也远远地看到过他拉弓的动作，但还从没问过在这茫茫的海上何来目标。
现在他知道了。被铁眼拿来当靶子的是海上的一种白色飞鸟。刺客的箭矢离弦而出，准确无误地击中空中的白点，那白点便如流星般直直坠入漂浮着雾气的海里。铁眼侧脸的神情毫无变化。
“这是今天第几只了？”
“第七。”铁眼用流畅的动作从箭筒里抽出下一支箭，“刚开始的几天这边鸟的数量还比较多，最近可能不往这边飞了。”
“不，是全被你杀光了。”
铁眼瞥了追踪者一眼，平静道，“你在可怜它们吗？”
“我只是奇怪为什么不去训练场地那里？”
“那些木桩又不会活动，那只能动的人偶速度也太慢，不算多好的靶子。”刺客轻嗤了一声，“你过来是单纯想找人聊天吗？其他人都不在？”
这样的问法显然是不希望他待在旁边。追踪者不禁苦笑，因为他很能理解这种表达方式，只好解释道。“我本来在修理我的剑，但室内太闷了，所以出来走走。其他人……”
守护者与隐士往往在一起读书，周遭氛围似乎难以介入。执行者寡言至极，而复仇者在同她的幽灵们讲话。至于无赖和管家，待会儿他去吃饭的时候聊上两句便足够。
追踪者这才想起来他没见到他妹妹的身影。
“对了，你有见到女爵吗？”
“之前看到她乘着灵鸟出发了，应该是一个人去了宁姆韦德。”
“好吧，我知道了。”追踪者点点头，“那我不打扰你了。”
“没关系，反正我也开始有点无聊了。”铁眼把弓挂到背后，“而且差役人偶还欠我一捆答应好的新箭。他在哪里？”
“他在餐厅，我正要过去。”
“那一起吧。”