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“是的，Nero，你没听错，我认为我们该暂时撤退了。”
这是不知第几次我与那位佛杜纳青年同时站在红墓市的某处残墟中，而面前张舞着各色扭曲尖吼的恶魔了。起初，它们只是一味啃食地上的横尸，察觉到动静后才将头颅转向我们——我和Nero这两位不速之客。接下来也是例行公事般，我召唤魔宠，他掏出手枪，将那灰蒙的断壁残垣变为一座血腥的乱葬岗。这一切本该如此——我是说，倘若屋顶处没有凭空出现一条地狱裂缝，且有无数恶魔爬出来的话。现在Nero的机械义肢已在刚才的战斗中消耗殆尽，而我也不慎被恶魔的利爪伤到，狰狞的抓挠剜起黏连的皮肉，涌落的血液在我的腿上拖出一条歪曲的红线。我强忍密麻的疼痛，朝仍紧握剑柄不放的Nero喊着撤退，“再不走，这里就是我们的坟墓了。”
他看向我——以一种毫不退让的决意。“不，”他摇头道：“我相信我可以搞定，要撤退的话你先走。”随后紧接一声刀刃相撞的铿锵，权当这个插曲的终止符。“别管那小子了，V。这里的恶魔比超市折扣日的人群还疯狂，要么沦为被他们宰割的特价品，要么现在就滚。”身后飞来griffon的怒斥，以及一记振聋发聩的雷鸣，而周围的怪海却丝毫不见消退。那条狭小裂缝仍倾泻出更多恶魔，如一颗微小火种逐渐蔓延而成的燎原之势，恶魔一步步逼近，围拢，迫使我们退入窒息的死角，再将我们一口吞噬。在不知第几次用手杖勉强抵挡住无数迎面挥来的弯镰与砍刀后，我心烦意乱，旋即决定抬手打下响指，震响应声炸开于恶魔群中，随之是尖厉的爆破声，场上烈火燃起，烟尘弥漫，灰雾，焰红和恶魔的诡绿杂糅进我的视野，耳边仍充斥着怪物的嘶叫和刀剑的撞击。在这混乱之中，我努力辨识着什么，直到再次看到那熟悉的蓝白身影。griffon飞到我的身边，准备延续它上回的斥责。但我却先出声，掐断了它的话头：
“nightmare撑不了多久。你去捞走那男孩，现在我们趁乱立刻撤退。”
敲动手杖，shadow已潜行至我的脚下。griffon仍激动地叫着我们无暇理会那个执意送死的小子之类的话，但见我无意理会后，它还是不情不愿地转身飞去，临走前不忘丢下一句痛骂。
再次见到Nero时已是在不远处的残破废楼里。griffon和他一如既往地吵闹，当我走进来时他们却偃旗息鼓了。Nero的神情复杂，抱着双臂蹲在角落不言一语。而griffon依然在念叨他带走Nero的情形：“简直跟之前打urizen如出一辙，我声明下次不会再干这种差事了。”“我倒是更希望不会有下一次。”我回应道，慢慢走向那位忿然的青年，并停站在他面前。
“你的伤势还好吗？”他仍低着头。
“现在止住血了，应该无碍。”我说。
事实上也仅是没再流血的程度，酸麻的痛意却还持续地沸腾，刺激着我的神经，我不由得直接就地坐下。现在我与Nero面对着面，相顾无言。几缕黯淡的日光被筛入天花板的裂缝中，无力地附在涂满灰尘的墙壁与地板上。这外界的光线并未驱散屋内的死寂，反而刷上一层更冷硬的白。
沉默持续地延展，日光也逐渐偏移至我和Nero的身上，如凉雨般倾下，在地上汇成一汪透明的池。在这水面上，我和他互成倒影——一个在岸上，一个在水中，我们踏着不同的土地。我出神地想着，他行走在这热闹的人世间，无畏地向前追着理想的未来; 而我则是在生存的阴影下颤悠，惶然地寻找能回退到过往，回退至本我的路。我的存在太短暂，也太虚幻，直至不久前才能像他一样真正站在这世上，仿佛漂浮在空中的尘埃终于落地一般。但每个人的现今都会不自觉地归属于他的过去，时至今日我还仍或多或少地受困于那45天中，在死亡愈发降下的镰刀前我早已习惯了谨慎行事和再寻时机，而Nero则会选择继续挥动刀与枪，即使头破血流也绝不退缩。于是当我们共同面敌时，我无法如他一样莽撞与不惧，他也不能习惯我的慎重和逃避，这是我们经历差异的产物，我们认知上的分歧——
同时也是现在横亘于我们之间的无言。
我未去打破，也无意去打破。事实已经很清晰了，我们从未涉足过彼此的过往，自然也没有批判与干涉彼此的义务——一切本该如此。但就在刚才，我再次亲手打破这条界限。倘若说第一次将固执的他从urizen手下强行带走是出于大局与计划的考虑，而这次——我截断了思绪。时间还尚早，但我不愿在这里耽搁下去。
日光落在身边的手杖上，反着微亮的光。我习惯于依靠它的支撑去行动，于是伸手拿了过来。瞥向手杖的那刻，我却从这银白的镜中看见一双眼——一双莫名裹挟着迷思和无奈的绿眼。我再次别开视线。
“我想我该走了。”我站起身来，出声道。
“你——”一直埋首不语的银发青年终于抬起了头，他看着我，目光尤其在我的腿部伤口处打转，并灼烧着我——也许只是抓痕的疼痛在作怪。“虽然你没事，不过在回到事务所前至少让我先帮扶一下吧？”他说道，声音显然比刚才有力了些许。我本想谢绝，但见到他真切的神情，也就咽下了那套说辞。
然后他站起身来，将一直拿在手里的绯红女皇背在后背。现在我的肩背被慎重地揽住，他的手紧实地扣着我的手臂，两个人缓慢地趔趄向前，情形与两个月前他带我走向urizen时如出一辙。而在那之前还是他将我从玛尔法斯救出的情节，一如今天我所做的事。我不禁笑了一声。
“呃，v？发生了什么问题吗？”Nero问道。我不用抬头也能看见此刻他的疑惑。
“没有，”我回答，“只是觉得当下似乎在重演六月份的那一天。”
“六月十五日那天发生的事简直比八点档狗血剧还混乱，”他说，“这样的烂片还有重映的必要吗？”
我笑了笑，不再接话。在说话的间隙我和Nero已经走出废楼。室外的日光骤亮起来，白蒙蒙的一片洒落在破裂的地上，唯独空出我和他的黑影——现在两个倒影紧挨在一起，融为于地上缓速飘浮的成片阴云，沉默笼罩我们。片刻后，他还是出声了：“虽然我现在的安然无恙全都该多谢你和那只大鸟的好意，但，”他停顿了一下，才接着说：“这种事最好别再有第二次了。”
我挑起了眉。手杖撑在地上，我示意他放开我。化为纹身的griffon此刻在我体内破口大骂——该死的，真该把你扔那里不管不顾，这不比千辛万苦捞你出来后还要被你说教划算——“我不明白你的意思。”我说：“以及很遗憾，你的愿望落空了，这已经是第二次了。”
“字面意思，我认为我能搞定刚才的混战，你也无需像urizen那次把我强行带走。”
“是吗？但我不觉得事实如此。”
“我看不出你所谓的事实是什么。”
“你需要救援，需要——你需要面对有时你无能为力的事实。”
我听到我自己冷漠的声音，它徘徊在我和Nero之间那若有若无的狭窄距离中，越发响彻，震颤，如一粒石砾落入池塘，砰——某些东西被击破，碎裂的声音，接之是扩散的涟漪——正如此刻那双与我鲁莽对上的蓝眼，我能看见被冒犯到的愤懑充斥其中，膨胀，振荡。蓝色的瞳孔急剧缩小。
“听着，你怎么想是你的事，我无权干涉，”他的声音比他的眼神更为莽撞。“但避战的是你，莫名带我撤离的人也是你，你到底哪里有资格对我说这番话了?”
“那曾经在urizen面前的那次混战呢？倘若Dante当时没有强硬呵斥你，让你走呢？”我说。大腿上的伤痕仍在作痛，但我却执意继续站着，直视着他，一字一句地说着：“你是否真的会继续盲目地坚持，甚至牺牲——只是为了反驳那句“累赘”，为了证明你的价值？为了生存而放弃生存？”
“不然呢？无论我的实力是否比Dante逊色，我都无法接受他有时会将我视为拖后腿的累赘，事实是没人会喜欢被称为累赘！包括你刚才那句所谓的‘无能为力’！”
“是的，没有人会接受——”身后的废楼传来了轰塌声，废墟的塌方已成司空见惯，而这阵巨响淹没了我的声音——如同雷声的轰鸣，如同我被视为累赘割弃出去的那个滂沱雨夜。而我只是重复道：”没有人会接受弱小与赘物的评价。”
Nero没有接话了，我看着他的视线从我的脸上偏离。也许这些中心词令他联想到六月十五日那天我对他说的话——那番别离前最后的坦白，那些迟迟不肯吐露的真相。
“对，如你所言。”短暂的卡顿后他再次发话，声音低哑：“既然你也有相似的经历，那刚才那些话是什么意思？”
他仍在凝视着我，神情冷静了些许，但那双蓝眼，那双充满怫然与不甘的蓝眼，依旧如此。这样的情绪我曾见过：在幼年的Virgil身上，在那场大火里，在我的过去中——一个往日的黑影，而此刻站在迷茫的灯下的人却是他。是的，相似的经历，以“累赘”的名义降生的我，被“累赘”的想法所绊住的他。过往我对弱小的谴责与不屈，现今他对强大的逞能与执着，都只为与一些近似的事物搏斗，比如对往事的愧疚，比如对无能的遗憾，比如对自我的——责备。
“或许你被困于过去的阴影中，尚未完全走出。而那句像是无心之举的‘累赘’，则巧合地隐射了你所害怕的噩梦。”我说。
“像是月亮不为人知的暗面，这是深藏于你内心的忧虑。你每一次对战斗，对付出的执意，都是对这个评价作辩驳。你在弥补，或是证明着某些事物。”
“甚至说，在逃避什么。”我看着倒映在地上的黑影，道出了最后一句。
“所以你认为在劣势下选择继续战斗是逃避的手段吗？这些不知所措的话就算是放在喜剧里也不好笑。”一阵冷嘲热讽，Nero总是如此。
“如果你所说的继续战斗是逞强的话，那我的答案是肯定的。”我接道：“你无法接受自己再次的无能为力，因此你拼上一切也要去否认。”
“你管这叫否认，而我称之为改变，改变你所谓的‘无能为力’。”
“你的改变是为了否认，本质没有什么区别。”
他不再说话。又沉入一片静默，连无声的交流都彻底消失了——那双蓝眼的视线埋向地面，现在我甚至无法知晓他的表情，唯有看见他的双手紧握成拳，像在死死拢起某些沸腾的感情，不愿让其轻易外泄。我叹了口气，近乎无视般继续道：
“或许在某个重要的时刻，你霎那的无能，造就了这长久的痛楚，”我轻轻说着，“……对此你自责许久。”
“你害怕自己在某时无能为力的事实，也痛恨自己的无能为力所带来的结局，为了要否认那样‘累赘’的自己，于是如今的你选择用更激进的方式来改变，比如对战斗的执着与逞强。因此在面对将至的失败前，你不愿退至后路，在与他人合作时，你也不愿临时撤离。因为再退一步，似乎就会回到那些痛苦之中。”
“既然真是如此，那还让我如何面对那无能为力的时刻？”他语气仍蕴有郁闷，却缓和了许多：“难道不去改变而是接受吗？再次重蹈覆辙？”
“不是的。你需要面对的，应该是自认为累赘与弱小的自己。”我轻轻说着，胸腔却莫名如被撞击般微微发疼，与那一晚的诞生夜里被摔在地上的痛感近似。“你摆脱不了自责的阴影，才要去逞强，甚至不顾死亡的代价，而这层阴影甚至附着了你的认知与理智。你认识死亡吗，Nero？”
“……我曾目睹过。”
我停顿了片刻。事到如今，无论是方才的出手相助，还是当下的辩驳，都早已超出了我最初的预想——一场源于荒唐的委托和浅薄的利用关系的，完全不应该发生的谈话。我与他的交点唯有那寥寥的时间，短暂得无法让我能窥见他的过往，也不足以让我去对他评头论足。在此之前，我仍是认为我们之间只会止步于表面之上，无权也无需介入对方的生活之中。而现在，我想，我越界了。
“跟我说说那场死亡吧。”我说。
他抬起头看了我一眼，那双蓝眼睛已然平静了下来。
“这得说来话长。”
“你可以当作那次我说出身份真相时的礼尚往来。”
他凝视着我，陷入思考。太阳留在阴云身后，只露出了柔和的目光，落于光秃的废墟上。
“……我被收养于佛杜那的一个教团，”顷刻后，他开口说道：“但老实说，我并不相信教团的信条，经常违背命令。”
“犹大吗？这确实比较像你。”
“在教团里，跟我最亲近的人是Kyrie，其次是她的兄长credo，我是被他们家庭带大的……”
属于他的故事慢慢随着言语流泻而出。我站在Nero身边，沉默地聆听，如同周围静滞的乌云和废楼。他讲起因发色特殊被同龄孩童排斥的童年，被Kyrie家庭真心对待的幸福，因善于战斗得到credo器重的过往，以及无数可笑或无奈的旧事。直到某天，大教堂的花窗被打破，一个持枪剑的红衣男人跳入，紧接着是一些深藏的真相被无情地揭开，一些决裂，一些战斗——以及一些牺牲。他的生活由此天翻地覆。
“credo在我面前牺牲了，是为了救下我和Kyrie，而我却唯有无措地旁观。连素未相识的陌生人的死我都想挽回，更何况是关系密切的熟人？有时我总在想：如果那时的我更强，或者更拼，会不会是不同的结局？”
他停下了，这段话以一个问句作为结尾。
“我以为你这样现实主义作派的人会知道答案。”我接道。
“我当然知道，”他无奈地摇了摇头，“但我仍会忍不住去想。我始终认为我有愧于他的死亡。”
“那很正常，这是独属于你的，当事人的情感。你的愧疚算是对他的某种悼念。尽管我相信他本人并不希望他的逝去会是留下给你的一片阴霾。”
他苦笑了两声。我转而回到今天的事故：
“那今天的应激呢？印象中我并未说过你是累赘。如果是格里芬说的那另当别论。”
Nero又沉默下来了，犹豫的沉默。而我却已猜出真相，它并不隐秘，甚至如一阵刺痛般显明——
“……你受伤这件事我真的很抱歉。”苦涩的话语缓缓道出，“甚至连恶魔也没清掉，在那时我认为我自己很无能。”
“为了证明自己并非如此糟糕透顶，我才拒绝撤退。我不愿被人认为是累赘，包括Dante，更包括你。该死的……这种感觉很难受。”
不，不是这样的，我暗道。头顶的阴云不知何时飘走了，太阳得以昭然面世，炽热的日光此刻幽幽地晃到我眼前，以及那个与我对视的人的身上，我的视野仿佛过度曝光的相片般白茫，而那双蓝眼睛却在其中耀眼得可怕。我回想起上一次这样的情形——同样令人炫目的身影，但是在地底下昏暗的洞穴内，在一个无能站起的弱者的面前，用枪与剑救下了——
“这种事根本不存在，还有什么证明的必要？”我说，一直紧握着手杖的手心现在微微发热，也许我与他之间的目光更为炽热：“今天真的很像六月十五日，不是吗？因为那时救下我的人，是你，救下了那个被视为赘物的我。”
“仅凭这一点，我想，你所害怕与自责的事情，都不会发生。而真正的事实是，正如Dante那时所说的‘累赘’，或是刚才带你撤离那样，都不同于字面意思。你并非是弱小得拖累了谁，而是，在死亡面前，我们都很弱小。无论风险与否，我们都不愿再看到另一次死亡。”
Nero张了张嘴，似乎有话想说，而我却紧接话尾继续述说下去：
“你说你曾经亲眼看见死亡了，对吗？那继续铭记吧，那不仅是一场死者生命的延续仪式，也是你的生命份量的案秤。某时某刻你也许想为了证明生存而无视生存，但生存本就是一桩最好的事，因为仍有许多人欣喜地盼着你的生命，比如Dante，比如nico。”
“……不愧是整天抱着书看的诗人啊，”他点评道，声音重染回那种熟悉的笑意：“找个机会去上脱口秀吧，我会第一个起立为你鼓掌喝彩的。”
“那我将会请你上台，作为今晚的幸运临时搭档。”
他笑了笑，将目光转向了别处，我也望向了地平线上的天空。此刻已接近午后时分，幽白的日光渐渐酿成浅淡的金，将周围的灰败楼宇映出一片寂然又温吞的背影。片刻后，我听见他低声的言语：“真难以想象啊，我是说，今天的谈话。”
“如果放在我俩初见的那一天，我绝对想不到几个月后的现今。我该称赞你好心吗，v？”
也许真相更要自私一点。我的内心说道，这次对谈源于一句忽如其来的争执，一些观念的冲突，或是更是——我与他对累赘和弱小等可笑事物的共同忧虑，在那盏迷茫的灯下，我不仅是看到了他，还有倒在地上的，我的影子。
“能看着他人滴下泪来，而不觉得有一分悲哀吗？”我像是在回答他，但更接近自言自语：“——他变成了一个痛苦的人，他也感到痛苦和伤心*。”
“你说什么？”才将思绪收回的他恍惚地问。
“没什么，”手杖撑在地上，我说：“一起回事务所吧。”
迄今为止，这场谈话的始终似乎到此结束了，接下来该是帷幕落下，人物退场——吗？在一群恶魔忽然钻出，冒昧挡路前，我是这么认为的。可惜了，正如最初那条地狱裂缝的兀然出现般——
世间总是那样出乎意料且变化多端，我想，黑影与蓝鸟现形于身侧，而旁边的Nero已将绯红女皇握紧。
“你的伤……”他仍是略带担忧地瞥向我。
“要来比分吗？助攻得一分，击杀得三分。”伴随nightmare落地的震响，我提议。
“1对4吗？但我不觉得我会输。”在一道蓝白身影冲出前，这是我听到他最后的答复——连串枪声率先打响在这片沉默的废墟中，紧接着刀剑相撞的铿然和电流火花的声音，与此同时还有一片作为和声般的惊雷的轰鸣，锐器刺穿的脆响，爆破与烟霾，而作为回应的却唯有怪物的哀嚎和落地的血肉。
恶魔数量已愈发减少，这场战斗也在我和Nero一如既往的合作下接近尾声。此刻我已将手杖抵向最后一只恶魔的心脏处，而Nero的刀剑也已悬停在它的脖颈侧方，在即将结束之际，他忽然看向我，问道：
“刚才的谈话中提到，有很多人因我的存在而感到高兴，那我想采访一下说出这番话的本人，你又是怎么想的呢？”
世间就是那样出乎意料且变化多端。我默叹一句，缓缓说：“我吗？”并几近无视般迅速将手杖刺入恶魔体内——伴随一声抗议的叫喊，我得意地接道：“这次拿分比赛是我赢了。”
“嘿！”他作势要向我声讨，那双手急躁地下意识拉向我：“你这样——”
“当然，也包括我，”我顺势反手抓住他的手腕。
“今天的谈话，”抬起头，我迎向那双迫切的蓝眼，并继续说：“这场苦痛的分享，如果无妨的话，那么它将不会结束，它将继续延续——
“直到我们的痛苦消隐*。”