Work Text:
Холеные пальчики перекладывают стопку карт за стопкой. Фрейлина Скал ложится поверх Рыцаря Скал — малый марьяж, отлично! Бледные губки изгибаются в едва заметной улыбке: сходится пасьянс!
А это еще что такое? Десятка Молний влезает не на свое место, и королева раздраженно смешивает карты. Ну вот, опять начинать заново.
— Людовина, перетасуйте-ка на этот раз вы.
Та послушно собирает яркие картинки изысканной печати — ей не по руке, слишком маленький размер, специально под изящные, почти детские ладошки королевы. Лощеный картон выскальзывает из пальцев — и ворох карт осыпается на юбку, как горсть цветочных лепестков.
Фрейлина медленно, по одной, собирает карты, выкладывает их на столик, минута тянется за минутой. Но уж лучше так, чем быстрые, ловкие движения Дженнифер, которая тасует колоду ловко, не хуже фокусника, но после которой не сходится решительно ничего! Она же из дома Скал, хоть и по браку, она должна была принести благодатное влияние в последний пасьянс — но вместо этого неудача за неудачей преследуют Катарину.
Оскар Феншо высидел в приемной больше двух часов, прежде чем уйти несолоно хлебавши — но что поделать, сегодня явно не его день.
Сегодня… да, пожалуй, сегодня следует открыть новую колоду, начать с чистого листа. Собрать что-нибудь, основанное на счете, а не масти, вроде «Крепости», и никаких эориев на сегодня.
— Эстебан Колиньяр, Ваше Величество. Сказать, что не принимаете?
— Ах нет, подождите. Что за цветы он принес?
— Ландыши, ваше величество. — Ну конечно! Чего еще ожидать от навозника? — И жемчуг.
Кракл вынимает длинную нитку из шкатулки, а она всё тянется, тянется и не кончается. Сколько же раз можно ее намотать на шею? Да, пожалуй, за такое можно простить и ландыши.
— Мы… сегодня такая чудная погода, мы побеседуем с ним. Пусть дождется нас в саду.
Жаль, что Алву больше не поймаешь на подобные приемы — он стал слишком осторожным, он никогда не приходит заранее и начал использовать какую-то защиту, из-за которой магия вечно дает сбой. А ведь с ним получалось лучше всего, и даже «Три девятки» каждый раз сходились! Но юный Колиньяр еще не понял, что к чему, да и заклинание для его крови гораздо проще.
На короткий ритуал нужно совсем не много времени — пока прогорит одна тонкая свеча. У Катарины уже всё готово: и нож, и соль, и свежая, нераспечатанная колода. Да, весенняя погода переменчива, может и дождь пойти, но если и так, тем слаще будет награда для упорного поклонника.
Он, конечно, не самый чуткий любовник, но на что не пойдешь ради высокой цели! Зато его жизнь — «навозника» не жалко — послужит исполнению заветного желания. И для королевы наградой станет собранная «Паучиха».