Chapter Text
— Ты слышала? — спросила Лина из отдела рекламы, когда они стояли у кофейного автомата. — Царевич осчастливил нас сегодня своим присутствием.
Ирина кивнула без особого интереса. Зато в глазах Лины интереса было хоть отбавляй. Еще бы, Мирнатиус Радзивилл, сын владельца и бессменного лидера «Базилевс Групп» нечасто появлялся в офисе, а точнее — почти никогда. У него была тут номинальная должность уже несколько лет, и даже свой кабинет, но единственным, кто туда заглядывал, была уборщица. Если же Мирнатиус по какой-то странной прихоти наведывался в «Базилевс», то заходил только к отцу, остальных при этом не удостаивая даже взглядом. Удивительно, что Альвидас, такой безжалостный к малейшим ошибкам и нерадению подчиненных, это терпел. Когда Ирина изредка видела их вместе, у нее возникало ощущение, что Альвидас относится к сыну как к домашнему коту — балует, спускает мелкие шалости, но всерьез не воспринимает. Проблема лишь в том, что этот избалованный котик рано или поздно унаследует «Базилевс» и начнет тут всем распоряжаться по своему усмотрению.
— Неужели чудо свершилось, и боссу удалось приохотить сыночка к работе? — сказала Лина, блестя глазами. — Просто небывалый день!
— Я думаю, что это и Господу Богу не под силу. — Ирина усмехнулась.
Лина фыркнула, но тут же посерьезнела.
— Я слышала, свадьба не за горами, — тихо сказала она с заговорщицким видом. — Говорят, что невеста из очень старинного рода, и наверняка Альвидасу понадобилось использовать все свое влияние, чтобы она согласилась взять в мужья бету.
— Но и получит она тоже немало, — сказала Ирина и отхлебнула маленький глоток обжигающе-горячего кофе.
— Да, но эти альфы же совершенно помешанные на чистоте рода, а уж Василисса Гердайте… — она осеклась и с опаской взглянула на Ирину. — Извини, я не имела в виду, что все альфы… господи, я все время забываю… Извини, пожалуйста!
— Забудь, — отмахнулась Ирина. — Так его женой будет Василисса? И правда удивительно.
Лина приободрилась.
— Вот кто станет нашим боссом со временем, — продолжила она. — А у царевича всех забот будет делать своей жене красивых детей, и надеюсь, хотя бы в этом он окажется хорош. Все поверить не могу, что у Альвидаса такой никчемный…
— На детях великих природа отдыхает, — глубокомысленно изрек Стефан из финансового отдела, который незаметно подошел к ним и успел услышать часть разговора.
Лина вздрогнула.
— Ты меня напугал! — накинулась она на Стефана. — Не смей так подкрадываться!
Ирина взглянула на часы. У нее было еще десять минут, как раз хватит допить кофе и доехать на лифте на последний этаж, где располагался кабинет Альвидаса. Он велел зайти ей в 11.30, и крайне важно было прийти вовремя, не раньше и не позже. Зачем он ее вызвал, Ирина не знала. Вряд ли речь пойдет о поданном ею резюме на новую должность, хотя с Альвидаса станется устроить внезапное собеседование без предупреждения. Но куда вероятнее, что он нашел ошибку в ее последнем отчете, который она делала с больной головой, накачавшись обезболивающим. Это, разумеется, не было бы оправданием в его глазах, да она и не стала бы оправдываться: ошибка есть ошибка, неважно, какая у нее причина. Так что жесточайшего разноса ей в любом случае не избежать.
Когда она уже зашла в кабину лифта вместе с неприметным клерком из бизнес-анализа, смутно знакомый голос громко крикнул у нее за спиной:
— Ирина!
Она обернулась. Действительно, небывалый день! Навстречу им изо всех сил спешил — кто бы мог подумать — Мирнатиус Радзивилл. Безымянный клерк тоже его узнал и нажал на кнопку удержания дверей. Ирина еще успела удивиться, что он откуда-то знает ее имя, как он уже заскочил в кабину.
— Как мило, что вы меня дождались, — сказал Мирнатиус клерку, широко улыбаясь. — Но дальше мы поедем без вас.
— Что? — клерк заморгал.
— На выход, — коротко приказал Мирнатиус, а когда клерк замешкался, бесцеремонно подтолкнул его в спину. Двери лифта с тихим шумом закрылись, но он не выбрал этаж. Напротив, нажал на кнопку закрытия дверей и продолжал ее удерживать.
Ирина вопросительно взглянула на него.
Ярко-зеленые глаза Мирнатиуса светились недобрым весельем. Широкая ухмылка, кривившая его рот, не шла ему, портила почти совершенную красоту его лица.
Отчего-то он так и сверлил ее взглядом. Усмехался нарочито, как будто знал о ней что-то постыдное и собирался вот-вот объявить об этом во всеуслышание. Неужели он всерьез надеялся смутить ее приемами из арсенала младшеклассника?
Ни страха, ни смущения она не испытывала, только недоумение. И еще легкое разочарование — от того, что столь ослепительная красота досталась глупому и злому избалованному мальчишке.
— Я и не сомневался, что отец приставит ко мне кого-то вроде тебя, — заявил он, не дождавшись от нее отклика. — Вот такую вот мороженую рыбину с мертвыми глазами и заторможенными реакциями. Только не думай, что я буду плясать под твою дудку только потому, что отец назначил тебя моей надзирательницей.
Ирина моргнула, стараясь не выдавать своего удивления. Если он не врет и не бредит, то Альвидас…
— Интересно, что ты сделала ради того, чтобы заполучить эту должность? — задумчиво сказал он. — Вряд ли переспала с отцом, ты не в его вкусе.
Это была такая беспомощная попытка ее уязвить, что Ирина едва сдержала улыбку. Он, как видно, по-своему понял ее выражение лица.
— Ну и что ты мне сделаешь? — тихо спросил он, чуть наклонившись к ней, так, что она почувствовала его теплое дыхание на своем лице. — Ударишь? Ну давай. И тут же вылетишь отсюда, несмотря на все заслуги твоего отца.
Он был выше ее примерно на полголовы. От него пахло чистотой, мятной жевательной резинкой, свежевыглаженной рубашкой, дорогим парфюмом. Стерильный запах беты. Скучно и совсем не страшно.
— А что сделаешь ты? — сказала Ирина, не сводя с него глаз. — Попытка запугать меня вышла не слишком убедительной, может, попробуешь что-то еще?
— Неубедительно, значит? — прошипел он. — Я могу сделать так, что тебя уволят этим же днем вместе с твоим папочкой. Я могу…
— Если бы мог, то сделал бы, а не угрожал мне понапрасну, — резко ответила она, потеряв терпение.
У Мирнатиуса сделалось очень смешное выражение лица.
— Тебя сейчас ждут, — сказал он.
— Да, ждут, — согласилась Ирина.
— Отец терпеть не может, когда опаздывают. И оправдания ненавидит.
— Я знаю.
Он вглядывался в ее лицо почти с отчаянием. Побелевший палец до упора вдавливал кнопку лифта.
— Мы можем сидеть здесь, пока тебе не надоест, — сказала Ирина, накрывая его руку своей. — Я не возражаю.
Он отдернул руку, словно ее пальцы были раскаленными. Пожав плечами, Ирина нажала на нужный ей этаж.
— В следующий раз подготовься лучше, — посоветовала она вполне серьезно, выходя из лифта.
***
Альвидас Радзивилл был похож на старого льва, способного, несмотря на преклонные года, загрызть любого, кто покусится на его власть. Ему довелось пережить немало ударов в жизни — смерти родных, неоднократные попытки захвата его бизнеса, но он все вынес и сожрал всех своих врагов. Вот только над временем он не властен, и скоро возраст неминуемо начнет брать свое. А его сын явно не из тех, кто готов подхватить бремя управления «Базилевсом».
Все ждали, что после смерти первой жены он возьмет в жены альфу из хорошего рода, но вместо этого он женился на своей любовнице-бете и узаконил своего сына от нее. А теперь объявил его своим наследником и ждет, что все покорно примут его решение. Пока что над Мирнатиусом втихомолку посмеиваются даже рядовые сотрудники фирмы, и вряд ли он сам что-то захочет сделать для того, чтобы изменить это мнение о себе. В случае, если слухи о свадьбе правда, делами фирмы займется жена Мирнатиуса, но вот станет она верной союзницей Альвидаса или будет продвигать интересы своей семьи? А впрочем, это проблема Альвидаса, пусть у него об этом голова болит.
— Я читал твое резюме, — сказал он, не сводя с нее пронзительного взгляда. — Для твоего возраста весьма неплохо, хотя ничего сверхординарного.
Ирина решила расценить это как комплимент.
— Значит ли это?.. — начала она, не дождавшись продолжения.
— Нет. Эту должность ты не получишь. — Альвидас осклабился. — Но у меня есть к тебе предложение.
Ирина молча смотрела на него.
— А ты неплохо владеешь собой, — отметил он. — Предложение следующее. Я хочу, чтобы ты стала помощником моего сына. Помогла бы ему разобраться с делами. Сопровождала его на переговорах. Поддержала бы, когда в том возникнет нужда. Времени у тебя немного — полгода. Если справишься, считай, что должность коммерческого директора за тобой. Если нет — уволю, мне неумехи не нужны.
Значит, вот из-за чего так взбесился Мирнатиус.
— Это очень лестное предложение, — сказала Ирина. — Я с радостью его принимаю и польщена вашим доверием. Но вы правильно отметили, что мои успехи не являются такими уж выдающимися, так почему вы выбрали именно меня, чтобы предложить эту должность?
— Я выбрал тебя, потому что ты мне подходишь, — сказал Альвидас, усмехнувшись. — И твоя реакция подтверждает, что я не ошибся; впрочем, от дочери Эрдивиласа я иного и не ждал. У тебя хватит хладнокровия, настойчивости и терпения, чтобы вынести все выходки моего сына — а с ним будет нелегко, это я тебе обещаю. Меня он слушается, а вот будет ли слушаться тебя? Только от тебя самой это и зависит.
Говорит о сыне так, как будто он плохо выдрессированный домашний питомец.
— Думаю, я справлюсь, — ответила Ирина спокойно.
***
Отец кивнул, когда она рассказала ему о своей новой должности за совместным обедом, и не выказал никакого удивления. Вряд ли он знал заранее — Альвидас ни с кем обычно не делился своими планами. Но отца сложно было вывести из равновесия, любые известия, плохие и хорошие, он встречал с одинаково непроницаемым лицом. За спиной у него поговаривали, что даже вторжение рептилоидов из космоса не способно будет его удивить или напугать, а уж такую мелочь, как известие о банкротстве фирмы или собственном увольнении он встретит с той же стоической миной, с какой он обычно читал прогноз погоды или подбирал галстук к рубашке.
— Тебе с ним будет непросто, мальчишка почти безнадежен, — сказал он. — Но, если сможешь вбить хоть немного знаний и опыта в его пустую голову, это станет для тебя отличным шансом. Однако если сомневаешься в себе, лучше откажись.
— Я не могу упустить такую возможность, — ответила Ирина. — Конечно, я не откажусь.
— Понимаю, — сказал он. — Но будь крайне осторожна. Особенно с той информацией о Радзивиллах, которую ты поневоле можешь получить от Мирнатиуса.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ирина, насторожившись.
— Только то, что сказал — будь осторожна. И постарайся сразу забыть о чужих семейных тайнах, если вдруг случайно что-то из них узнаешь.