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那是在五十一年前的秋天，马西尼萨第一次见到了普布利乌斯·西庇阿。他为此等了许久，不下五个月。
五个月的时间没能让他心中的惶恐不安稍缓。迦太基人的军队和罗马人的军队在伊利帕对峙了很久，迦太基人最终败给了他们的懒惰和疏于防范，狡猾的罗马人不过是利用了这些弱点。迦太基军队解散了。于是，他在春末开始与罗马人交涉，等待一个与他们的最高指挥官西庇阿见面的机会。或者说，等待垂怜，而这等待注定遥遥无期。
几年前，他参与了围猎西庇阿的父辈。那片山上没有植被，极其荒凉，景色非常壮丽，当他穿过山谷时，无数食腐的乌鸦在头顶扇动翅膀。两位西庇阿家族的指挥官尸骨无存，和数不清的士兵一起喂了乌鸦。
普布利乌斯·科尔涅利乌斯将在加迪斯见你。罗马人这样通知马西尼萨。
竟然有人愿意接见自己的杀父仇人，九十一岁的马西尼萨回想起来仍觉得不可思议。他困顿而走投无路，前途一片黯淡，西庇阿则不然。因此，他还感到受宠若惊。
马西尼萨在罗马军营里见到了普布利乌斯·西庇阿。这位志得意满的罗马统帅身上瞧不出半点病气，夏季那些传得沸沸扬扬的流言不攻自破。除了天生的高贵，西庇阿的长发为他增添了优雅的气质，他正处于体力最佳的年纪，青春活力正在绽放，风华正茂。
西庇阿向马西尼萨伸出了手，这个举动博得了马西尼萨的好感，彻底驱散了他心中的不安。几年之后，马西尼萨两手空空地去投奔西庇阿也能得到西庇阿的拥抱和支持。
那时候，他觉得，这个罗马人不一样。
如今想来，马西尼萨自觉并无特殊之处。见到西庇阿的第一眼，他就知道，这样的人眼睛里不可能只装着某一个人。西庇阿向每一个困顿的人伸出手，接见每一个乱哄哄挤进他宅子的人，和那些文绉绉的无用文人亲密无间地交谈，每天花很多时间在写信上，甚至给那个没了一只眼睛的迦太基人写信。
马西尼萨一点也不比别人特别。就连最后一次的尝试也被无情地驳回了，那时候西庇阿正抱着心爱的小女儿科尔涅利娅，没有和马西尼萨说一句话。西庇阿是个好父亲，会抱着小女儿，为她读品达和萨福。女儿总是要嫁出去的，通常来说，父亲们不会在女孩身上花这样多的心思。那一天，西庇阿没有和女儿一起朗读诗歌，他告诉她罗马人的名字不是谁都可以随便叫的，他教她怎么样称呼一位罗马贵族不会显得失礼。
马西尼萨听懂了，他不能叫他普布利乌斯。
普布利乌斯·科尔涅利乌斯是恰当的，普布利乌斯·西庇阿也是可以接受的，西庇阿·阿非利加努斯再好不过。扎马战役前夕，马西尼萨和莱利乌斯跟在西庇阿身边，一同见了哈米尔卡之子汉尼拔，西庇阿从不纠正汉尼拔的每一句“普布利乌斯”。
马西尼萨望着西庇阿庭院中四四方方的天，他不喜欢罗马，讨厌很多罗马人。罗马人也好，迦太基人也好，看中的都不过是他王国里迅捷如风的骑兵。努米底亚的天辽阔无边，他们不会修建这种让人感到局促的居所，这种房子就好似为自己框出一个牢笼。
事情不是如今想来才让人感到怪异的。西庇阿·阿非利加努斯后来竟然在乡间种起了橄榄，还伺候一些桃金娘。据马西尼萨所知，上一个在政治失意后的乡村生活里种橄榄树的不是别人，恰好就是汉尼拔·巴卡。
马西尼萨派人去请了普布利乌斯·西庇阿。起初只是一种微妙的感觉，很快，他便确信无疑。他就要离开人世了，死神将蒙蔽他的双眼，让他堕入无尽的黑暗。
普布利乌斯·西庇阿是他的遗嘱执行人。罗马人的名字总是差不多的，不仅希腊人和迦太基人看了感到困惑不已，他们努米底亚人也时常不能分清。如今叫这个名字的是一个青年人，西庇阿·阿非利加努斯之子普布利乌斯收养的儿子，一名性格颇为羞涩的罗马贵族，他们罗马人更习惯叫他埃米利安努斯。
马西尼萨年近九十的时候还能骑无鞍的马，带领王国英勇的骑兵作战，数次击溃迦太基人的军队。西庇阿·埃米利安努斯登门拜访的时候，英勇的马西尼萨第一次昏了头。马西尼萨将年轻的西庇阿当成了死去的西庇阿·阿非利加努斯，情难自禁地说：只是说出这个名字，就使我精神焕发。随后，他不管不顾这位年轻人的心情，拉着后者说了一整夜阿非利加努斯的事迹和功绩。
只是说出普布利乌斯这个名字，就使马西尼萨精神焕发，所以，马西尼萨始终没有咽气。
生命的终点将至，马西尼萨仍在等待，等待普布利乌斯·西庇阿来到他的床边，为他的死亡垂泪，为他的离去哀悼。