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暮色尚浅，一处幽壑潜藏的无名山谷不远处，两道高矮人影缓缓行来，一风姿绰约，白衣胜雪，一活泼灵悦，紫衣斑斓。
“主人，现在还没天黑，刚刚路过那个小村子怎么都没人了?是不是……有埋伏啊?”紫衣少女抬起头不解道。
“笨蛋阿湘，让你读得书读到哪去了?”白衣客微微止步，桃花眼微眯，合起扇子给了少女一个爆栗，“可还记得今天是什么日子?”
“这我当然记得，不过是腊月二十九，有什么奇怪?”顾湘抱着头，很是委屈。
“唉，阿湘，看来我早该带你出来瞧瞧世事人情，待在鬼谷，竟把你养成了个傻丫头……”
温客行一边叹气一边摇扇向前走去，自成一派风流，虽寒冬腊月，真气护体，风雪不扰，正是顶尖高手的表现。
“主人，你快告诉我嘛~主人~”
顾湘快步赶上，扯着他衣角不依不饶。
“小丫头，今天是书里提到的除夕夜，怎么全忘光了?出谷之前不是还让你通读了世俗要论吗?”
“哎呀，人家不想记日期嘛，全是数字头都大了，反正我们鬼谷也不过节!”顾湘有些心虚地绕着头发，嘴上振振有词，眼珠却在偷偷打量温客行，不知道自己偷懒没认真看书被发现没有，倒是找薄情司的姐姐们补习了一下日常举止，看起来像模像样。
“人间可不似鬼谷般毫无生趣……”温客行似笑非笑地看了顾湘一眼，眼神深处藏着一丝怜惜，“走吧，今天我带你过节去看一场好戏——”
“主人，我们干嘛不坐马车呀，走着好累好无聊——”顾湘边走边踢路边石子。
“哦~阿湘，看来你的功夫落下不少呀，我确实有段时间忙得没有考校你了。”
“主人，哪有呀，阿湘每天都勤学苦练的，绝对没有偷懒，阿湘发誓!”
“是吗？这里山谷奇玄，马儿往往到入口便惊而不入，久而久之，此处便俗称迎马谷。”
“好神奇呀，那为什么不叫禁马谷，而要叫迎马谷呢?”顾湘好像有问不完的问题。
“自然是欢迎各地千里马前来一试咯……”
交谈声在山谷中回响，白衣和紫影渐渐远去。
夕阳西斜，在界碑处拉出长长的影子，上面刻有涂山二字，一个头上飞着根呆毛，穿着道士服装的俊朗少年正拿着笔在本子上勾画。
“妖仙姐姐派给我视察产业的任务，终于马上就要完成啦”东方月初划掉倒数第二项，取下嘴里的狗尾巴草丢到一边，伸了个大大的懒腰。
“不愧是我东方月初”少年一手叉腰一手施法，一边念念有词，“让我看看这最后一个地方在哪——迎马客栈?，我怎么没听过”，一条金线从他指尖往界碑外那头的一个山坡延展去，没入幽深树林中。
“我偷偷跑出界碑，不会被教训吧?”东方月初摸着下巴在界碑附近试探，“不对，完成妖仙姐姐的任务怎么叫偷偷呢?"他眼睛滴溜溜一转，眉开眼笑。
东方月初状似漫不经心地踏出界碑，一甩一甩吊儿郎当往前走，暗中蓄势待发的灵火却始终没有找到落点，只好散去功力。
"哎，虎鹤双师也不在，真无聊——”他叹了口气摇摇头，头上呆毛一晃一晃地朝林中走去，手上掐指一算。
"今天是除夕呀，难怪难怪，待在妖族太久，我都快忘了人族节日了……"少年朝气的眉眼间闪过几分愁绪和恨意，但很快又是一副嘻嘻哈哈的模样。
“最后一个任务可不能拖过年！迎马客栈，我东方月初来啦!”
马蹄声如雷霆渐响，一位背着伞的墨色瘦削剑客伴着落日最后一丝余晖，骑马纵横而至，眼似寒星，眉如长松，却含着一丝忧郁。
山谷越来越近，待到一个立着木牌的土坡，马儿便缓步不前，有些烦躁不安地发出嘶鸣。
“连千里马也尚且如此么”文武袖翻飞间，苏暮雨翻身下马，心里暗自道，不敢叫这倔脾气的马儿听见。他从包裹掏出一些豆子喂给它，又挠了挠它的脖子以作安抚。马儿往回头的方向顶了顶他。
"没事的，夜风"，苏暮雨将缰绳轻轻系在土坡上的一颗小树，“你在这儿好好吃草，等我回来，若有危险，可先行离去”
“迎马谷之谜，这是今年最后一个天字号任务”苏暮雨在心里默默揣摩，暗河本来不接杀人以外的活计，但提魂殿却批了，只是这个任务完不成也不会有性命之忧。
至少有三波想要挑战天字号任务的刺客来过此处了，却都无功而返。他也去百晓堂打探过消息，那边却只说暗河若有任何收获，百晓堂愿出重金收购。
迎马谷虽有过马不入的传闻，但平日并无任何危险，农夫也可照常上山砍柴，奇怪之处在于山谷多是蛇和蚊虫一类，几乎不见鸟类，猎人入山也是空手而归。
山上据说还有家客栈，是昨天苏暮雨临时歇脚的村庄，一位花甲老人提起。老人说今年是他的本命年，而上一次本命年他砍柴下山晚了，好像路过了一家客栈，四处张灯结彩，热闹非凡，他不敢多瞧赶紧下山去了，后面缓过劲照常去附近砍柴，却再也没见过，怕是神仙居所。
神仙还是妖怪? 苏暮雨执行任务多年，也见过许多不可思议的奇事，但人心诡谲，并不比妖魔鬼怪简单，刺客眼中只有目标，而手里唯有一剑。这座山谷的气机流转虽然奇怪，但交汇之处却唯有一个，他只需直刺便是。
几个纵横间，他墨色的身影便如飞燕归巢融入了夜色幽谷中。
刚入夜没多久，有三人两骑慢行到迎马谷处便止了。一个半大青年跃下枣红马，一位面似冠玉的温润男子翻身而下，再将系着双髻的幼童抱下马。
“喂，小孩，你是不是指错家里位置啦，这里不是迎马谷吗?”温朔瞪大眼睛，指着面前的山谷，很是疑惑，看了一眼孩童，又看了一眼自家殿下，韩烨微微一笑，轻轻摇了摇头。
“对呀，这就是我的家，我爹娘在里面开客栈呢”粉雕玉琢的小童子赖在韩烨怀里笑嘻嘻地说。
“那你家在哪呢?这么大的山谷，天都黑了，进去不安全。殿下，要不明天再送他回去吧，咱们先去找个村子歇下”温朔心里有些冒嘀咕，出门行走要多长个心眼，他可不能让自家殿下被坑了呀。
“人家想要快点回家嘛，今天除夕要和爹娘一起吃饭呀”童子急了，趴在韩烨肩膀上，声音带着哭腔，努力挤出一滴眼泪挂着。
韩烨轻轻微笑着摸了摸他的头，芝兰一般的面庞，与月光交相辉映，他一下看得呆了。
韩烨抬了抬手，示意温朔收声。
“别哭了，阿笙，你还记得回家的路吗?”
“当然记得，我记性可好着呢，不像某人连我名字都记不住。”阿笙得意洋洋地瞥了温朔一眼，抬起头昂扬道，一下把眼泪甩掉了。
“那你可以从这条路领我们到你家么，不会中途迷路吧?”温朔还是有点怀疑，他可不是和小孩一般计较。
“我保证不会迷路的！”
”阿笙这么厉害呀?”韩烨轻轻挑眉，露出有点惊讶的模样。
“我经常走这条路出来(玩)呢!”小童马上骄傲地挺起胸膛。
温朔看殿下拿定了主意，只好乖乖把马牵去树林拴上，走近才发现那里还有一匹黑马，吓了一跳。
“今天明明是除夕，迎马谷怎么会这么热闹，真是奇怪?哎，就算赶不回京城，怎么到这荒郊野岭来了?”他回来自然又是一阵嘀嘀咕咕。
“哥哥你好笨呀，就是因为今天除夕，各界交汇，所以才热闹呀，大家都要过年呢!”阿笙咯咯笑了两声，又一下捂嘴瞪大眼睛一副做错事的模样。
“走吧。”韩烨温和地发话，把小童放到地上，看着他的眼睛，微微一笑，“阿笙指路好吗?” “好，好呀!”阿笙害羞地挠挠头，又蹦起来拉着韩烨衣袖往前走。
温朔很是不满意，“拉我呀，不许拉我家殿……少爷!”，阿笙冲他做了个鬼脸，“我只拉长得好看的人!” “真没礼貌!”温朔气鼓鼓地和这个半大孩子拌嘴，一行三人就这么热热闹闹地往山谷走去。
不知过了多久，已月上中天，走过一颗三人环抱的大树，几步路便从幽静山谷迈进了热闹集市。温客行看着眼前鸡飞狗跳，穿着各种奇装异服，顶着耳朵尾巴叫卖的商贩们，眼中一下迸发出火彩，露出些许孩童般的好奇天真。
“哇”顾湘大叫一声，左顾右盼，“好热闹的集市呀!”
集市尽头是一座客栈，挂着住的牌子却紧闭大门，写着迎马客栈。两人东瞧瞧西看看往前走去，听着各种商贩的吆喝不绝于耳。
“可加一百年功力的灵丹妙药，十二年一遇，走过路过不要错过啊!”
“狐族苦情树最新结缘情报，恋爱长跑情感攻略，各种爱情秘方这里应有尽有！”
“应对除妖师的108种方法，从今天开始学做人，大师之作，最新版本已经上线啦!”
“主人，”急冲冲的阿湘被在小摊买东西的客人尾巴扫了一下后，偷偷地退了回来，“他们的尾巴好像……”，温客行嘘了一声，止住阿湘的话头。“把身上东西看好，不要丢了”他指了指阿湘腰间系着的，和他一样的墨绿玉佩。
“怎么好像有人味儿呀”两个狐族少女切切私语，看着温客行扬了扬手帕，又有点羞涩地挤成一团。
“好香”垂着灰色狼尾巴卖汤的老板有点流哈喇子，“你口水快滴我碗里了!”他的客人勃然大怒，和他吵起来。
“这人咋没有尾巴耳朵”一个头上长角有点愣愣的大个子指着温客行问。
“笨蛋，长得那么漂亮，一股蛇味，一看就是蛇精!”一旁尖嘴猴腮的小个子跳起来打他头，哈腰点头地把傻大个拉走。
“各位晚上好啊”尽头紧闭的客栈突然传来声响，一个道袍少年推门而出，声音响彻全场，一双笑眯眯的桃花眼，脸上还带着点婴儿肥，像只狡猾的小狐狸。大家不由直勾勾看过去。
“本人受涂山大当家之命监察集市，客栈主人今日有要事，托我代管客栈，希望各位多多指教!”东方月初向各个小摊简单行礼。
“臭小子，你是人类吧，搬出涂山大当家就以为我老熊怕了吗?没本事我不服!”卖兵器的熊大咚咚锤了两下胸口，像座小山一样，拿出狼牙棒准备跳出来亮亮家伙。
“是吗?熊大哥，你是想和我单挑?先说好，冒犯涂山可是生死不论!”少年歪嘴一笑，拉出架势，手心燃起一段灵火。
“是东方家的灵火!”来自涂山的狐族惊呼。
“什么东方?” “是除妖师!” 妖怪们一下骚动起来，有些机灵的已经往后缩准备见势不妙跑路。
住在涂山周边的熊老大一下有些心虚，他虽然冲动但可不是那种愣头青，知道狐族大当家之前领回来一个东方家的小子。
“东方家的又怎么样，毛头小子而已，熊老百年修为怎么会怕他!”熊老大身后响起几声零散起哄。
“那当然啦，熊大可是我哥哥!”熊二骄傲地锤了锤胸口。
“笨蛋熊二，看我回去怎么教训你，”熊老大心里暗暗窝火，他现在进退两难。
“既然两位兄台都是英雄好汉，正值佳节也不宜动武伤了和气，在下有一计，”一位翩翩白衣青年带着紫衣少女走到居中，收扇行礼，眉眼如黛，秋水涟涟，却好似高山之雪，“行酒猜拳，如何?”他摊手看向众人，轻轻一笑，眼神寒光凌冽，某些妖不由低下头。
酒过三巡，东方月初和熊老大开始勾肩搭背称兄道弟起来，众人几番加油叫好，集市又开始闹哄哄，大部分人各自散去做生意游玩。
送走熊老大，东方月初轻点穴道散去酒气，顺便把袍袖间的痕迹抹去，脸颊仍是两抹飞霞，他眼神亮晶晶地看向摇扇的白衣客，“我叫东方月初，敢问兄台怎么称呼?”
“我姓温，温客行，这是舍妹顾湘”，温客行收扇和他互相行礼，顾湘也似模似样地作揖。
“我知道这句诗，”少年突然有些激动，“客行悲故乡，对不对?娘教过我这句诗……”东方月初露出怀念的神色。
“没错，兄台好见识”温客行含笑点头。
“有朋自远方来，不亦乐乎~今天正是除夕，二位跟我一起吃年夜饭吧!也算是感谢兄台解围。”少年倚门而立，热情洋溢地发出邀请。
“那温某和舍妹就却之不恭了。”温客行一撩袖袍，带着顾湘一起走进客栈。
客栈前台中有个美妇人模样的人物正在闭目屏气凝神，身上穿着华彩锦绣却是干练的利落形制。
“这位是老板月娘，修炼足有千载，只是与外族通婚，习性冲突，不好再待在涂山，所以到外围开店来了，”东方月初边介绍边带他们到客栈一楼中心的紫檀圆桌坐下，“她相公是螣蛇一族正在冬眠，而小孩子贪玩，趁今天热闹跑出了天地一线的范围，她正在神魂出窍寻找，托我帮忙代为经营。”
东方月初接着到后厨招呼几声，带了几碟瓜子花生糕点和壶热茶水出来，给两位客人倒上，俨然一副主人家模样，轻车熟路做起店小二活计。
“后厨正在忙，今天估计就我们一桌，两位先吃点垫垫肚子，很快就能上菜。”少年指了指桌上的碗筷招呼道，自己先掰开一粒花生扔进嘴里。
“多谢月初兄款待，”温客行笑着感谢，“可惜——还有位客人似乎不请自来，不知小店主如何安排?”他两指一夹，将一粒花生向房梁疾射去。
房梁上一只戴着黑色护腕素白的手随意一握，举重若轻，那是一双剑客的手，纤长有力带着薄茧。一道玄猫似的灵动身影跃下，一身黑色劲装，背着伞剑，青丝如瀑，面容姣姣，有些神秘又带着丝忧郁。倒是个腰细腿长的美人，温客行暗道。
“在下苏暮雨，途径此地，不请自来，还望主人家谅解。”青年微微蹙眉低眸行礼致歉，“恰逢除夕佳节，不知店家是否接客，可否多双碗筷呢?”他睫毛蹁跹，幽潭般的眸子印出眼前三人，开门见山。
“好啊，好，客人送上门啦~”东方月初微微一怔，鼓掌大笑，“这是我代理店长的第一桩生意。”他去前台拿出小本子准备记账。
苏暮雨掏出一千两银票放在台面上，这是他全部身家，“欸——”东方月初拦住他，“由于情况特殊，本店一概不收银票，只收珍奇货物做抵押。”少年摊开手无奈地耸了耸肩。
苏暮雨思索片刻，又掏出一颗幽蓝色的圆珠，“此为龙泪珠，不知是否合适。”
“龙泪珠……没听说过，但珠子确实灵气十足，品质绝佳。”东方月初拿着珠子仔细端详。
“那便住下吧，辛苦月初了，”旁边的美妇人忽然睁开眼，露出盈盈笑意，“我儿已经回到山谷，也带了两位贵客，相逢便是缘加上喜事临门，今天我便亲自下厨招待各位。”说完，她款款向厨房走去。
韩烨一行人只觉得进入山谷没多久，好似缩地成寸，刚走进一个热闹集市，几步路便停在一间客栈门口，上面写着迎马客栈四个字，此时侧门大开，似乎正在欢迎他们的到来。
阿笙一下抓紧了韩烨的衣袖，他有些近乡情怯，“我娘会不会怪我调皮……”
韩烨温和地摸了摸他的发髻，“不会怪罪你的，父母看到儿女平安归来，高兴还来不及。”他神色有些感怀，想起来远在国都孤零零过节的老父亲，虽然知道除夕赶不回家，早已写信慰问过，但是此刻尤为想念。
阿笙点点头，迈进门槛，大喊一声，“娘，我回来啦!”，一个美妇人闪现将他搂住亲热。“好啦，好啦娘，大家都在呢~”，小童不好意思推拒两下，指着开始介绍门口那位戴着冠冕含笑看着母子二人团圆的披发青年，温文尔雅，却似明月高悬，贵不可言，旁边还有个满脸羡慕的小个子。
月娘差点被青年萦绕的紫红色龙气闪瞎眼睛，幸好，提前便做了布置遮掩此处，群妖无从发觉，她掩面一笑，“多谢贵客送犬子归家，心中感激无以言表，正值除夕，还请尝尝我的手艺，以示感谢。”说罢，又揪住阿笙耳朵，好一顿教训，一边又礼貌将两人引入落座。
韩烨抬眼望去，一张紫色檀木圆桌，坐了一位眼睛含笑，轻摇折扇，白衣欺霜胜雪，一片风流的青年，旁边是位紫衣灵动少女，正在剥花生，好奇望向他，经介绍乃是温客行顾湘兄妹二人。往左是一位腮帮子鼓鼓囔囔，桃花眼清澈纯粹的少年人，颇有些灵动狡黠，“在下东方月初是也~”他抬手做了个陌生的招呼架势，怕是来自异地。
往右是一位身着黑色文武袖劲装，眉眼如画，气质清冷的剑客，微微一笑好似揉皱一池春水，不用剑也能杀人于无形，自称苏暮雨。
不一会，店小二端上来好些菜式，举止一板一眼怕是机关傀儡之术。虽然没有龙肝凤胆，但天上飞的，地上走的，水里游的，各种珍稀食材，被烹成一桌南北杂糅的菜色。老板娘介绍完各项佳肴后，敬了客人们一杯酒，便带着孩子去一家三口小聚团圆。
温客行举杯，向众人敬茶，“如此星辰如此夜，大家有缘相聚，何不欢度良宵?”“阿湘祝大家除夕快乐～”紫衣少女跟着似模似样。
“很高兴认识大家，我已经许多年没有和人一起过年啦~”东方月初单手举杯歪头一笑。
“遇到诸位，是韩烨之幸，祝诸位平安顺遂，来年心愿皆能实现。”韩烨满饮一杯，温朔连忙跟上。
“暮雨有幸遇见各位，希望此后各自安好，海内存知己，天涯若比邻。”苏慕雨一饮而尽。
众人杯觥交错间，外面传来声声爆竹响动，巨大烟花如繁花璀璨，流星闪烁，新的一年在热闹氛围中到来了，也祝大家，除夕节快乐～