Chapter Text
01
“大人，死后的世界是什么样的？”
我曾经认为，死就是形神俱灭。一个人死去，就如焚烧后的灰尘，除了留下一股余烬外，便什么也不剩了。四百年前，我人类时期的胞弟在我面前死去，那是我第一次向那位大人提出这个疑问。
“死就是死了，什么都不剩了。”
于是我坚信，这个世界上再也没有继国缘一这个人了。人类年老的尸骨极其干涩，处理他的尸首时，我仔细端详着他额头上的斑纹。老人的尸骨干枯黑黄，可那斑纹却依旧如他幼年时一般，像烈焰在燃烧。我眨了眨眼，六十年前那些尘封泛黄的记忆徐徐铺展开来。最后，他的骨肉尽数融入了我的身体，我抚摸着自己的腹部，心想，如此亲密的距离，或许只有在子宫中，还是一颗尚未分化剥离的胚胎时，才曾有过。
我的执念并未因他的死去而消散，相反，他再一次证明了自己是那般独特。他死而不倒的身姿，仿佛在嘲笑我：你永远无法抵达，无法超越。——他是神明的宠儿。
于是在此后的四百年里，我偶尔会期盼死亡的到来。只有死亡能将我焚烧殆尽，我的意志、我的执念，我所渴望的、所憎恨的，都会被彻底摧毁，一丝不留。
“可你错了。”
身旁沉默的阴差打断了我的思绪，忘川河静悄悄地流淌，通向未知的来世。
死亡并非终点。我作为恶鬼被斩杀后，坠入焦热地狱，被判处千年业火焚烧之苦。皮肉被烈焰灼烧至绽开，露出森森白骨，炭化的骨肉之下，又会重新生出新的血肉，如此轮回，历经千年。待到刑期结束时，我几乎已经忘却了自己的名字。
前来接我入轮回的是一位鬼差：“继国严胜，你刑期已满，本应由我渡你入忘川，洗净前尘，方可再入轮回。——可你仍有执念未清，业火难烧，先由我引你渡入人间，待你执念消散，自可入轮回。”
忘川河水倒映出一张枯骨人面，鬼化的痕迹已然褪去，只剩青紫的亡者面容，半边眼眶骨裸露在外，眼睛早已不知所踪。
“我不知自己的执念在何处，也不知如今的人间是何模样，又该如何自渡？”
“你的因果孽障，自有天意知晓，天意会带你找到答案。”
水流随摆渡渐渐湍急，行至悬河的尽头，鬼差对我道：“你以灵体入世，除执念外，一切皆不可被窥探——从此崖顺流而下，便是人间的入口。”
02
我在人间已蹉跎了半月。鬼差说，天意会引我进入正确的时空，而我最终来到了江户，如今这里名为东京，亦是我诞生之地。地狱千年，人间不过百年。
凡人无法捕捉到魂灵的存在，我能触碰世间万物，却无法触碰到他人的肉体。我不请自来地搭乘旁人的车，又随波逐流地辗转在巴士之间，不知不觉，竟已行至乡野地带。
在人迹罕至的荒凉坟茔间，我看到了一棵树。如今它已粗壮得难以环抱，可我依旧一眼认出，这便是我尚为人类时，常常倚着习武的那棵松树。五百年光阴已逝，它粗老的枝干像一位年迈的老者，不知历经了多少风霜。
曾经环绕着它的园林与宅院，早已消失得无影无踪，仿佛从未在这世间存在过。
我决定在此停留。
我依着旧时的记忆，幻化出曾经宅邸的模样，也幻化回了旧日的身形。宅邸中空空荡荡，我时常坐在松树下，看日升月落，望云卷云舒。
某日，我静坐于树下，想起了许多往事。五百年前的那一天，缘一就是在这棵树下，对我笑着问道：
“哥哥想成为天下第一的武士吗？”
终究无法成为第一，亦再无法做一名武士。
我的执念，本就是毫无意义的。
武士的身份，早在一百年前便已被废除，这不过是一个旧时代的亡灵，留在世间的死前回音罢了。
我想，我大抵是知道自己的执念是什么了。
缘一。
即便未曾踏遍人间，我的血液也在沸腾着，为我指引着世界的某个角落。他就在那里。
我决定，不再逃避。
03
第一次遇到美智小姐是在一个下午。
我正踩在脚手架上，把古董店里最后一件瓷器擦拭干净，夕阳几乎落山，我听见门口传来“哒哒”的高跟鞋敲击地板的声音。
“抱歉女士，我们就要打烊了——”
我俯身望向门口，语音卡在喉咙里。
那是一个身材异常高挑的女人，戴着墨镜，遮住了半张脸，一身裁剪精良的黑色风衣裹着修长的身躯，透着难以描述的威严。
这不是一个好接触的客人，古董店里经常会有一些奇怪的客人，但是很少有人这般从头到脚都透露着来者不善的气息——快应付她走——我心中对自己说。
我本该这么做的，可是我没有，鬼使神差的，我听见自己的声音说：“不过，如果您只是看看的话……请进。”
她没有回应我的客套，径直走进店内。高跟鞋的声音在空旷的店里回响，她在店内缓缓踱步，墨镜后的视线扫过陈列架上的每件物品，最后定格在我身上。
我才发觉不妥，手忙脚乱地爬下来。
“抱歉，女士。”
“您在找什么特别的吗？”我拍了拍围裙上的灰尘。
她没有回答，双手插在风衣口袋里。由于墨镜的缘故，我不能很好地分辨对方的神情。她就那样站着，与我四目相对，像一尊现代雕塑，与店内陈旧的气息格格不入。
尴尬在空气中凝结。我本就是个不善言辞的人，面对这样古怪的客人，我实在没有足够的应付手段。
“或许……您可以来看看这个。”我取下了炭吉先生最近才从古玩市场上淘来的小东西，正欲背些已经背过很多遍的说辞，却被打断了。
“抱歉，刚刚有些走神。”
“一位‘大人’告诉我，这里有我需要的东西。”
“东西我已经看到了。”
“告辞。”
未等我再开口，她已经转身。风衣下摆划出一道利落的弧线。
门上的风铃因为她离去的力道剧烈摇晃，叮当作响。我追到门口，只看见她的身影融入黑夜。
我将此事电话告知了炭吉先生。我的老板是个温柔的男人，在听我有些语无伦次的描述后，他在电话那头笑了。
“是个奇怪的客人呢。不过缘一君，不用太紧张，我们开的是古董店，不是当铺，没有非得成交的规矩。”
“可是她已经‘看到了她需要的东西’……”
“也许她找错了地方，也许她说的‘需要’和我们理解的不同。”炭吉先生的声音总是慢悠悠的，“如果没什么顾客的话，今天就早点休息吧，缘一君。”
04
我的家在东京一处偏僻的地方，只是一个不过十六平米的单身居室。虽然这只是一间小小的房间，却是我二十年来第一个可以安心入眠的地方。
我在很小的时候失去了母亲，不久之后父亲也酗酒去世。父亲留下的房子和车子被法院收回抵债，而我则被安排在不同的扶养家庭漂泊。
扶养家庭比起养育一个奇怪寡言的孩子，他们更喜欢每月可以拿到手的社会津贴。所以大多数家庭都和我保持着远远的距离，我也在这些家庭中学会了如何让自己不要那么显眼奇怪。
十六岁时，我结束了学业，自己孤身一人来到东京。
我是一个漂浮在东京的浮游，生活除了打工几乎和人没有交流。
我的老板炭吉认为我非常可怜，他觉得幸福就是找到自己相爱的人，一起拥有一个家庭，吃着每晚妻子做的味增汤，自己长久以来空荡荡的心也会被填满。
但对我来说，靠近这样的幸福是一件会让我惶恐的事情。我是个容易满足的人，我想，不用寄人篱下，看着奇怪的眼神吃饭，就已经是种幸福了。
可是这样的生活我也没拥有多久，两个月前，一群奇怪的人找上门。
是父亲，父亲生前曾向黑帮借下高利贷。这些债务本是死债，直到一个月前我动用了自己的社会保障卡。
他们给我两个月的时间，这两个月我已经把能用的方法都用了，可是我依旧凑不齐那样高昂的费用。
我的眼睛已经投向街头巷尾张贴的买卖器官小广告中。我的这份脆弱的幸福正在崩塌。
05
这些日子我不得不一边打工一边寻找另一份工作，我迫切地需要一大笔钱——而这几乎不是正经打工可以赚到的。
我像我父亲一样借了高利贷，为此我接触到了这座东京城我本接触不到的另一面。
是一位社长帮助了我。
我抵押了自己的肾脏，押期为一年，一年之后我无法偿还，我就要把自己的肾脏“捐”给这位年迈的社长。他已经做了八年透析了，这几乎只是一个一年的死缓，因为我知道我根本无力偿还。
我冷汗淋漓地签完合同，我什么也没有了，连自己的身体都不再拥有。
可荒诞的是，社长死掉了，就在我签下合同的那一晚。
我不用死了，可是也没有钱。我很难说这是绝处逢生还是提前处刑。我几乎已经没有时间了，距离与催债人约定的日子只剩两周。
告诉我这个消息的男人是这位老社长的手下，那是一个脸色白得有点让人不舒服的男人。他一点也不像黑社会，温文尔雅，可是他的身上缠绕着死亡的气息。他应该是俊帅的，但我却如何也看不清他的脸，像隔了一层纱，我不喜欢这种诡异的感觉。
送别遗体后他找到了我。
得知消息后，我浑浑噩噩地离开，那天雨下得很大，我走到一座桥上，有一瞬间，我想从这里跳下去。
他出现在我身后，拦下了我。
他一直在跟踪我吗？我不知道。他就好像突然出现在我身后，他抓着我的臂膀，他的手冷得像块冰。
他将我带进了咖啡店，雨水打湿了我们的衣服，让一个陌生人为我担心，我很抱歉。
长久的苦闷和委屈一起爆发出来，我有生以来第一次嚎啕大哭。
对方没有回应，没有安慰，他就在一旁静默地看着。
直到我平复下来，他才开口道：“我想我这里还有一桩生意可以和你做。”
“是个奇怪的单子，但对你这样走投无路的人，我想大概是比卖命要好很多。你知道的，松田社长在世时从来不肯让我们接触其他非社团的生意……所以我只能跟踪你到这里来谈了。”
这个单子确实奇怪，不如说太奇怪了。
一位寡居的夫人，需要一个人陪伴她两周，两周之后，会给三百万日元。
这样的任务，即使放在招聘报刊上也会被人认为是愚人节玩笑的。
荒诞到不可思议。
对方似乎并没有和我解释太多的意愿，他给了我一张名片：“需要的话就去名片上的地址吧，你没有其他选择了，不是吗？”
啊……啊……是这样的。
我现在除了死还有什么选择呢，我连最坏的结果都没有了。