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“呀，队长来了。”
第一个注意到石川的是坐在靠门处的武智，他笑着拍了拍手，众人的视线便齐齐落到来人身上。石川经历过万众瞩目的比赛，采访，迎接过闪耀至晃眼的聚光灯，但面对曾经队友们炯炯的目光竟一时有些无助。他轻轻带上门，在最近的位置上坐下，而后环视了整个包间。
“川口……没来么？”石川迟疑着开口。
“啊，太一刚出去接电话了，”说话的是中根，他慢条斯理地从盘子里捡了一根薯条吃，成为教练之后他看起来总是比这些还在打球的同级生要淡定得多，“你们应该正好错开吧。”
“我还以为他很忙。”石川找了一个有些蹩脚的借口，现在和川口同队的神谷立即笑起来：“他回国之后我们聚会的次数可不少，再说了，谁能比国家队的主将大人更忙呢？说实话，我们都以为你抽不出空的。”
“还好，最近没那么忙，又正好有事情到这边来。”石川说，“毕竟奥运刚结束……”
提到刚刚过去的东奥，气氛陷入了短暂的凝滞，他们很难轻松地谈及这场比赛的成绩——尤其是在刚成为主将的石川面前。如果说在场的人共同打造了当年星城六连优胜的冠冕，那么石川一定是其中最璀璨的明珠，如今这颗明珠却在世界的舞台上蒙尘，不管是作为日本队的支持者还是仅仅作为他的朋友，都不会觉得好受。
石川主动撇开了话题，他张望着桌上零零星星的盘子，问：“你们不会就点了薯条和水果吧？”
“对啊，大家一致决定等你来了再加别的。”中根吃吃地笑了，“毕竟祐希一向是我们之间最挑食的那个人吧。”
“我现在已经不会挑食了。”石川脸红了，他是很容易害羞的类型，“拜托对我改观吧。”
话音未落，包厢的门被推开，一个他无比熟悉的身影敏捷地从门缝里闪身进来。空着的位置很多，川口却自然地坐在了石川旁边，注意到他微微发红的耳尖，立即挑眉看向中根：“祐希一来你们就欺负他？”
“哪有！”中根抗议道，“况且最喜欢欺负祐希的就是太一你自己了，竟然还想说我们。”
“喂喂，我可还什么都没做。”川口举起双手投降示意，又把目光移向对话内容的主角，“对吧，祐希？”
“啊，这可不好说。”石川抬起头和他对视，露出一个轻快的、柔和的笑容，他们已经分别了很久，却在目光交汇的一刻好像回到了从前最亲密无间的时候。
“怎么连祐希也这样。”川口耸了耸肩，他扫了一眼桌面，诧异道，“不是吧，我刚刚出去打了那么久了的电话，你们就点了薯条和水果？”
“我们都想让祐希点呀，说起来太一你和祐希的反应真是一模一样呢。”神谷也拿了一根薯条吃，“不过确实该点些吃的了，薯条都吃光了。”
山崎把菜单塞给石川，后者看得眼花，他在大事上抉择果断，就像是一种交换，对于诸如吃什么、穿什么一类的问题，石川总是会感到犹豫，或许是因为他并不在乎穿得是否美观，吃的东西是否美味，而把一切注意力都集中在自己的状态上。在他对着两道名字差不多的小吃纠结时，川口忽然伸头过来，他的脸几乎要贴在石川的肩膀上，这种距离对于高中的他们来说再正常不过了，然而经年后却令石川有些僵硬，他握着笔的手停顿在半空中，直到川口指着其中一道说：“点这个吧。”
石川连忙勾选上了，紧接着川口又熟稔地挑选了饮品和其他各色菜式，他念着菜单上花里胡哨的名称，石川从善如流地用笔勾画着，竟显得配合十分默契。不得不说川口是一个非常擅长社交活动的人，但石川在勾画的时候还是忍不住想，难道他能记住聚会中每个人高中时爱吃的东西么？
他填好了菜单，抬手递给神谷时肩膀撞到川口的下巴，不得不窘迫地去看对方是否还好。川口指着自己的嘴唇说：“差一点我这里就要被自己咬破了哦。”他的语气里没有责备的意思，反而笑意多一些，但石川还是移开了眼神，低声说了一句抱歉。
“太一你这家伙到底什么意思？”神谷的声音打破了他们之间那种若有若无的、流动着的诡异氛围，“怎么点的全是祐希喜欢的菜？”
“这些菜里面难道没有大家都喜欢的吗？”川口反击，态度十足理直气壮，“况且今天的主角就是祐希。”
“我看看我看看，”中根凑过去欣赏勾好的菜单，点评道，“我和吉之佑爱吃的也挺多呀，我觉得没问题。”
“你们俩不挑食吧，高中的时候一起在食堂吃饭都会很满意啊。”武智笑起来，“不过我也觉得很好啊，太一说的没错，队长大人是今天的主角嘛。”
“好啦好啦，我又不是对这个有意见。”神谷无奈道，他抓着菜单出了门，山崎抬头说了一句“辛苦了”，石川还在想，原来这些都是自己爱吃的菜吗？
“怎么？队长不好意思了吗？”中根和石川认识最久，调笑他也从不手软，即便已经离开梦一样的高中生活很多年，叫出“队长”的那一刻仍然像回到了排球之神降临星城的瞬间。
“我很感谢大家。”石川这样说。
“应该特别感谢太一吧？”武智说，“可是他点的菜呢。”
“哎呀，要感谢我吗？”川口歪着头看他，露出一个活泼得宛如高中生一般的笑容，“也不必这么客气哦。”
石川抿起嘴，垂下眼看着桌面上的玻璃水杯，两只手无意识地把杯子转来转去。好在话题转换得很快，老同学们许久不见总是有很多话说，中根聊起自己当教练的心得体会，俨然一副圆梦的样子，山崎频频点头，武智不嫌事大地问：“和我们当年比起来怎么样？”
中根露出了笑容：“他们都很认真很努力。”
“这个人身上完全散发着母性光辉吧！”佐藤指着他大笑起来。中根白了他一眼，对他的形容不置可否：“你要是当教练就明白了，虽然有时候也会被气得脑仁疼，但大多数时候孩子们真的很可爱。”
“欸，确实呢。”川口笑眯眯地接了话，“我之前回去做过一日中学生指导，感觉转换身份做教练也不错，或许我退役之后就会做教练吧。”
对正处于当打之年的球员来说，退役总不是什么愉快的话题，即便川口这样轻飘飘地说出来也很难掩盖话题本身的沉重，尤其在场的人都是同级生，更难免有些悲凉。中根作为话题的开启者连忙打圆场道：“我可是为了教出能够成为奥运选手的球员才早早去当教练的，你们这些人给我好好打比赛啊！”
“就是就是，”大学毕业后没再打球的队友也附和道，“在打球的人就要想着好好打球才对。”
“我还想再有机会和大家一起打比赛。”出乎意料的是，石川也开口了，“队友也好，在网的两侧也好，虽然短期内我大概不会回日本联赛，但是也希望大家都可以等我回来。”
“队长真是很任性呢。”川口说，他很少用“队长”这个称呼，以至于被他这样呼唤的时候石川也先愣了一下，才意识到又被他调侃了，“但我觉得祐希还是一直在国外比较好呢。”
“我也没有考虑要回日本……”石川的声音变小了一些。
“既然如此还叫我们等你啊！”神谷猛地拍他肩膀，“倒不如我们都许愿能够大爆发被国外的球队看上吧！”石川被他一拍，差点从凳子上摔下去，好在离他最近的川口眼疾手快稳稳扶住他，就像以前高高顶起对面的扣球那样。
“祐希也小心一点吧，你现在可不能受伤。”川口看着他，眼神静静的，石川感到刚才那种奇异的、令人难以忍受的氛围好像又回来了，但他完全不知道应该怎么办。
“等等，谁点了酒吗？”武智突然指着服务员刚刚端来的瓷瓶，问道，“我记得刚才看菜单的时候还没有？”
“啊，是我出去的时候加的，”神谷说，他已经端庄地坐回去，神色间忽然多了一丝羞赧，这不太常见，因此大家更加好奇地等待他的后文，“其实有一件事要告诉大家，我决定结婚了。”
中根第一个反应过来，他立即带头鼓起掌来。武智是在场中为数不多的已婚人士，以一种过来人的态度说：“恭喜啊，我们这个年龄也是时候成家了！”
石川和川口也跟着向他道贺，神谷冲川口眨眨眼睛道：“队长一心扑在排球上，看起来是没什么世俗的欲望了。太一你可要加油，刚才不是还在接相亲对象的电话吗？作为队友我一直等你的好消息呢。”
川口语气无奈：“拜托放过我吧。”
石川又开始无意识地摩挲着面前小巧的酒杯，神谷给大家倒酒的时候在他面前停顿了一下，问：“祐希现在是不是不喝酒？”
大家的目光齐齐聚过来，中根说：“祐希不喝也没事啦，我再叫个饮料好了。”
武智说：“一点其实也没关系吧？象征性地喝一口就好了，毕竟哪里有真的不沾酒的男人嘛。”
“可以喝一点。但是真的只能一点。”石川说，“我确实很久没碰过了，喝多的话会醉的。”
“为了雄飞竟然可以破例吗？”山崎有些震惊，“那我们结婚的时候队长也不能厚此薄彼。”
“现在连女朋友都没有的人不用想那么远的事情。”川口语气里隐隐带了些指责，“让运动员喝酒又不是什么好事情——不过抱歉了雄飞，我开车来的，确实不能喝。”
神谷了然地点头：“我记得的，你现在的公寓离这里很远吧。”
川口耸了耸肩：“还行吧，晚上开车应该也不会太久。说起来，祐希一会儿要回家吗？”
“我明天中午就要回东京，不想回家打扰父母了，所以在车站附近订了酒店。”石川抿了一口杯子里的清酒，他真的很久不碰酒精了，那种在广告词中清冽香甜的味道对他来说也有点刺激。
“啊，那正好，我送你过去吧。”川口说，“我现在住的地方也离车站不远。”
石川想不到拒绝的理由，他点点头说：“谢谢。”
聚餐结束的时候，石川还是把杯子里剩下的清酒喝掉了。神谷是体贴的人，给他倒的时候就只倒了小半杯，那点酒精对于大多数人来说都是连脸也不会红的程度，但石川依旧蹙起眉，难以消解酒精入口时的不适感。
他放下杯子的时候才发现川口一直看着自己，一时有些手足无措，就像小时候调皮捣蛋被妈妈发现一样。川口说：“走吧，祐希。”他恍惚间想起高中的时候训练结束后川口就这样笑着向他发出邀请，和他一起去食堂吃饭，或者去学校附近的星巴克写作业。但是收回神思时他发现，川口脸上并没有他熟悉的那种笑容，而是淡淡的、没什么表情的，于是石川站起来，跟在他身后直到上车，坐上副驾系好安全带，川口说：“好，出发了。”
一路上两个人都很沉默，甚至比聚会的时候更加相顾无言。石川捏了捏自己的眉心，他觉得有点晕，却不知道和刚才的酒到底有多少关系。
“祐希之前采访不是说完全不沾酒的吗？”川口两手握在方向盘上，前方红灯，他刚踩下了刹车，“今天就该拒绝的。”
“也没有说完全不沾……”石川意识到自己的小动作在川口面前可以说无处遁形，气势也弱了几分，嘀咕道，“有特殊情况也会喝一点。”
“我知道的。祐希就是一个很自律的人嘛，我只是觉得武智不该劝你。”川口侧过头看他，石川看起来有些拘束，不知道是不是车内空间太小的缘故，他双手搭在膝盖上，像小学生一样，那张比高中时成熟了不少的脸也红扑扑的。“喝醉的话，祐希自己也不好受吧。”
“我没醉。”石川说，或许又觉得这听起来太像是在嘴硬，他补充道，“只是稍微有点晕。”
川口一边重新起步一边问：“那要把车窗打开吗？刚才在包厢里确实闷了一点。”
石川“嗯”了一声，川口就把左边的车窗降下去一半。夜里路上的车已经不多，因此川口把车开得很快，风顺着窗户涌进来。爱知的夏夜不算炎热，但比起车内空调的冷气来说这股风也带着白昼的余温，石川轻轻拍了拍自己的脸，呼吸到新鲜空气之后似乎好受了些。然而他仍然觉得燥热，仿佛有什么东西在心底郁结着，一旦他想要去探寻情绪的由来就会更加烦躁，于是他从包里拿出水杯来，猛地灌了几口。
川口笑着说：“祐希这不是变得很会照顾自己了吗？”
石川甚至分不清他在夸奖还是嘲笑，只好以同样的方式回敬：“那还是太一更加会照顾人。”
“啊，那当然了。”川口好像一贯擅长把石川说的话都理解成夸奖，然后坦然地接受，“毕竟我比祐希要年长一些，更会照顾人也比较正常吧？”
说是年长一些，其实他们都是同年出生的，只是川口要早几个月而已，在他们已经认识的十年、还会迎来的未来几十年之中，几个月是何其短暂的一瞬呢？石川想这样说，但就像摄入的那一丁点酒精作祟，他几乎不假思索道：“年长的话就要现在开始相亲准备结婚吗？”
话音未落，石川已经意识到这绝不是一个正确的话题，他在赛场上经历过那么多风浪，此刻却格外能意识到何为覆水难收。他从镜子里看了一眼川口，后者神情平淡，既不像是为难，又不像是准备装作没有听见他的话。在呼啸的风声里，川口说：“祐希很在意吗？”
石川沉默。但川口并不等他回答，自顾自地解释道：“吃饭之前我在和姨妈打电话，告诉她不用再给我介绍相亲对象了，因为我不准备结婚，也不会去见她找到的女孩。”
他应该说什么。石川心想。他紧紧攥住拳，手心里出了一些汗。侧过头的时候他庆幸于川口正在开车所以专注地看着前方，否则可能会与他茫然又心存侥幸的眼神对望。
“为什么？”石川最后说。他感到语言是苍白的东西。
“啊，因为我有喜欢的人了。”川口说完之后舔了舔嘴唇，以前比赛到关键分的时候川口给大家加油鼓劲之后总是这样，石川猜测他其实和自己一样紧张。
“那为什么……”石川禁不住问，然而问句开头之后猛然失去了后文，他闭上嘴，甚至不知道这句低声的提问是否能被风送到川口的耳中。
“因为我在等待。就算要等很久也没关系。我想知道我喜欢的人发现我的感情之后，会害怕到从此以后都远远躲开，还是会牵住我的手。”
一切图景都在此刻连起来，石川揣摩自己内心曾经有过的酸涩、窃喜与隐秘的期待，他忽然意识到，直至现在川口也没有问过自己究竟订了车站旁的哪一个酒店。于是，二十六岁的石川祐希终于决心拿出他的勇气，就像十年前在球场上对着奋力救球的川口说“把球给我”那样，他坚定地说：“那我现在可以牵你的手吗？”
“不可以哦。”川口说，“我在开车，祐希已经是大人了，怎么能做这么危险的事情？”
石川一愣，他看着自己掌心中掐出的浅浅红痕：“我好像迟到了很久。”
“如果是说今天的聚餐的话，那祐希确实迟到了好一会儿。”川口说，“但别的事情永远也不晚。”
他停下车，石川才发现不知何时他们已经驶入了川口公寓的地下停车场。川口抬起头看他，亮晶晶的眼睛如同夜晚的星，他向石川伸出手，笑吟吟地说：“走吧。”
END