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长公主府的火烧得来势汹汹。正巧凰战野率领黑色骑兵在城中巡逻，匆匆赶来时，大火已经扑灭。亲眼看到凰北月无碍，又驱赶走了安国公府的人，留下一队黑色骑兵守着长公主府，凰战野这才带着剩下的人离开了。
城中已经大致巡过一遍，跟来的黑色骑兵尽数回了府衙，凰战野则一个人骑着马回郊外的别院去。今夜月明星稀，天空是浓稠的墨色，不见一点云。春末的冷风徘徊在空无一人的街道上，刮过太子独行的脸颊，卷起街角几堆凄清的银杏叶。
那些冰冷的气息便是在这时出现的。他们有的隐匿在两侧暗黑的小巷里，有的则明晃晃地站在前边屋子的瓦砾上，夜行衣的下摆在风中晃动，一个个都蒙住了脸，手上的弓弩闪着锋利的寒光。
这群人没有说一句废话，也不给凰战野出声的机会，一息之间，那些寒芒便从四面八方爆射而来。预料之中，这些白光没有一道能穿过太子身上那片紫火围成的屏障，它们在触及火焰的一霎便开始消融，叮叮当当落了一地。
一计不成，那群蒙面人便从各处窜出，手中刀光剑影，直奔马上的太子而去。宝剑已然出鞘，凰战野一手拉绳，一手持剑，右手在方寸间辗转腾挪，利剑与各种袭来的兵器擦出火花，挡下一道道致命的攻击。有几个悍不畏死的刺客被他划开了喉咙，身体重重摔倒在马蹄之下，捂着脖子拼命抽搐。
身后袭来一道破空的剑气，凰战野猛地扭身，从下方将剑一挑，剑气顿时失了平衡往上冲，刺客的胸膛毫无防备地暴露在面前，他没有犹豫，闪着紫火的宝剑直直刺了进去，听见咔嚓一声，肋骨折断的声音又脆又响。
他飞身下马，看着这一地或死或残的刺客，挑了个还在喘气的揪住衣领，冷冷问道：“谁派你们来的？”
那人用尽全力瞪了他一眼，口中溢出血丝，喉结一滚，似乎是吞了什么东西下去，须臾间便翻着眼睛，没了呼吸。这动作引得剩下还活着的人也纷纷效仿，人堆里涌起一片剧烈的抽搐，只是弹指一瞬的工夫，活人的气息便消失得无影无踪了。
凰战野遭遇过许多次这样的刺杀，那些人从未得手，也从未让他从他们口中问出过什么东西。往往是一地尸体，零条信息。手臂隐隐作痛，是吞天红蟒的毒又在试图发作了，他调动元气进行镇压，正准备上马折返，让黑色骑兵来收拾下这里的残局。忽然左边巷口里传来一道近乎哀嚎的呻吟，凰战野凝眸望去，一个黑衣人卡在纺车碎裂的骨架里，想必是方才被元气震飞，砸在这座纺车上，五脏六腑都受了伤，再没力气起身。
他提着剑慢慢走过去，那人似乎对他十分害怕，死亡与任务失败的恐惧让他浑身发抖，手臂无力地挥舞着，拼命想要从纺车里挣脱出来。可惜，在他挣脱之前，面色冷酷的太子已经来到了面前。
“谁派你们……”
“我说！我说！”黑衣人惊恐地打断了太子的问话，眼睛里满是求生的渴望，“是安国公派我们来的，他让我们——”
一线寒光从背后袭来，凰战野下意识闪身避开，不料正遂了偷袭者的意。银针扎进了这人的喉咙，他扯着嗓子还想说些什么，口中却已是鲜血喷涌，喉管里咕噜咕噜，再也说不出话来。一眨眼的工夫，那银针已悄然没入到血肉里去，仿佛丢进寒潭的火药，一阵浓稠的血雾霎时从那躯体上炸开，伴随着无数细小的利针，直向四周飞溅！
凰战野第一时间调动元气抵挡，紫火尽数将那些细针挡下，然而他与那具已经死去的躯体实在靠得太近，哪怕有意提防，也还是吸进了一些有毒的雾气。毒气甫一入体便勾连起旧的毒素，吞天红蟒的蛇毒又一次汹涌地发作起来。
喉头猝然涌上一股腥甜，本就有些虚弱的四肢愈发使不上劲。凰战野握紧了手中的剑，暗暗催动体内元气去压制这两股毒素。可在元气的强压之下，那些毒反倒越发活跃，竟然顺着经脉流遍全身，他意识到不妙，正欲放缓元气的流动，那个偷袭的人便挥剑冲到了他面前——
凰战野抬手去挡，剑刃擦碰的声音格外刺耳。那人剑上冷不防烧起一道赤红的火，竟硬生生将剑锋朝太子这边压下几分！他只得将原本收着的元气爆发出来，紫焰闪耀，体内元气奔涌而出，将那人击退数尺，重重砸在了街边的墙上。
那人被震得口吐鲜血，却阴恻恻地笑了，声音里有种正中下怀的得意：“这毒越是调动元气，便发作得越快。太子殿下，不知你在全力动用之后，新旧毒素交替，还能撑得了多久？”
其实不用他说，凰战野也能感受到身体的不对劲。元气在毒素的干扰下不受控制，如同一匹脱缰的野马，带着剧毒踏遍了身体的每一个角落，这些天来他一直强行压制着吞天红蟒的蛇毒，此刻被新的毒素勾起，积攒多日的剧痛排山倒海地盖过来，有如烈火灼烧经脉，巨石压碎四肢，全身上下没有一处不疼。在毒素又一次迅猛的冲击下，他再也支撑不住，猛地咳出一口血，两腿一软，剑锋插进地面，这才撑着他没有立即倒下。
视线慢慢变得模糊了，凰战野费力地抬起头，看见那被震飞的刺客重新拿起了剑，一步步向他走来。双手紧握剑柄，想把自己虚弱的身体再一次支起来，然而全身的力气如同被抽走一般，无论如何都做不到起身。他想凝聚体内的元气，却得到更为严重的反噬，又一口鲜红的血吐了出来。
余光里，那人已经走到他两步之外，高高举起了手中的剑。凰战野此时连抬头的力气都没有了，身体再也抵抗不住剧毒的侵袭，他眼前发黑，视野里的光景被渐渐抽离，马上就要扶着剑柄昏过去。
难道，他今日真的要命丧于此……
一线白色的光芒在此时出现了，比起马上要在他颈上落下的那道寒光，它是如此微弱而不着痕迹。微光迅疾如闪电，电光石火间激起清越的剑鸣，硬生生拦下了刺客斩首的一剑。凰战野只来得及看清那人衣角的纹路，玄色的麒麟暗纹在眼前一闪而过，而后他被紧紧擒住手臂，那人足尖一点，耳边袭来破空之声，脚下离地数尺，竟是带着他飞檐走壁，在刺客眼前迅速消失了。
今夜那伙刺客人数不少，眼见目标被救走，不知从哪冒出好几个蒙面人，在后头紧追不舍。中了毒的身体走不快，凰战野几乎是半走半拖地被人抓着跑，在各家屋顶的砖瓦上跳来跳去。本来他就头脑发昏，左拐右拐之下，更是有眼冒金星的架势。月亮一会在左边晃，一会在右边摇，在一阵突如其来的失重感中，更是飞到头顶上去，不见月影了。
原来这人带他躲进了一条幽深的小巷里，大约他速度很快，那些追踪的黑衣人跟丢了方向，一个接一个在顶上飞跃而过，丝毫没注意到底下的木棚里藏着两个人。
凰战野靠着身后的土墙，死死按着太阳穴，这才让自己的视线重新清明起来。救他的那人一袭黑衣蒙面，见刺客退去，便利落地挽了个剑花，宝剑咻的一声收入鞘中。这剑一看便不是凡物，剑柄上镶着青黄玉石，暗夜生光，最大的那颗宝石上，明晃晃刻有一个篆体敬字。
凰战野瞧着这送到手边的显眼破绽，清了清嗓子，对旁边的人说道：“多谢敬王出手相救。”
身旁那道黑色的身影几乎是立即震了一下，原本想着隐瞒身份，谁知竟被认出，只好一把扯下面罩，问道：“你如何知道是我？”
凰战野咳了一声，瞥了那剑柄一眼，“上面写着。”
凰祈泰本以为自己藏得很好，救人前还特地换了身衣服蒙住面部，谁料百密一疏，在这等细节上被人看破。不过那些刺客没有识破便好，他也不想被那国公舅父知道，正是自己坏了他的好事。但拿着一柄写了名字的剑去救人难免太蠢了些，更何况是在自己这个弟弟面前。最终他干巴巴地解释道：“……出手太急，忘记换一把了。我的马车等会就到，届时送你回别院。”
凰战野没说话，凰祈泰以为他着意冷场，正要说两句补回面子，虽然我们素来竞争，但我也不是使下作手段的人，即使在朝堂上争得再狠，也只是公怨，没有私仇，诸如此类。毕竟他们也曾兄友弟恭，年少时甚至结伴同行。他这弟弟那时还是个小不点，小他六岁，整日跟着他在御花园里上蹿下跳，宫人劝不住，母妃来了也扒不开，唯独在父皇面前收敛些。随后就是老套的时过境迁，长大了，各有各的课业和修炼要忙，感情随着见面次数的减少而淡化，回忆大约也一同淡忘了。直至他二十岁行冠礼封敬王，有了正式同太子分庭抗礼的资本，两派的明争暗斗也终于抬到台面上，从此一发不可收拾。
不过凰祈泰怕是没有时间继续回忆下去，就在这短暂的空档，毒素又开始了新一轮的发作。那人剧烈地咳嗽起来，声音嘶哑，几近撕心裂肺，咳到后来又有毒血从口中溢出，暗红的液体透过指缝淅淅沥沥地滴落，教人听得格外清晰。凰祈泰这才猛然惊醒似的，连忙从纳戒里取出药瓶，倒出几颗克制毒素的丹药递过去。
服下丹药后，毒素终于被暂时压制下去，身体里的元气也不再四处乱窜，疼痛平缓了许多，一时间连血也不咳了。说起来他确实该感谢凰祈泰，不然以他方才的情况，再调用一丝一毫的元气都不行，纳戒打不开，找不到丹药来服，便会毒发身亡一命呜呼，用元气打开了纳戒，更是促进毒素流通，渗入五脏六腑，七窍流血而死。
见凰战野情况稳定了些，凰祈泰便抱臂而立，也把后背靠上墙去，果不其然硌得慌。他看似随意地问：“你中的什么毒，发作起来这么厉害？”
凰战野沉默了一息，面不改色地说道：“……风寒。”
凰祈泰没忍住嘁了一声。“没见过这么要命的风寒。父皇知道吗？”
他本意是关心，心想不愿说也就罢了，反正他这弟弟是父皇跟前的红人，有没法解决的大事，去御前求一回，说不准就给处理了，毕竟逍遥王还在京中么，领皇家俸禄，炼一服药，解一种毒，也是该的。谁料这话落在凰战野耳朵里，反倒有点暗讽他欺瞒陛下的意思了——谁让他们两派素来不对付呢，针锋相对久了，纵是好意都长刺。
“你想知道，去问安国公不就行了。”凰战野口气冷淡，扭头反问道：“今晚的刺杀都是他安排的，他没告诉你？”
凰祈泰认真想了想，说：“刺杀的事我并不知情，若去问他，反倒暴露今晚是我救了你。”
凰战野没接他的话，静静地靠着又硬又硌的砖墙，时不时咳嗽两声。谁不知道安国公行事僭越，野心勃勃，有时连皇族也不放在眼里，胆敢同长公主府解除婚约便是明证。他这皇兄，看似在明面上得到安国公府的支持，实则谁利用谁也说不定，否则他又何必顾虑安国公知不知道是他出手救的人。果然人人都有自己的身不由己。
两人就这样肩膀挨肩膀沉默着，这正好给了凰祈泰沉思的机会，哪怕对方不肯说，他稍加思索近日的前因后果，倒也能猜出来。
前几天的一个凌晨，他这弟弟突然召集帝都高手，非说灵央学院中有凶兽作祟，要带众人进去一探究竟。半个时辰后他却撤了人马，还为此事向苍河院长致歉，院长也并未追究。要说学院最近有什么大事的话，便是那崭露头角的北月郡主，以及灵尊的现身。他表弟薛彻为府中失窃一事追着萧家大少爷打，一路追到七塔附近，惹怒了灵尊，生受一顿惩罚之火，抬回家后，好几天也没能下得来床。想必他这弟弟的毒，大概也与灵尊有些关系——可若涉及灵尊，别说是院长了，皇帝去请都没用。这神兽本就与南翼毫无关系，况且它实力强大，有通天之能，不受人间规则束缚，又怎会在意小小凡人的死活？
“你的毒，”凰祈泰斟酌着，还是将心中的猜测说了出来，“是否与七塔和灵尊有关？”
他感受到身旁的呼吸明显滞了一拍，随即甩过来的却是一句冷淡的答复，“和你没关系，你不必管。”
这话的意思其实是叫人别掺和，因为他自己也没法子。戏天答应他会想办法，可他也不清楚，办法想到的时候，自己还有没有这条命。为朋友而死，他心甘情愿，凰祈泰若是真的为他考虑，这份心意他也领了，然而其中纠结颇多，掺和进来也是劳神费力，没必要。怪就怪这话实在有太大的解读空间，在凰祈泰听来，便产生了和方才一样的后果：他们都把对方的关怀听成了讽刺。
“怎么和我没关系？”凰祈泰气极反笑，小心翼翼的关照被这样不留情面地对待，心里自然有股无名火熊熊燃烧，于是针尖对麦芒，用更重的话刺了回去：“前些天我还找人参了你一本，私自集结高手，意图硬闯帝国百年学府，这份折子你应当看到了。”
凰战野转头斜了他一眼，“那你多参几本便是。”
“你——”凰祈泰被噎得说不出话，正要发作，却后知后觉对方的语气十分平淡，连一点讽刺挑衅的意思都听不出来，真心想给他提建议似的。最终，他叹息一声败下阵来，“我救了你，你又何必如此戒备？”
“皇兄还要如何？”
“不如何。只是感慨你我斗了这些年，如今竟然到了连病都不敢生的地步。”
凰祈泰轻轻说着，语调悠长，似是方才叹息的延续，却也难说有没有嘲讽的意味。他从纳戒里掏出一个玉白的瓷瓶，不由分说地牵起凰战野的手。凰战野的动作僵住了，因疼痛而握紧的拳头就这样被他一根根掰开，温润的白瓷塞进了掌心。
“我知道你不缺这个，然而敬王府的炼药师，怎么着品阶也不低。”
凰祈泰松开他的手，语气慢悠悠的。而后他轻轻推了推凰战野的肩膀，说：“回去吧，马车到了。”
马蹄声应声而落，巷口传来车轮骨碌碌碾在地上的声响，凰祈泰走在前头，步伐迈得比往日大些，先行过去，对车夫吩咐道：“送太子殿下回别院。”
车夫点点头，拉紧马鞭，就等人上车坐好，便可驱车行路。转头一看，太子殿下还没上来呢，甚至才刚走到车前，脸色也白得可怕，衬托之下，唇边那些暗红的血迹越发惹眼，一看就是受了不轻的伤。
车夫没敢多问，待太子进去坐定，得了主子的准许，便扬鞭启程，嗒嗒嗒走远了。深夜的街道上一个人也没有，马蹄踏在石板路上，沓沓，沓沓，清亮而干脆。绵延不绝的回声游荡在寂静的城中，渐渐地，好像随着晚风飞往仙境，在人间慢慢消弭了。
凰祈泰只身走在路上，遥望那一轮中天的圆月，金黄色的光芒洒下来，落在身上，竟有些温热的暖意。这段时间发生了太多事，有的糟心，有的欢喜，不过的确有一件事让他很高兴，便是他不用同尚书府联姻，虽说政治婚姻日后总是难免，但至少，他曾卸下过它。
月亮的面目越发柔和亮丽了，万千银河落入胸中，有如暖泉涌动，他望着它，想用古人的诗句描绘这轮明月，然而跟着先生诵读的诗文在记忆里已经模糊不清，他想起的，只有幼时在乳母怀中听过的歌谣。
月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮，佼人懰兮。
舒懮受兮，劳心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮。
舒夭绍兮，劳心惨兮。