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“叮咚。”
轻悄的提示音响起，搁置于桌面的手机上，光滑的液晶显示屏一亮。
刚从一个会议中抽身，半倒在自个儿办公室的椅子上的矢口兰堂伸手去拿。
来信软件的条状横幅弹出来，因为主人设置的私密而看不出消息内容，只知道是「LINE」的通知。
就要够到之前，矢口停住了，手指悬在屏幕上方。
并非有那种据说广大国人都有的“不想让对方知道自己秒读”的毛病——不如说他倒更希望做到尽快回复，因为现在能留在这个应用里，又不关闭通知的联系人或聊天室常常不是“重要”即是“紧急”，他恨不得全都咔嚓咔嚓处理好。
但是。
让如今的官房副长官矢口兰堂犹豫着要看吗、回复吗、发什么、要发吗…的对话框恐怕这是第一个。
而他在这个对话框前这样则不是第一次。
他停住，因为他意识到，这是来自加代子·安·帕特森的消息。
＊＊＊
一开始，他忘了自己的LINE里有她。
还是在翻找某个他看过又抛之脑后却不得不凭借隐约的记忆寻找的历史消息时看见的。
圆形头像，旁边标着“Patterson”的联系人出现在屏幕底部，和他要找的隔着几条其它东西。看看日期——还是刚加上的时候。
虽然已经算得上唐突，但要不要发点什么打个招呼。这样的念头一闪而过。
手指在屏幕上点动，拉起键盘，输入。Kayoco Anne……对于最后理应附上的职位或者身份，一时顺手打成了“特使”。
暂时就这样吧。将她移入「好友」分类中后，矢口兰堂再点击上方那条，进入对话框。
＊＊＊
Kayoco Anne Patterson。
新闻字幕轻轻地滚过这串名字。同样的备注下，矢口兰堂盯着输入框，光标一闪一闪。
美国启动了一项关于“对日核技术援助与情报共享边界”的调查。这项调查直接指向她在哥斯拉事件中向他们提供牧悟郎资料一事——她在多大程度上“越权”甚至，“犯禁”了？这是华盛顿的政治风暴，而风暴中心是她。
比起新闻，矢口更早得知这个消息。而晨间新闻的滚动字幕再次提醒他，她可能得为此大忙一阵。
为这事发消息是不是有点……？又到底要说什么呢？
既不想说“听说你被调查了”这种废话，也不能提“需要什么”这样的空话…或许，“你还好吗”？
他也正是想知道这个而己。
尽管这种调查通常拿不到什么东西，但不需要拿到什么，仅仅她本身就是已经让人怀疑。帕特森…加代子。美籍日裔的第三世，恐怕在她周围的人眼里，这个身份和她在「哥斯拉事件」中的表现太惹眼。矢口和她之间的交往则很少提及这点，而他清楚，这并非因为不在意。其实不如说他们也正以与美国的注视如出一辙的刻意，回避着。
而她…想必习惯了吧，毕竟都已经走到这里。
能在哥斯拉事件中穿梭于日美之间，她不需要他来提醒她“小心”或“保重”。她最清楚自己在做什么。他相信她自有对策。
于是矢口退出对话框。
屏幕停在好友列表好几秒，她在中间偏下的位置。他想了想，朝右滑动那条。
＊＊＊
临时阁僚恳谈会、与印方的越洋视频会议、众议院预算委员会答辩……从凌晨五点半开始的今天过去大半，矢口兰堂回到办公室，打开手机，查看各项未读消息的同时再次确认下半天的日程。
到最后，他注意到LINE上的「私人」分类。那里有个明艳的小红点。这个分类甚少在他的工作时间活跃，他也通常不会在这时看这里的消息——他闭了闭眼，一面活动肩颈，一面点开。
向来冷清的分类中，来自模型店的通知和某个展览的提醒跃现在眼前。
啊，完全忘了。略感意外和惊喜，矢口一一查看了消息。
「【N比例新品到货通知】KATO 10月新产品 卧铺特急“北斗星”EF510北斗星色・24系客车 预定到货。现已开放预订。」
「【即将举办】第42届 铁道模型展 10月12日(周六)・13日(周日) 于：东京Big Sight。」
等等，这个日期…印象中安排不多。
切换界面，他查看那天日程——可以……！
心中升起期待，不由得久违地产生了“要与谁分享”的心情。拇指迅速一划，回到LINE的列表，在模型店和展览订阅的会话上面，指尖点开那个对话框。
然后回过神来。
从事务发展到问及其外的心情，现在是又要发更无关紧要的东西了吗？却也是表示更亲密的联系……他可是要确确实实把他私人的一部分展示给她了。除开这行为，仅仅只是想要展示给她、想和她分享更多这一心情本身就——
提示音响起。
像是有意打断他的思索，一条邮件消息弹出来，覆盖了屏幕顶部的联系人备注。发件人是某个部门的负责人，标题是“关于下周预算会议的提前沟通”。
与此同时，门被推开。
“老师，关于储备物资调配方案，防卫省那边希望能再确认一下——”秘书官志村佑介站在门口，手里拿着一份文件。
办公桌后，副长官看着手机站起身：“好，走吧。”
经过他时，志村不经意瞄了一眼那屏幕。就在副长官换到邮箱界面，查看文件之前。
是LINE吗？一个没多少对话框的分类。在那寥寥无几的几条之上，那位来自美国的前特使的名字躺在最上面。
＊＊＊
时间回到今天。
事实是，不论矢口如何犹豫，其实在每一次没能立即下定决心之后他都发了消息。从最初出于礼节的打招呼，到事出有因的问候，再到没有什么事，只是想联系她。
不仅如此，更是一步步把她由列表中的某一个移到了名为私人的分类里，又在分类里占据了置顶的位置——到现在，他默然地朝那个小铃铛的标记行注目礼。
「我的最爱」。
LINE的这个设置名称暂且不说，总之即使仍然全都用着默认铃声，即使看不到消息内容，他能通过图标得知，是她发消息来了。那个标记和其他所有通知都不一样——不是红色的数字角标，是一个小小的铃铛形状，安静地缀在对话框的右侧。不需要点开就知道，那是来自她的消息。
不仅是想让她知道自己更多，他也想了解她更多的动态。这两件事是同一枚硬币的两面，他花了一点时间才承认这一点。
不过即便如此，面临她很可能就在对面，他大概还是会犹豫。什么时候才能摆脱这种完全不像他的行事风格呢。
……在其他事情找上门来前，先看看这位曾经的特使大人发了什么吧。
「今天是七夕吧？你们会过的节日。节日快乐。」
拉下状态栏。看了看日子。七月七日。确实啊，完全没注意。
于是作为在日本本土生活的日本人的矢口更加意外。
光标在输入框里一闪一闪，像心跳。
他想起向帕特森要LINE的那天。
那是为哥斯拉事件作结的一次会议，日美双方在此暂且画下句号后，她就会依计划回到美国，离开日本。
这是理所当然的。原本应持着如此淡然的心情，依礼节向她道别。可是当瞥见手机里的绿色图标、意识到或许可以留有除公务电话外的联系方式时——保持“私人”联系的时候，那种心情就一去不复返了。
参会人员尽数退出会议室，他们在走廊会有一段同行的路。
她有LINE。他知道。
美方与会人员的簇拥中，她渐渐落在后面。
他清楚地觉察到自己的犹豫，是因为理智还是怯懦？
披发的身影随脚步轻轻起伏，一众灰黑色的西装中她的轮廓格外分明。走廊就要到尽头。
究竟是机会，还是陷阱？想要想清楚，却没有时间容许他再思考——
“帕特森特使。”他叫住她。
她回过头。
添加很顺利，可以说是平淡。
最后他站在原地，看着手机屏幕上那个新添加的联系人。圆形头像，绿色的基调，备注名只是“Patterson”。他锁屏，把手机放回口袋。
矢口兰堂意识到，在那时，或许更早，他就在向她“发消息”了。不是文字、不是社交软件，不是任何实质性的东西，但是这行为本身就是一种讯息、一种信号。
现在，她告诉他今天是七夕。
联系并非单方所能完成，这有赖于两人都保持来往。时至今日，他再也不能说自己看不见这条线。矢口兰堂主动递出并牵起了与相连的线。而加代子·帕特森或许从一开始就牢牢握着另一头。
既然如此，那便不必再犹豫。像当时留下她的LINE的时候一样，再次向她发出消息，回复她的祝语吧。
只是矢口忽然希望加代子就在他面前，他想告诉她关于七夕，关于竹饰，关于大家会在彩色的纸条上写下愿望再系到枝头，既有在水边织布的少女向神明祈福的传说，也有彦星和织姬一年一度相会的故事；还有LINE的诞生，它源于东日本大地震，LINE的创始人在那场混乱中看到了需求：一个在弱网环境下依然能传递“我没事”的工具。
希望啊、许愿啊、灾难啊、离散啊，相会可使联结加深，一切联结也正是相会时吧。
在哥斯拉事件中，亦是如此。
光标还在闪。
他打了一行字：
「七夕快乐。可惜现在看不到银河。」
“叮咚。”
「华盛顿也看不到，因为这里是白天。」
矢口对着她的回复微笑。
“叮咚。”
「但是你知道，它一直存在。」
End.