Chapter Text
– А зачем замуж-то? – Дороти недоум ё нно посмотрела на венценосную подругу. Так наивно и по-детски… что Озма готова была проклясть законы мироздания своей страны.
Да, девочка из Канзаса согласилась перебраться в волшебную страну. Даже принять титул принцессы. Вот только не захотела выбрать себе какой-нибудь возраст кроме того, в каком пребывала на самом деле. А теперь, значит, она навсегда останется маленькой девочкой. Которой очень многого не объяснишь, не выскажешь. Если только вот так…
– Страна игр невелика, но богата – людьми и обычаями. Почему бы ей и не стать частью Оз – и почему бы и не через мой брак с принцем?
Что принц-то с секретом, Дороти знать было необязательно.
Озма и сама узнала это почти случайно. Познакомившись на съезде волшебников с магом Универом. Тот намекнул – или Озма зацепилась за что-то в его словах – что на наследнике Страны игр лежит проклятие. Вернее, не на самом наследнике, а на правилах передачи трона. И это проклятие уже никак не отменить.
Дальше Озма сама подумала в верном направлении. И тоже намекнула. И вскоре узнала тайну: принцессе Чихалье до конца дней своих придётся притворяться принцем. А отец её, увы, уже одной ногой в могиле, а значит, надо думать уже и о наследнике наследника.
– Если бы мы могли… – сетовал древний маг. – Хоть к колдунам обращайся, чтобы со своей стороны прокляли нашу девочку. Чтобы по ночам она могла бы… ну… делать свой брак с какой-нибудь принцессой – настоящим.
– Ох, как знакомо! – вздохнула Озма. – В смысле, эта ситуация: добрые, добрейшие маги готовы заключить союз со злыми, чтобы уберечь принцессу для трона. Меня вот так в младенчестве превратили в мальчика, и именно в таком качестве я себя всегда и осознавала.
– Да, до меня долетали слухи об этой удивительной истории… – дипломатично начал маг Универ.
– Но вам не представить, каково ощущать такое изнутри. Хорошо, что теперь я сама могущественная фея, а значит – могу быть кем угодно и когда угодно. Может быть, если наше знакомство с вашим наследником пройдёт хорошо, то я смогу для кого-то, для человека, который станет близким, в самом деле побыть иногда принцем.
* * *
Старый волшебник шепнул словечко кому следует – читай, малому совету. Так что король, шут и принцесса понимали: если решиться на подобный династический брак, всё вполне себе сложится. Хотя, конечно, отец сразу заверил Чихалью:
– Если твоя, так сказать, невеста тебе не глянется, неволить не буду. Но так-то вариант во всех смыслах хороший. Хоть и может их все перевесить маленькое сердечко на другой чаше…
Опасения его величества оказались, похоже, напрасными. Чихалья сразу заметила во взгляде Озмы то, что сама частенько безуспешно пыталась изобразить – мальчишеский задор, жажду приключений. Всё, чем запомнился ей Андрей. Было немного странно читать такое в глазах самой нежной и женственной из всех принцесс, самой изящно-нарядной и утончённо прекрасной. Но, наверно, нечто не менее странное можно было заметить и в самой Чихалье, которая почти для всех так и оставалась принцем.
Похоже, в каком-то смысле они нашли друг друга. Может, пока не осознавая до конца, как всё это будет… Но нашли. Для начала, когда они останутся наедине, Озма разрешит Чихалье перемерить все свои наряды. В том числе и наколдованные на ходу. Поможет побыть принцессой. И это должно стать хотя бы началом дружбы, если не чего-то большего.
И юнь-июль 2024