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艾尔海森和赛诺并不是常人眼光里的模范情侣。
平心而论，两个人的毛病都不少，艾尔海森龟毛又臭屁，赛诺固执又认死理，明明是势同水火的两个人却出乎意料地走到了一起，叫人大跌眼镜。
有好事者找到二人问为什么会在一起，艾尔海森从书本里抬起头：“因为我觉得赛诺很好。有时间问这种无聊的事情，你的文章写完了吗？”而赛诺的目光甚至没离开手里的卡牌：“我觉得艾尔海森挺不错的，这就够了。”
没有令人脸红心跳的告别，两个人的手自然而然就牵在了一起，如同两条彼此吸引的河流，一切都那么恰到好处。赛诺从员工宿舍搬了出来，住进了两个人新买的房子里，双人床被抬进卧室，每个晚上都能听见两个人交错的呼吸。屋子里扑满了地毯，书架上晦涩难懂的专著同各式各样的卡牌礼盒各占一半，橱柜里是琳琅满目的玻璃杯，赛诺每天早上从里面随机挑出一只用来装牛奶。订购的酸奶和帕蒂莎兰会在每周五早晨送到家，艾尔海森下班较早，会专门路过大巴扎去买上几尾鱼，赛诺会在晚上做米圆塔。周末通常是睡觉的日子，等到周日晚上，他们会去酒馆喝上几杯。
这种令人愉悦的平静生活持续了几年，赛诺经常出差，回来的时候会给朋友们带礼物，从化城郭开始一路分下去，包裹就开始一点点变小，回家的脚步也轻快起来。等夜色四合，城里星星点点亮起灯，赛诺沿着石板一路上坡回家，推开门，艾尔海森就坐在沙发上等他。
赛诺把袍子挂在门口的衣帽架上，走上前把一直捏在手里的胡杨叶子递给他：“这是整棵树最红的一片，我觉得它很衬你的眼睛。”
艾尔海森把叶子夹进书本里，又将赛诺捞进自己的怀中，用手指梳理他那打结的、干枯的白发，拿指腹去揉按他的头皮，满意地听见赛诺发出一声舒服的叹喟。
两个人静静靠了很久，连胸膛的起伏都趋于同步，艾尔海森觉得自己好像回到了童年时期祖母的身旁，依偎着另一个人的体温、倾听着另一个人的呼吸、感受着另一个人的心跳。房间里静悄悄的，赛诺靠在他身上，头发洒在怀里像月光，在这种让人感到困倦的气氛里，他感到安全、平静和满足，日子就这样细水长流地过下去该有多好，一直到地老天荒也不会觉得厌烦。
“海瑟姆。”赛诺突然说，“你觉得胡杨好看吗？”
“什么？”艾尔海森还沉浸在睡意中，反应慢了半拍。
赛诺的思维却很跳脱：“你想去沙漠看看吗？”
艾尔海森清醒了一点，“怎么突然说这个？”他问。
赛诺说：“我见过的，也想让你看看。”
他们动作很快，艾尔海森向教令院告了假，赛诺破天荒头一次没把年假用在追逐七圣召唤的赛事上。两个人简单收拾了一下，锁好房门，披上袍子，一路南下往沙漠去了。
论起在沙漠行走的经验，赛诺无疑是最丰富的那一个，艾尔海森跟着他走了一路也听了一路，学会了如何选择合适的驻扎营地、如何在没有火石的情况下燃起篝火、如何在干旱之地找到水源，艾尔海森第一次知道仙人掌的果肉嚼起来口感如同果冻。
他们见到了赛诺经过的那片胡杨，热烈的红连成一片燃烧着，风吹过，树叶沙沙作响，如同生命的谐乐。他们在树林中捡到一只快要饿死的雏鹰，赛诺把它捧在手心里，把用水泡过的肉干撕成一条条递到小鹰嘴边，看它艰难地梗起脖子吃下去。
或许沙漠里的生命从来都是坚忍的，明明是那样渺小的一条生命，在尝试喂食过后的晚上便能努力睁开眼睛，懵懂地盯着这两个外界访客，第二天它尝试用翅膀支撑起身体，等到第三天，它窝在赛诺的手掌里，向太阳展开稚嫩的绒羽，冲天际发出啾啾的啼鸣，昭告新生的开始。
晚上的时候，他们靠在一起盖着厚厚的毯子，围着篝火看星星。
“海瑟姆。”赛诺说。
“嗯。”艾尔海森应了一声。
“不是叫你。”赛诺指指窝在艾尔海森头上的那个小东西，嘴角悄悄扬起来，“我喊它。”
艾尔海森哼了一声，不置可否，在他头上搭窝的那个却张嘴应了一声，赛诺的声音都染上笑意，一句接一句喊着海瑟姆、海瑟姆、海瑟姆……
艾尔海森充耳不闻，把手上的书翻过一页，胡杨叶子做成的书签夹在书页里露出一个角。
“这是隼的翅膀。”赛诺拉着艾尔海森的手把几颗星星连在一起，又转向西边的天空，指着其中一颗最大最明亮的星星说，“那是狼的眼睛。”
天穹之上两个星座遥遥相望彼此相伴，星空之下两个人靠在一起，风吹得好安静。
“明天要去哪里呢？”
“跟着风走吧。”
沙漠里的风会指路。
赛诺在后来告诉艾尔海森，这是数千年来沙子教会人们的东西，没有太阳也没有星星的时候，风会告诉你方向。
假期快结束的时候，他们带着海瑟姆一起回到雨林，小鹰站在艾尔海森肩膀上，绒羽炸起来，昂扬着发出几声啼鸣，长坡的尽头是二人的小家。
往后尽是些平淡如水的日常，他们依然在周六晚上做米圆塔，周日晚上去喝上几杯。赛诺给海瑟姆叮叮当当敲了个架子，每天下班回家之后多了项驯鹰的活动，海瑟姆很聪明，学的很好，赛诺甚至开始教它如何打七圣召唤。雨林没有能供苍鹰振翅的天空，他们就带它到降诸魔山最高的山顶上去，看见它飞起来的时候，心也无比自由。
这种日子持续了好几年，艾尔海森还以为他们会一直这样下去，赛诺会离开，但永远都会回到他身边，他们能一直共享双方的体温和生命，最终在同一片天堂重逢。
城里的气氛日渐凝滞起来，赛诺不再离开须弥城，而是不停地出入教令院赶赴一场又一场会议，信件如雪花一般纷至沓来，又一封封从净善宫里送出去。纳西妲的脸上不再有轻松愉快的笑意，她从秋千上站起来，尚且稚嫩的脸上是作为神明的威严。
只是一介书记官的艾尔海森帮不了大风纪官什么，只能沉默地看着他奔波于各处，装着七圣召唤卡牌的秘典之盒很久没有被打开，赛诺脸上的表情一天比一天沉痛。
每天都有沉重的脚步声从窗前踏过，艾尔海森推开门，邻居太太正抱着年轻的儿子哭泣，她最后帮他理了理衣领，然后向后退了一步。艾尔海森和她一起目送着年轻人的身影消失长坡的尽头，消失在清晨的日光里。
艾尔海森坐在沙发上听钟摆摇动的滴答声，像是在听某种倒计时，他把发条拆下来丢掉，依然阻挡不了那个人的离开。
书记官无法干扰大风纪官的决定，艾尔海森申请随军队一同前往战场，这份请求被驳回，神明重视他多智近妖的头脑，需要他成为坐镇后方的军师。
艾尔海森修改了申请，只说随军到雨林的尽头，“我要尽可能知道沙漠的情况，好早做些准备。”他说。
净善宫的答复很快传来，纳西妲同意了。
艾尔海森随军一路来到雨林的尽头，干燥的风吹过来，让他眼睛发痛。
书记官无权过问大风纪官的行动，但艾尔海森可以。大部队在凌晨趁着夜色出发，赛诺留在队尾断后，他还穿着那件黑色的有两只长耳朵的袍子，在风中猎猎作响。赛诺回头看他，红眼睛衬着如火一般的朝霞，像欲滴的血。
离最后的时间还有一会儿，两个人谁都没有说话。
“东西都带好了吗？”艾尔海森问。
“嗯。”赛诺回答。
艾尔海森看着他，矮小的个子，如少年一般的脸庞，陪伴了他无数个日夜的爱人，一万种情绪在此刻涌上心间、堵在喉头，他艰涩着开口：“你能不能……”
随后他止住了话语。那双红眼睛温和地望着他，赛诺轻轻地、坚定地摇了摇头。
“不要，”赛诺说，“不要说出来，艾尔海森。”
不要说出来，不能说出来。如果让我听到那句话，我就会失去前进的勇气。
艾尔海森听懂了他的未尽之言，于是他转移了话题：“什么时候回来？”
“等沙漠下雪的时候，我就回来了。”赛诺说。
他们在沙漠的边境站了一会儿，炽烈而干燥的风猎猎吹过耳畔，沙子的气息，血的味道，死亡正降临在这片土地上。
艾尔海森拥抱了赛诺，他小个子的爱人安静地靠在自己的怀里，享受着片刻的温存。随后，赛诺伸出手抵在艾尔海森的胸膛上，缓慢地、坚决地推开了他。
“再见，艾尔海森。”赛诺最后说。
艾尔海森沉默着，沉默地目送赛诺的身影渐渐消逝在黄沙中，头也不回地奔向不归的战场。
他抚上自己的胸口，发现那块一直陪伴着他的绿宝石不见了。
对天的反叛持续了很长一段时间，每天都有前线的战报送到办公桌上，艾尔海森没有从上面看到熟悉的名字。
他变得很忙碌，要操心的东西有很多，赛诺几乎是立刻从他的生活中被剥走，被埋在心底的小房间里，几乎没有想起来的时间。
艾尔海森很长一段时间没回过家了，海瑟姆冲过来用嘴敲他办公室的窗户，他才想起来家里有只动物在等他。海瑟姆已经长得很漂亮了，雄赳赳蹲在艾尔海森的肩膀上，任谁来了都要称赞一句。
艾尔海森没空管它，工作填满了生活，他在脑子里穷尽了无数种可能推演每一场战斗的结局，力求把生存率提高一点、再提高一点。
城里也不再安全，一个晴朗的午后，艾尔海森和赛诺的房子同周围的建筑一起炸上了天，血肉和断肢糊满了长坡，人们惊慌失措地逃窜尖叫，艾尔海森站在废墟上，恍惚间想起赛诺递给他的那片叶子。
很久没有消息传来，天空发出最后的怒吼，大地裂开深深的伤痕，风暴卷走太阳，遮蔽了大气，于是没有星星也没有月亮了。到处都是黑蒙蒙的，伸手不见五指，幸存下来的人们抱在一起啜泣，某种腐烂的味道萦绕在鼻尖。
艾尔海森在倾塌的废墟里等候，海瑟姆窝在他怀里，把头靠在他的肩膀上。令人绝望的黑暗持续了三日，第四天清晨，一缕阳光轻轻落在碎石堆上，雨点伴着微风悄无声息落下来，带来新的故事。
艾尔海森极目远眺，在他望不到的地方，紫色的雷电缠绕上风暴，发出蛇信一般的嘶嘶声，暴烈地撕开天空的防线，象征审判的长杖自上而下向地面投去，贯穿了土地，以它为中心散开的雷光轰鸣，涤荡了整片战场。
雨轻轻地、轻轻地飘落，失去光芒的神之眼与璀璨的绿宝石一起掉在沙子里，幸存的士兵搀扶起同伴，收敛起逝者的尸骨，在风墙再次筑起之前踉跄着离开这片葬送了太多生命的赤土。
艾尔海森收到了那个东西，装在盒子里同慰问书一起送过来，那么轻，那样小。
他打开盒子，里面是一截残损的手掌，褐色的手指细瘦，血迹斑斑，指甲里藏着染红的沙砾。
海瑟姆蹲在一边去看盒子里的内容物，它歪着头，发出不解的嘶鸣。
送来这些东西的士兵把头垂得很低，“收下吧，请收下吧！”他说，声音含糊又哽咽，艾尔海森要很费劲才能听清楚他在讲什么，“这是长官留下的唯一的东西了！”
我记得赛诺远不是一个盒子就能装下的人。艾尔海森想，但他实在无法对这样一个哭得脏兮兮的士兵再苛责什么，于是只能说：“我知道了。”
对方向他深深鞠了一躬，拄起拐杖用一条腿艰难地出门去了。他还有很多这样的盒子要送。
因战争而停滞的时间又开始流转，有人哭泣，有人欢笑，建筑倒下又被建起，树木烧尽又再生长，雨林中有新的幼苗冒出头来，沙漠里又开始传唱新的歌谣。所有的故事都被沙子掩埋，又被发掘编撰成壮阔的史诗。
七圣召唤的牌组迭代了一次，那位白发褐肤的人被从中删去了。趁新的牌组还未大规模流入市场的时候，艾尔海森开始学习如何打牌，在与人对战胜利后提出要交换对方手中那张前任大风纪官的角色牌。他尝试不放酸奶，用须弥蔷薇代替帕蒂莎兰做出了简易版的米圆塔，在吃了一口后再也没有做过。他开始不断地回忆，任何一件事都能使他轻而易举地联想到赛诺，战争中他所逃避的现在都找上门来，艾尔海森避无可避。
海瑟姆长得很大，飞得也更高，艾尔海森挂在脖子上用小指骨做成的哨子成了它回家的信号。他吹起哨子，苍鹰拍打翅膀的声音破空传来，艾尔海森想起他们在沙漠时赛诺在星空下唱给他的歌。
一千个月亮落下去，一千零一个太阳升起来。脸上开始有了皱纹，可以用来回忆的余生越来越少，手中相同的角色牌越积越多，沙漠没有下雪，赛诺还没有回来。
赛诺还没有回来。
哪里可以找到你的痕迹呢？
艾尔海森发问，风温柔地吹过，指向沙漠的方向。