Chapter Text
“Harry, Harry !” Il leva les yeux de son livre et annula les sorts de confidentialité qu'il avait toujours placés autour de son lit depuis l'incident où Ron l'avait entendu parler Fourchelang dans son sommeil.
''Neville?''
“Ma grand-mère a déjà répondu”, dit le garçon avec enthousiasme. “Et devine quoi, elle peut nous aider !” La porte du dortoir du garçon s'ouvrit brusquement et Ginny entra en courant, une autre lettre à la main.
“Maman m'a répondu qu'elle ne savait rien à propos de la mission elle-même, sinon elle te l'aurait dit immédiatement, mais elle m'a dit que je devrais demander à Charlie. Apparemment, il est impliqué. Harry, sais-tu ce que cela pourrait signifier ?”
Tous deux s'arrêtèrent, regardèrent leurs lettres respectives, puis Harry, qui était certain que son apparence n'était pas meilleure que la veille, depuis que Madame Pomfrey avait soigné son genou - après lui avoir fait la morale et retiré des points pour avoir dépassé le couvre-feu. Il n'avait pas fermé l'œil de la nuit, fouillant immédiatement dans ses livres à la recherche de tout ce qu'il pouvait trouver sur les dragons. Les autres garçons du dortoir s'étaient maintenant réveillés eux aussi, plutôt dans les vapes et agacés non seulement par le bruit si tôt le matin, mais aussi à cause de Ginny. Ron, en particulier, lui lança un regard noir, que la jeune fille ignora facilement. Harry était surpris qu'elle et Neville se soient levés assez tôt pour aller vérifier la Volière au lieu d'attendre le courrier du matin. Eh bien, l'entrée se trouvait au même étage que la salle commune de Gryffondor, ils avaient donc pu s'y rendre rapidement dès leur réveil. Il était touché qu'ils l'aident autant. Cependant…
“Je le sais déjà”, dit-il calmement en se frottant les yeux rougis. “Je l'ai appris hier soir. Des dragons. Je n'ai pas vraiment pu en parler à qui que ce soit, car il était très tard et j'étais à l'infirmerie.”
“L’infirmerie ? Tu es encore parti seul à l'aventure ?” demanda Ron, un sourire étrange qui n'en était pas vraiment un se dessinant sur ses lèvres.
“Il y avait beaucoup de cauchemars à huit pattes, je pense que tu aurais refusé même si je te l'avais demandé.”
“Wow,” dit Dean. “Ça a l'air passionnant. Mais tu as parlé de dragons ?”
Harry acquiesça silencieusement. “J'en ai vu quatre, tous aussi grands qu'une maison. Je... Je ne sais vraiment pas quoi faire, les gars, honnêtement. Tous les sorts que j'ai appris jusqu'à présent sont pratiquement inutiles, les dragons sont insensibles à presque toute forme de magie ! Je ne peux que lancer des boucliers et des sorts de protection et espérer ne pas être touché.”
Sans compter qu'il serait étrange que le dragon meurt d'une mort horrible s'il essayait de le manger, ce qu'il ne voudrait pas révéler.
“Attends…” Harry leva les yeux vers Ron avec irritation. L'attitude du garçon lui tapait vraiment sur les nerfs. Mais cela disparut lorsqu'il croisa son regard rempli d'horreur. “Des dragons ? Des adultes ?”
“On dirait bien”, répondit-il lentement. “Ils crachaient vraiment des tonnes de feu et leurs griffes étaient longues comme ça.” Son geste pour estimer la longueur fit siffler Seamus entre ses dents et Neville s'étouffa.
“Charlie m'a beaucoup parlé de ces créatures”, poursuivit Ron, la voix teintée d'une pointe de panique. “Elles sont vicieuses, il faut généralement une équipe de magiciens parfaitement entraînés pour réussir à les étourdir !”
“C'est ce que j'ai lu”, répondit Harry sèchement.
“Et tu es sûr que c'est pour le Tournoi ?”
“Ils cachent quatre espèces différentes de dragons dans la forêt interdite, dans un endroit où je sais pertinemment qu'il n'y avait pas de dragons auparavant. Alors oui... oui, j'en suis sacrément sûr.”
Ron s'assit sur le lit et baissa les yeux vers ses mains. “Merlin... Je... Harry.” Lorsqu'il releva la tête, tout le mépris des dernières semaines avait disparu. “Personne ne serait assez stupide pour combattre volontairement un dragon. Pas même toi, et pourtant tu as affronté un Basilic. Harry…” La voix de Ron devint plutôt faible. “Celui qui a mis ton nom dans la coupe veut définitivement te tuer !”
Tout le monde fixait Ron, y compris Harry, même s'il sentait un sourire se dessiner sur ses lèvres et que le nœud dans son estomac se dénouait enfin. C'était comme si les dernières semaines n'avaient pas compté du tout. Il fixa le visage inquiet de Ron et eut soudain le sentiment qu'il devait dire quelque chose avant que Ron ne se mette à débiter une cascade d'excuses.
“Laisse tomber. Ça va”, dit-il, ignorant le ‘Désolé’ prononcé d'une voix hésitante. “Vraiment.”
“Bon... on y va alors”, dit Dean d'un ton maladroit, sortant de la pièce en pyjama, suivi peu après par Seamus.
“Vous deux”, cria Harry avant que Ginny et Neville ne puissent eux aussi s'éclipser. “Merci beaucoup. C'est rassurant de savoir que, même si je ne l'avais pas découvert moi-même, je n'aurais pas eu à affronter cette chose sans avoir la moindre idée de ce dont il s'agissait.”
La porte se referma et il se tourna à nouveau vers Ron, qui fixait ses pieds. Harry se laissa tomber sur le lit, juste à côté de son ami. “Heureusement que Hermione n'est pas là, je pense qu'elle aurait fondu en larmes devant notre stupidité”, dit-il pour détendre l'atmosphère. Ron se redressa et lui sourit.
“Je sais, n'est-ce pas ? Notre Hermione est complètement folle. Hé... cette proposition de voler ensemble tient toujours ?”
“Seulement si tu m'aides à survivre à cette bataille. Je pense que tu en sais plus que moi sur les dragons.” C'était vraiment génial de pouvoir à nouveau discuter avec son ami, qui semblait lui aussi avoir regretté leurs conversations, car Ron n'arrêta pas de parler pendant une heure de tout ce qui lui passait par la tête, passant des dragons à tout ce que Harry avait manqué pendant qu'il était ‘enfermé dans la bibliothèque par Hermione’, comme le disait Ron. Ils ne descendirent que lorsque leurs estomacs se mirent à gargouiller trop fort, pour découvrir que le petit-déjeuner était terminé et qu'ils étaient déjà en retard pour leur premier cours. En véritable ami, Harry jeta un sort à Ron et ils se dirigèrent ensemble vers l'infirmerie, Harry prétextant que son genou lui faisait encore mal et Ron ayant manifestement besoin d'y aller car ses mains avaient tellement enflé qu'elles ressemblaient à des gants charnus de dessin animé.
“Quelle idée folle, Harry. Génial, tu commences à rivaliser avec Hermione en matière d'effrayant”, murmura son ami lorsque Madame Pomfresh se trouva de l'autre côté de la pièce. Harry lui sourit simplement, heureux d'avoir réussi à convaincre l'infirmière que son genou lui faisait encore mal et qu'il fallait le réexaminer. “Bon,” continua Ron, “il te faut une tactique pour une bataille comme celle-ci.”
“Je me suis dit que j'allais simplement tirer tout ce que j'avais”, déclara Harry.
“Non, ça ne marchera jamais avec un dragon ! Tu dois jouer sur tes points forts, ou sur ses points faibles, ou les deux !”
“Je ne me sens particulièrement doué dans aucun domaine... Je suis moyen, voire mauvais, dans toutes les matières. Je ne sais pas encore grand-chose sur les faiblesses des dragons. J'ai lu que tous les dragons avaient des capacités très différentes et, même si je les ai vus derrière une clôture, il faisait assez sombre et je suis sûr qu'il existe plusieurs dragons rouges, par exemple.”
Ron prit son air pensif, qu'il n'arborait généralement que lorsqu'il jouait aux échecs. “Renseigne-toi autant que possible sur ton adversaire... Je suppose que tu ne sais pas comment les dragons sont attribués ?” Harry secoua la tête. “Zut. Alors tu vas devoir soit le découvrir et voir si tu peux manipuler le résultat, soit te préparer pour chaque dragon, ce qui sera difficile étant donné qu'il ne te reste plus beaucoup de temps. Je sais seulement que l'un des sorts de base que Charlie utilise toujours est un sort qui gèle les flammes et se lie à ses vêtements pour qu'ils ne prennent pas feu. Je te le recommande dans les deux cas. Cela ne suffirait pas à arrêter tout le jet de feu du dragon, mais cela pourrait tout de même t'éviter d'être brûlé.”
“Un sort que je connais déjà, alors”, soupira Harry, soulagé. Ils l'avaient étudié l'année dernière en cours de Métamorphose. “Je ne comprends pas bien ce que tu veux dire par ‘lier’, tu veux dire enchanter mes vêtements ?”
“D'après ce que j'ai compris, si tu te contentes de le jeter sur tes vêtements, ça ne marchera pas. Il faut qu'il soit tissé ou relié à tes vêtements d'une manière ou d'une autre, ce qui demande un niveau de magie bien plus élevé... Ton amie française pourra peut-être t'aider.”
Harry acquiesça. “D'accord. Et ensuite ?”
“Je ne sais pas trop... Les sorts d'étourdissement ne fonctionnent que sur des groupes importants, comme la plupart des autres sorts offensifs. Le seul qui, selon moi, aurait pu s'occuper des dragons à Poudlard a donné un ours en peluche au sien”, répondit Ron en haussant les épaules. “Je ne sais pas comment contacter Charlie dans un délai aussi court. La Roumanie n'est pas à côté. Alors Harry, tu es partant pour une autre idée folle ?”
''Dis.''
“Nous allons devoir découvrir contre quels dragons tu vas te battre, nous devons donc retourner dans la forêt, de préférence ce soir.”
“Content de te revoir, mon pote”, dit Harry en souriant. Même s'il aimait beaucoup Hermione, il préférait largement l'approche pratique de Ron dans les situations difficiles plutôt que ses conseils consistant à passer des heures à éplucher des livres dans l'espoir d'y trouver une seule théorie qui pourrait être utile. La porte de l'infirmerie s'ouvrit brusquement et ils sursautèrent tous les deux en entendant le bruit.
“Silence ici !” cria Madame Pomfresh, le visage rouge de colère. “Mes patients ont besoin de repos. Professeur, cela vaut également pour vous, vous ne pouvez pas simplement faire irruption ici et…”
Barty ignora l'infirmière et s'approcha de Harry d'un pas décidé, l'air renfrogné, les yeux rivés sur sa jambe. “J'ai entendu dire que tu avais eu un accident, Potter.”
“Je suis tombé dans les escaliers”, dit-il avec un visage aussi neutre que possible.
“J'en suis sûr. Dans mon bureau, maintenant.” Avec un regard désolé vers Ron et avec un faux boitement, Harry descendit du lit, rassurant Madame Pomfresh qu'il reviendrait. Il cessa de boiter dès qu'ils eurent franchi la porte. “Tu devrais vraiment être plus discret si tu te promènes dans la forêt interdite”, grommela le Mangemort. “La moitié de l'école sait maintenant que tu as été blessé et les juges craignent que tu ne saches quelque chose.”
“Ils auraient raison de s'inquiéter alors”, répondit-il simplement alors qu'ils entraient dans le bureau de Maugrey. “Tout comme ils devraient s'inquiéter pour Delacour et Krum. Tous deux sont au courant depuis bien plus longtemps, j'ai observé leur entraînement.”
“Je sais. Bien joué, cette cape que tu as est utile. Mais elle ne peut pas arrêter cette chose”, dit Barty en souriant et en tapotant l'œil bleu de Maugrey. “C'est la seule bonne chose qui ressorte du fait d'usurper l'identité de ce salaud. Alors, mets-moi au courant. Il était temps que tu trouves des indices.”
Harry s'installa confortablement dans la petite pièce sombre, allumant le feu comme s'il était chez lui. C'était un peu le cas, après avoir passé pas mal de temps ici ces dernières semaines. Il était facile de retomber dans la routine consistant à s'occuper de tout comme il l'avait fait à la maison Jedusor quand Barty était là, même s'il n'avait pas l'air d'être lui-même. “J'avais espéré que tes indices seraient plus évidents, mais j'ai fini par tomber par hasard sur l'enclos des dragons”, dit Harry en haussant les épaules lorsqu'il eut terminé, avant de s'asseoir sur l'un des fauteuils en cuir que Barty avait récemment fait installer. “Il y a probablement un dragon pour chaque champion que nous devons affronter. Krum utilise une défense lourde et quelque chose qui ressemble à des dards, Delacour se concentre sur la glace et une sorte de berceuse pour endormir le dragon. Jusqu'à présent, j'ai seulement entendu dire que je devais attacher un sortilège de gèle des flammes à mes vêtements, mais à part ça, je ne sais rien d'autre. Je vais devoir retourner dans la forêt aujourd'hui avec un ami qui en sait plus que moi sur les dragons, afin de les identifier. Tu ne saurais pas comment les dragons sont attribués, par hasard ?” Barty se caressa le menton.
“J'espérais que tu en aurais un peu plus que ça... C'est difficile de travailler avec si peu d'informations. Hmm, je sais comment tu peux obtenir ton dragon... Je suppose que cela ne compte pas comme si je te donnais directement des indices importants, je doute que ces informations te soient très utiles. Ils te feront choisir des dragons miniatures dans un sac. Cela signifie que tu pourras probablement sentir leur forme et leur taille, mais cela ne t'aidera pas beaucoup, tu devras choisir en dernier car tu es le plus jeune. Essayer de manipuler les autres Champions pour qu'ils ne pêchent pas le dragon que tu veux est une magie qui te dépasse encore, alors n'essaie même pas. Identifier les dragons reste toutefois une bonne idée. Je pourrais bien sûr te dire lesquels ils utiliseront, mais je pense qu'il vaut mieux que tu les voies de près toi-même. Comment as-tu fini dans la forêt ‘par accident’, c'est ce que je veux savoir.”
“Pas dans la forêt elle-même, seulement à cet endroit précis. Je m'y étais rendu pour combattre des Acromentules.”
Un silence emplit la pièce pendant un instant, jusqu'à ce que Barty éclate d'un rire sauvage. “Tu es allé combattre des Acromentules ?” haleta-t-il. “Tu pensais que c'était une bonne idée de mourir avant la première épreuve ?” Harry lui lança un regard agacé.
“Je ne vois pas ce qu'il y a de si drôle. Je m’étais déjà échappé du troupeau quand j'avais douze ans et je me suis dit que je devrais certainement être capable de m'en occuper maintenant. Je ne peux pas seulement m'entraîner sur des mannequins sans vie, et j'avais besoin de savoir à quoi servaient ces boucliers sophistiqués que le Seigneur des Ténèbres m'avait donnés. Et j'ai bien fait de le faire, car je sais maintenant que je ne dois laisser aucune attaque directe de ce dragon m'atteindre, sinon nous aurons un bain de sang inexplicable sur les mains. L'araignée qui a essayé de me mordre la tête a littéralement été mise en pièces. Une autre qui a essayé de me mordre a hurlé de douleur comme si elle était torturée. Comment veux-tu que j'explique ça à Dumbledore si l'un de ces dragons passe l'arme à gauche ?”
“Quel est le rapport entre les armes et les dragons ?” demanda Barty, complètement perplexe.
“Quand il est entraîné vers le fond par les sirènes”, traduisit Harry après avoir cherché un instant l'équivalent magique. “Ce que je veux dire, c'est que ce n'était peut-être pas une bonne idée de m'inscrire à un tournoi où des créatures m'attaquent alors que je ne peux révéler à personne que je suis entouré d'une magie noire, prête à tuer tout ce qui m'atteint. C'est encore plus gênant que de simplement laisser cette magie me faire exploser les bras.”
“Trouve un moyen de contourner ça, gamin. À mon avis, tu es bien mieux avec tes bras intacts. Essaie aussi de ne pas énerver les araignées. Tu peux t'estimer heureux que ces boucliers aient fonctionné et qu'elles ne t'aient pas arraché la tête. Sinon, je t'en aurais voulu sérieusement. Alors, y a-t-il des sorts pour lesquels tu as besoin d'aide jusqu'à présent ?”
Harry songea à faire remarquer à Barty qu'il n'aurait plus personne à qui s'en prendre s’il avait été décapité, puis décida que cela ne valait pas la peine d’en parler. Cette constatation risquait de faire basculer l'homme. “Je ne sais pas comment lier des charmes à des objets. Je pensais d'abord demander à Dixie. Cela devient suspect si vous me traînez constamment dans votre bureau, les juges pourraient se rendre compte que vous m'aidez. Pour le reste, je mettrai au point une stratégie après avoir identifié tous les dragons. Si je ne peux pas choisir le mien, je devrai me préparer à tous, n'est-ce pas ?” Barty acquiesça.
“Bonne chance alors, viens me voir si tu as besoin de quoi que ce soit. N'oublie pas de jeter un autre coup d'œil à tes livres, il devrait y avoir des sorts spécifiques contre le feu des dragons.”
Ron attendait toujours lorsque Harry réapparut à l'infirmerie. Ses mains étaient désormais guéries et il semblait chercher n'importe quelle excuse pour retarder son départ. Lorsqu'il aperçut Harry, il abandonna finalement cette tactique et courut vers la porte, remerciant Madame Pomfresh, qui arborait son air agacé habituel lorsqu'elle savait que les élèves n'étaient là que pour sécher les cours. “J'ai hâte que Fred et George aient fini de tester leurs bonbons anti-cours,” gémit Ron. “Ça aurait rendu tout ça beaucoup plus facile. Il nous reste encore une bonne partie de la journée. Tu crois qu'on peut s'en tirer sans assister à aucun autre cours ?”
Harry vérifia l'heure et réfléchit aux options qui s'offraient à eux. “Ils en sont à leur première heure de Soins aux Créatures Magiques... Ensuite, il y a une période libre, puis deux heures de Métamorphose. Je doute sérieusement que nous puissions sécher le cours de McGonagall quand elle découvrira que nous avons déjà quitté l'infirmerie. Je pense que Hagrid ne verra pas d'inconvénient à ce que nous manquions le reste du cours de Soins. Et si on attendait Hermione ? On ne peut pas vraiment se montrer ailleurs que dans la salle commune pour l'instant. Je veux vérifier quelques sorts dans mes livres de toute façon, ce n'est pas très malin d'essayer de se faufiler dans la forêt en plein jour.”
“Pourquoi pas, on peut juste aller chercher ta cape,” suggéra Ron. “On a presque deux heures devant nous. Plus tu auras de temps pour te préparer, mieux ce sera, non ?” Harry essaya de trouver des excuses pour ne pas le faire, mais finit par admettre qu'il ne se sentait pas capable d'affronter à nouveau ces dragons si tôt. Mettant cela de côté, il fit un signe de tête à Ron. Il ne pouvait pas se cacher, fuir et prétendre que ces créatures n'existaient pas.
“Hermione va nous tuer parce que nous ne sommes toujours pas là pendant notre heure libre”, avertit Harry à Ron. “Je suis sûr qu'elle est déjà au courant pour les dragons.” Le garçon prit soudainement un air très inquiet.
“J'espère que son inquiétude pour toi l'emportera sur son intention meurtrière. Allons-y !”
On pourrait penser qu'une excursion dans la Forêt Interdite serait beaucoup moins effrayante en plein jour, mais toute la lumière du soleil du monde ne pouvait pénétrer bien au-delà de la lisière de la forêt. Un froid inquiétant régnait sous la cime des grands arbres, et des traînées de brouillard flottaient près du sol. Cela rappelait fortement à Harry les Détraqueurs qu'il avait dû affronter près d'un lac non loin de là. Peut-être que la forêt était encore pire pendant la journée. Au moins, la nuit, il pouvait prétendre que le froid qui lui transperçait les os et les ombres inquiétantes étaient normaux. Il finit par retirer sa cape lorsqu'ils furent suffisamment loin, car il ne voulait pas que Ron lui souffle dans le cou tout le temps. Il espérait que son ami saurait retrouver le chemin du retour, car il n'avait pas l'intention de marcher devant lui à nouveau.
“Ça devrait être par ici”, marmonna Harry en tendant l'oreille. “C'est étrangement calme.”
“Amplio”, dit Ron en pointant sa baguette vers ses oreilles. Harry se souvint qu'il s'agissait d'un sort qu'ils avaient récemment appris en cours de Métamorphose. Il resta silencieux afin de ne pas gêner l'ouïe désormais améliorée de Ron, qui allait durer quelques minutes. “Par ici”, murmura finalement son ami, qui semblait avoir trouvé quelque chose.
“Pourquoi est-ce que j'oublie toujours que je peux utiliser la magie aux moments les plus inopportuns ?” dit Harry. “Merci.”
“J'ai remarqué que toi et Hermione faisiez ça tous les deux. Tu te souviens du Filet du Diable quand Hermione m'avait demandé du bois ?” Ils éclatèrent de rire en continuant à suivre une piste animale, jusqu'à ce qu'ils entendent des cris au loin. Restant près du sol, Harry et Ron s'enfoncèrent davantage dans les bois, jusqu'à ce qu'ils puissent enfin distinguer une partie de l'enclos. Il semblait que les dragons n'étaient pas seuls cette fois-ci. “Merde”, marmonna Harry en rejetant la cape sur lui. “Bien sûr, il y aurait des gardiens pendant la journée, j'avais oublié ça. Je n'ai vu personne hier soir.” L'un des dragons rugit soudainement et, à sa grande surprise, Harry vit qu'une personne avait sauté sur son dos et lui tapotait les éperons pour essayer de le calmer. “Attends, est-ce que c'est…”
“Pas possible !” siffla Ron. “Charlie ?” Il ôta la cape malgré les avertissements de Harry et courut vers la porte pour voir son frère pointer sa baguette vers la tempe du dragon et lancer un sort qui fit tomber la bête, inconsciente.
“Tout va bien !” cria le frère de Ron en essuyant la sueur sur son front. “Bon sang, cette fille est méchante, je plains celui qui devra passer devant elle.”
“Charlie !” cria Ron, ce qui fit marmonner une série de jurons à Harry.
L'homme sauta du dragon et se précipita vers la palissade. “Ron ? Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu es censé être à l'école. Ne me dis pas que Fred et George t'ont poussé à aller dans la forêt. Si c'est le cas, je vais le dire à maman pour qu'elle les mette en pièces.”
“Rien de tout ça, j'ai entendu des rumeurs et... euh... alors c'est pour le Tournoi, je suppose ?”
Charlie ne répondit pas tout de suite, se détournant pour répondre à l'un de ses collègues. “Bien sûr. Non, Frank, ça va, c'est juste mon petit frère. Merlin sait comment il nous a trouvés. Ron ! On va ouvrir la porte pour que tu puisses entrer, mais reste près de moi, d'accord ? Je ne veux pas renvoyer à maman et papa tes restes carbonisés.”
“Génial !” s'exclama Ron alors que le bois craquait et qu'une porte apparaissait. Harry remit la cape d'invisibilité et se glissa plus près afin de pouvoir passer la porte avant qu'elle ne se referme. “Ouah, des dragons, hein ?” dit son ami en observant les bêtes répugnantes avec admiration. Les quatre dragons étaient attachés à différents endroits de l'enclos, et des groupes de dresseurs se tenaient autour d'eux, baguettes à la main.
“Oui. Je ne sais pas pourquoi le Ministère l'a autorisé, si ce n'est pour faire le spectacle. Nous avons dû le faire venir en urgence”, dit Charlie en désignant le plus petit dragon, un dragon vert dodu qui grognait dans leur direction. “Il n'est pas aussi dangereux que les autres, ils n'ont pas pu commander un quatrième dragon à l'étranger dans un délai aussi court. C'est un Vert Gallois Commun”, expliqua-t-il à Ron. “Il reste néanmoins assez féroce... Il n'aime pas beaucoup les humains, ni être près d'eux ni les chasser. Il s'attaque au bétail, en particulier aux moutons. Il n'a rien de spécial, à part les caractéristiques habituelles des dragons : résistance à la magie, flammes, dents et griffes acérées. C'est le seul dragon à avoir quatre pattes, ce qui est assez rare. Nous ne savons toujours pas exactement comment cela s'est produit et quel est son lien avec les autres espèces, étant donné que dans le règne animal, quelques pattes en plus ou en moins sont généralement le signe que les animaux appartiennent à des familles complètement différentes. Cela devrait tout de même constituer un défi, étant donné que les champions n'ont pas à les combattre.”
“Oh ?” Ron se redressa. Charlie lui lança un regard calculateur.
“Tu t'entends à nouveau avec Harry ?”
“Ça dépend…”, répondit Ron prudemment, ce qui fit sourire Charlie. L'homme s'inclina et murmura quelque chose à son petit frère que Harry ne comprit pas, mais qui fit rire Ron.
“Bien sûr. Alors oui.”
“Bien. Alors, même si ces filles vont certainement attaquer, l'objectif des Champions ne sera pas les dragons eux-mêmes, mais un faux œuf. Ils voulaient spécifiquement des mères nicheuses, c'est pourquoi elles sont si agressives, même maintenant. Chaque dragon est donc plus dangereux qu'il ne l’aurait été normalement, mais comme je l'ai dit, ils doivent seulement les dépasser et retirer le faux œuf qui se trouve dans le nid. Ma principale préoccupation concerne les vrais œufs, le ministère a insisté pour que nous ne les retirions pas. Les dragons étant si rares, je redoute le fait qu'ils soient endommagés. J'espère vraiment que Harry fera attention à cela.”
“Je lui dirai”, marmonna Ron si doucement que les autres accompagnateurs ne purent l'entendre. “Et les trois autres ?”
“Celui que je viens d'éliminer était le Suédois à museau court. Il explose très rapidement et frappe soudainement. Sa flamme est plus chaude que celle des autres, tellement chaude qu'elle devient bleue. Pour les humains, son souffle enflammé est en fait un avantage, car la chaleur n'a pas beaucoup d'importance lorsque tu le combats : le feu d'un dragon, quelle que soit sa chaleur, fait fondre la chair et les os, et la portée du museau court est beaucoup plus courte que celle des autres. Il faut également faire attention à ses griffes, sans doute son arme la plus puissante, et à ses épines dorsales. Il roule littéralement sur sa proie pour la transpercer avec son dos. Il utilise également cette technique pour chasser les mammifères aquatiques, plongeant dans l'océan et déchirant le ventre de sa proie en nageant sous elle. Les avantages sont que tu n’as pas à te méfier de son venin et que sa vue est assez mauvaise. Il peut être judicieux de se faufiler derrière lui à une grande distance pour ne pas être repéré. La position la plus dangereuse est juste à côté de ses flancs.
Passons à autre chose, celui qui est rouge là-bas est un Boutefeu chinois. Son corps allongé est assez typique de la plupart des dragons Asiatiques, car ils sont plus proches des serpents après avoir été croisés avec des Nagas. Il reste néanmoins dangereux, car il peut cracher de grands nuages de feu à une cadence rapide, sans interruption s'il le souhaite. Ce sont les plis dorés et hérissés que tu vois sur son cou qui lui permettent de faire cela : ils canalisent l'air à travers eux en rafales, les gonflant ainsi. C'est également ce qui lui a valu son surnom de ‘Dragonlion’. Même si tu le vises et arrêtes le feu, il a suffisamment d'atouts dans son jeu pour être mortel : constriction, mouvements aériens agiles, vue perçante... sans oublier qu'il est intelligent.”
“Des points faibles ?” demanda Ron avec espoir.
“Non, tu peux seulement espérer neutraliser ses avantages. Attaque d'abord ses yeux, puis ses sacs aériens.” Harry aurait ri en entendant ce mot s'il ne s'était pas senti aussi mal au cœur. “Il est assez mortel dans tous les domaines et peut se déplacer assez rapidement. Il est également assez long pour que, peu importe où tu te trouves, tu sois dans une mauvaise position.”
“Ils ont vraiment imaginé quelque chose de diabolique pour ces épreuves, n'est-ce pas ?” commenta Ron, l'air un peu verdâtre. “Et celui-là ?” Il désigna du menton le dernier dragon, une créature gigantesque, noire et cornue, qui ressemblait davantage à un lézard qu'à toutes les autres espèces. Il était calme à présent, ou du moins semblait-il l'être, allongé à plat ventre sur le sol, observant chaque mouvement de ses grands yeux ambrés.
“Ça ? C'est un Magyar à pointes. Honnêtement, je te conseille d'essayer de courir aussi vite que possible pour attraper l'œuf sans même essayer de l'attaquer. Ça ne marchera pas. J'adore les dragons, mais celui-là est l'une des espèces les plus redoutables que j'ai jamais vues. Armé de la tête aux pieds de pointes, de poison, de feu, etc. Il a un tempérament colérique, un souffle puissant et des muscles extrêmement puissants. Honnêtement, je ne sais pas si le Champion qui se retrouve face à lui ne ferait pas mieux d'abandonner, à moins qu'il ne trouve un moyen d'acquérir une vitesse surhumaine…”
Ron et lui restèrent silencieux pendant tout le trajet du retour, l'image du Magyar nageant dans l'esprit de Harry.
“Ça va ?” lui demanda son ami avec inquiétude.
“Pas du tout. Et si j'attrape le Magyar?”
“Il n'y a qu'une chance sur quatre, non ?” Ron essaya de lui remonter le moral.
“Avec ces pics ? Aucune chance, si les autres champions savent quels dragons il y a, ils vont éviter celui-là. J'ai découvert qu'on allait devoir tirer des figurines d'un sac, et je vais devoir passer en dernier.”
Ron siffla doucement. “On ferait mieux de trouver un sacré bon plan pour tous ceux-là, alors. Je suppose que tu n'auras besoin d'une tactique que pour trois dragons, tout ce qui marche sur le Magyar, le Boutefeu ou le Museau-court devrait suffire pour le Vert-gallois.”
“Il ne reste plus que trois bêtes mortelles à vaincre, alors,” dit Harry, sans grand optimisme. “Tu ne penses pas qu'elles parlent le fourchelang ? Charlie a bien dit quelque chose à propos des Nagas…”
Ron hésita. “Je n'y avais pas pensé. Ce sont une sorte de reptiles, je suppose. Tu veux faire demi-tour ?”
Harry fronça les sourcils. “Il est un peu tard pour faire demi-tour maintenant, nous arriverons juste à temps en cours. Je vais voir s'il y a des mentions à ce sujet dans les livres, je n'ai vraiment pas envie de revenir ici une fois de plus. C'est une possibilité à garder à l'esprit, le Basilic parlait aussi le Fourchelang et ce n'est pas exactement un simple serpent. Mais bon, j'imagine que les dragons ressemblent plus à des lézards…” Peut-être qu'il rêverait de Voldemort cette nuit et qu'il pourrait simplement lui demander, cela lui ferait gagner du temps.
Après un long périple jusqu'au château, ils se retrouvèrent face à une Hermione hystérique dans la salle commune, qui leur fit une scène en les traitant d'imprudents, d'idiots et surtout de ne pas l'avoir incluse. Elle était toujours en colère lorsqu'ils se rendirent au cours de Métamorphose, mais à la façon dont elle les attira soudainement vers elle, ils comprirent qu'ils étaient sauvés. “Vous êtes tous les deux tellement idiots”, s'écria-t-elle. “Cela fait des semaines que j'essaie de vous faire parler à nouveau, et vous vous éclipsez pendant des heures après avoir découvert que Harry doit affronter ces créatures effroyables.”
“Ne laisse pas Hagrid l'entendre, il pourrait se vexer pour le pauvre petit Norbert”, dit Harry. Sa tentative d'humour passa au-dessus de la tête de Hermione, qui demanda, l'air choqué :
“Norbert n'en fait pas partie, n'est-ce pas ?”
“Non, non, ce sont toutes des dragons femelles”, s'empressa de dire Ron. “Ne t'inquiète pas, aucune que nous connaissons là-bas. Allez, nous devrions fêter le fait que j'ai arrêté d'être un crétin.”
Hermione poussa un soupir dédaigneux, ses narines frémissant d'une manière qui lui rappelait McGonagall avec une clarté saisissante. “Si nous commencions par cela, nous organiserions des fêtes tous les quelques mois, vu la fréquence à laquelle tu fais des histoires. Je n'ai toujours pas oublié l'année dernière.”
“Je ferai mieux”, promit Ron, un peu boudeur.
“Pas de bavardages !” leur réprimanda leur professeur de Métamorphose. Elle passa devant eux à grands pas, et alors qu'elle s'éloignait, il aurait juré qu'elle lui avait murmuré “Bonne chance avec le dragon, Potter”. Ce fut si fugace qu'il aurait pu l'imaginer. Mais ses paroles d'encouragement lui donnèrent suffisamment de force pour suivre le cours et rester attentif, même si son estomac se nouait à chaque fois qu'il pensait aux dragons. Le fait que cela ne puisse pas le tuer ne le réconfortait pas autant qu'il l'aurait espéré : être démasqué devant ses amis, avoir tourné le dos à leurs convictions, sans avoir la possibilité de s'expliquer, était peut-être pire que d'être déchiqueté par des crocs et des griffes.
Ce sentiment d'angoisse l'accompagna tout au long de la journée et de la soirée, l'empêchant même de dormir. Harry se tournait et se retournait sous ses couvertures, essuyant la sueur nerveuse de ses mains toutes les quelques minutes. Il ne restait plus beaucoup de temps avant qu'il n'y ait plus aucune chaîne ni aucun dompteur entre lui et l'une de ces bêtes, plus beaucoup de temps avant que les flammes ne brûlent le ciel ouvert, essayant de l'atteindre. Il pouvait sentir la chaleur, les langues de feu léchaient ses talons alors qu'il essayait désespérément d'échapper à une ombre gigantesque aux ailes qui obscurcissait le soleil.
Des écailles scintillaient et un œil ambré fixait son âme, sa pupille se rétrécissant alors qu'il se concentrait sur sa proie. Harry était impuissant ici. Il trébucha sur les rochers et les branches, essayant en vain d'attraper sa baguette, qui était bien sûr introuvable. Paniqué, il attrapa une poignée de terre et la jeta en l'air, espérant toucher ces yeux maléfiques de la mort afin de pouvoir s'enfuir. Dans les airs, un œuf de dragon s'envola, se fendit et révéla les visages de ses amis, qui appelaient à l'aide. Il ne pouvait pas les aider maintenant, il faisait de son mieux pour ne pas mourir. La terre manqua sa cible - Harry ne s'attendait pas à autre chose - tout comme les pierres qu'il lança à sa suite. La terre trembla lorsque des pattes massives la déchirèrent, le dragon se rapprochant de plus en plus, une masse de pointes noires en colère et de feu. Il se figea comme un cerf, incapable de détourner son regard.
Les mâchoires se refermèrent. Contrairement à ce que l'adolescent effrayé avait imaginé, elles ne se refermèrent pas sur sa tête, mais s'arrêtèrent à quelques centimètres de la main tendue de Voldemort, qui était apparu comme par magie devant Harry. Le dragon grogna doucement, puis baissa la tête et battit en retraite. “Tu fais des cauchemars, à ce que je vois”, dit le Seigneur des Ténèbres en se tournant vers Harry avec un regard calculateur. “Les rêves peuvent être utiles à bien des égards, mais tu ne dois pas les laisser te submerger. Tout comme tu ne dois pas laisser la tâche qui t'attend envahir ton sens de la raison.”
“Soyez raisonnable !” croassa Harry. “Jusqu'à présent, je n'ai réussi à vaincre les monstres que par pure chance et parce que je n'avais pas le temps de faire autre chose que me battre à ce moment-là. Ça... entrer volontairement dans cette arène, c'est...“ Sa voix se brisa dans sa gorge.
“Tout ce dont tu as besoin, c'est d'une bonne préparation et d'une stratégie”, dit Voldemort, le visage grave. “Evan, je t'ai dit que je ne te confierais aucune tâche que je ne te crois pas capable d'accomplir, et je suis convaincu que tu en es capable. Ce qui te manque, c'est la confiance en tes propres capacités et la capacité à garder la tête froide dans des situations comme celles-ci. Tu ne peux pas toujours te retrouver accidentellement en danger et compter uniquement sur l'adrénaline. Cette tâche, dont tu connais la date plusieurs jours à l'avance, est une excellente occasion d'apprendre à te préparer et à gérer les combats futurs. Et crois-moi, tu es bien mieux loti avec un dragon comme adversaire qu'avec un magicien particulièrement doué.”
Harry réfléchit un moment à cela. Il supposa qu'il serait en effet horrible de devoir combattre un adversaire capable d'utiliser toute une gamme de pouvoirs magiques dont il ignorait tout. Au moins, avec les dragons, il savait où se trouvaient leurs forces et leurs faiblesses. Du moins, ceux qui avaient des faiblesses. Il regarda autour de lui l'arène improvisée que son esprit avait imaginée. En y regardant de plus près, il se rendit compte qu'elle n'était même pas très réaliste. La moitié était constituée de lignes floues à moitié dessinées et de parties recouvertes par la forêt. Ses rêves n'étaient certainement pas comparables aux espaces clairs et immaculés de l'esprit de Voldemort, qui auraient pu exister dans la réalité. Une branche apparut puis disparut, rappelant à Harry quelque chose qu'il voulait encore demander.
“Les dragons ne parlent pas le fourchelang, n'est-ce pas ?”
Un sourire se dessina sur les lèvres de Voldemort. “Quelle idée typiquement Serpentard ! Malheureusement, cela ne sera pas si facile pour vous, car aucune des espèces importées pour ce tournoi ne serait capable de le parler. Le Boutefeu comprendrait peut-être quelques mots, mais pas plus qu'un chien ne comprend le langage humain au-delà de simples ordres. Très peu de dragons sont suffisamment proches des serpents pour parler le Fourchelang à un niveau acceptable, et la plupart d'entre eux sont des espèces aquatiques.”
“Qu'avez-vous fait au dragon ici ?”
Voldemort haussa les sourcils. “Ce n'était qu'un produit de ton imagination, mon enfant. Je l'ai simplement dissipé comme je l'aurais fait avec n'importe quelle pensée sombre, sa forme n'avait rien à voir avec cela.” L'homme écarta les bras. “Toutes les réponses dont tu as besoin se trouvent déjà dans ta tête ou dans les livres que je t'ai envoyés, et Barty t'aidera à maîtriser tous les sorts que tu choisiras d'utiliser. Tu te compliques la tâche bien plus que nécessaire.”
“C'est peut-être ainsi que cela apparaît à quelqu'un pour qui la terre pourrait fleurir sous ses pieds si seulement il le souhaitait.”
“Comme c'est poétique”, remarqua Voldemort d'un ton sec. “Non, c'est ainsi que cela apparaît à quelqu'un qui a vu le potentiel de nombreuses personnes, que ce soit sous ma propre tutelle ou celle de mes disciples. Tu es un magicien, tant que tu as la volonté et le pouvoir, tu peux tout accomplir. Et je ne crois certainement pas que la seule personne qui m'est liée ne soit pas assez puissante.” Il s'approcha de Harry, si près qu'il pouvait voir chaque grain de ces yeux rubis sombres. “Tu ne me décevras pas.”
L'adolescent ravala toute réponse sarcastique qu'il aurait pu donner et se contenta d'acquiescer, essayant de ne pas laisser l'anxiété envahir son esprit. “Je ne le ferai pas”, promit-il. Même s'il ne savait pas encore comment il allait pouvoir tenir sa promesse, il avait accepté et ferait tout son possible, même s'il devait retourner combattre les Acromentules chaque nuit pendant la semaine à venir.
“Bien. Vas-y maintenant, tu connais tes ordres. Je suis impatient de voir comment tu vas t’y prendre, en particulier comment tu vas intégrer la magie noire pour la montrer au public.”
“Je n'ai pas oublié cela”, dit Harry avec hésitation, “mais je ne suis pas très confiant quant à l'apprentissage d'une magie aussi difficile en si peu de temps.” Un regard agacé assombrit soudainement le visage de l'homme.
“Tu le feras, sinon les conséquences si tu ne fais même pas un effort ne seront pas agréables pour toi.”
Dès que la menace fut prononcée, le monde autour de Harry disparut dans un tourbillon de couleurs.
Il se réveilla confus et plus qu'un peu effrayé, saisissant instantanément les livres qu'il avait cachés sous son lit pour les feuilleter frénétiquement à la recherche de tout ce qui pourrait l'aider.