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瑞德布尔的国王Max Verstappen单手撑着头，面无表情地看着座下那一班一言不发的大臣。
几天前，王宫里出了件事。
王后的寝殿里抓到了一个人，闹出了一点不大不小的动静。说到底原本算不得什么大事，可等事情传出王宫，前因后果便彻底变了味。一时间竟闹得“民怨沸腾”，仿佛整个都城的人都在议论那位来自异国，又迟迟没有诞下继承人的王后究竟犯下了多少罪过。
不过Max心里清楚得很，有些人根本不在乎事情究竟是怎么回事。他们只是终于抓住了一个可以大闹一场的机会。
今日的朝堂安静得出奇。平日里为了修一条路该拨多少钱都能争上半天的一群人，此刻一个个低眉顺眼，仿佛突然学会了什么叫谨言慎行。其实不过是在等一个出头鸟，好把那个所有人心知肚明的话题挑起来。
Max觉得没意思极了，于是他干脆自己开口。
“诸位今天来得这么整齐，是为了什么？”
沉默片刻，一位头发花白的大臣率先站了出来。
“陛下。如今王后的信使携带密函以及我都城机密，被宫廷护卫当场截获。其私通北方之事已经证据确凿。王后虽出身梅赛德斯，但既然已经嫁入我国，身为瑞德布尔的王后，私通他国便是叛国之罪。臣以为，陛下必须严惩。”
有了第一个人开口，后面的人立刻接二连三地站了出来。
“请陛下废黜王后，将其囚禁于高塔，等待教会审判。”
“送去修道院也好。让他终身忏悔，也足以平息民愤。”
“或者干脆将这个北方来的间谍遣送回去，让梅赛德斯自己处置。”
王座上的Max始终没有说话。他的眼睛微微合着，像是在听，又像是什么都没有听进去。
若换作平常议事，这些人完全可以你来我往地争论一整个上午。可今天大家难得意见一致，而这件事偏偏除了国王之外谁也没有做主的权力，于是每个人说上几句之后，声音渐渐稀落下来。
终于，整个朝堂重新安静了。Max这才慢慢抬起眼睛。
“都说完了？”
众人纷纷低头。
Max点点头，又打了个哈欠。
“我倒不知道，原来王后犯了这么大的罪。”他说得漫不经心，“不过无所谓。既然你们都觉得他犯了叛国罪，那就按照叛国罪处置好了。”
大臣们屏息凝神地等待着，Max却故意停了好一会儿。
然后，他用一种平静得近乎冷淡的语气说道：“找个日子，把王后的头砍下来吧。”
整个房间像在一瞬间冻结了，没有一个人说话。就连负责记录朝会的书记官都停住了羽毛笔，瞪大眼睛看向满屋的大人物们。
最先反应过来的还是方才主张废后的首席大臣。他几乎是扑了出来，跪倒在Max面前。
“陛下！万万不可！”
Max抬眼看他，“不是你们说他犯了叛国罪吗？既然如此，依法处死，有什么问题？”
大臣额头上的冷汗顿时冒了出来。
“可是陛下……王后毕竟出身梅赛德斯王室。他的叔父Wolff公爵如今代行摄政之职，统领北方。虽说两国已经休战多年，可若王后死在我国境内，只怕北方立刻便会以此为借口兴兵南下。”
他说着，赶紧给旁边的人递了个眼色，那人立刻站出来。
“是啊，陛下。教廷素来与北方亲近，必然会维护王后的正统身份。若未经教会裁决便擅自处死王后，恐怕连圣座都会震怒。届时我国失去旧日盟友的支援，又要面对梅赛德斯的大军，必定腹背受敌！”
其他人也纷纷附和。
“这恐怕就不只是废后一事了，而是两国开战啊！”
“陛下，这是将瑞德布尔置于水火之中，万万不可！”
Max一边转着手指上的蓝宝石戒指，一边安静地听着。等所有人终于说完，他才若有所思地点了点头。
“啊，原来不能杀。”
仿佛直到此刻才明白其中利害。
众人终于松了一口气。
“正是，陛下。”
“臣等正是此意。”
Max轻轻点头，随后，他抬起眼睛，重新看向座下那群臣子。
“既然不能杀——”
“那刚才你们在这里吵了半天，到底是想让我做什么？”
一句话，让朝堂再次鸦雀无声。
Max看着他们，眼底那点懒散终于一点一点褪去。
“两个选择。”
他靠在王座上，声音不高，眼神却冷得刺骨。
“要么，你们谁去找个理由，把王后的脑袋砍下来。”
他的目光缓缓扫过那些低头噤声的大臣。
“要么——”
“以后谁都别再拿这件事来烦我。”
散朝以后，Max没有回自己的寝宫。
他避开宫里层层眼线，从一条鲜少有人知道的回廊绕去了王后的宫殿。
推开门时，George正坐在窗边看书。冬日午后的阳光透过玻璃洒进来，落在他微卷的棕发上，替那柔软的发梢镀上了一层浅淡的金色。他坐在那里，美得近乎一幅被供奉在教堂里的圣像。
“我听说——”
George没有回头，只慢悠悠地翻过一页书。
“你今天想让人砍我的头？”
Max随手把狐皮斗篷扔到一旁，挥挥手，让侍女们全部退下。
“消息传得倒快。看来你养在宫里的那些小间谍，我还是没有清理干净。”
George终于侧过脸看他，嘴角带着一点笑。
“我还以为是你终于想好了要送什么礼物给Toto，好感谢他这些年对两国贸易的支持。你猜他会喜欢吗？”
Max没有回答。他径直走过去，从身后把George整个圈进怀里。刚从外面回来，他身上还带着冬日的寒气。冰凉的手自然地去捉George的手，怀里的人嫌冷，下意识想抽回来，却被他牢牢握住。
“我管他喜不喜欢。”Max低声说，“反正我舍不得。”
说完，他顺势把脑袋埋进George的肩窝，像一只终于巡视完领地、回到窝里的大型猫科动物，懒洋洋地蹭了两下。
“朝上那些老东西，巴不得把你送进修道院。”
他的声音闷闷的，“什么修道院供得起你这尊大佛？得拿纯金盖吧。”
George反问：“那我现在住的不也是石头堆出来的房子？”
Max根本不理会他的抗议，只是自顾自地继续说，“后来我就说，既然这么麻烦，干脆把你的脑袋砍下来算了。结果他们一个个又开始担心北方起兵，担心教会的态度。刚才还喊着要治你的罪，转眼又恨不得把你供起来。”
George转过身，伸手捏了捏Max因为抱怨而皱起来的脸。
“这么说来，我还是守卫你们一国太平的大功臣？以前怎么不知道你的臣子这么喜欢我。”
Max冷笑了一声。
“放心。他们要是能想到什么兵不血刃就把你处理掉的方法，第二天就敢去做。不过就他们那些脑子——想一辈子也想不出来。”
他低头吻了一下George手上那枚与自己成对的蓝宝石戒指。
“你要是真没了，他们第二天就会开始劝我再娶一个。到时候——”
“娶一个本地人做王后，确实能替你们省不少麻烦。”
George漫不经心地说道。他的指尖轻轻梳过Max鬓角细碎的金发，像在替一只刚刚回窝的大猫梳理毛发。
“其实他们要是聪明一点，就应该顺着你的意思杀了我。然后把我的脑袋送去梅赛德斯。”
Max抬起眼睛。George仍然慢悠悠地抚摸着他的头发。
“Toto现在正忙着扶持他的小太子。梅赛德斯内部风雨飘摇，根本经不起一点折腾。我活着留在这里，就是两国边境最后的平衡，也是他手里最后的一张底牌。可如果你把我的尸体丢到他的脚下，再派一支军队佯攻边境，另外找几个能言善辩的说客去朝堂上放几阵烟雾——”
George微微一笑。
“说不定他们自己就先乱起来了。到时候你坐收渔利，岂不是两全其美？”
Max低低笑了一声。
“这个主意不错。但是我不是说了吗？”他伸手握住George抚摸自己脸颊的那只手，放在唇边轻轻碰了一下，“我舍不得。”
他的目光缓缓落在George脸上，像是在欣赏一件属于自己的珍宝。只是他手上的动作也开始不安分起来。他扯开了George衬衫上的扣子，手在他的锁骨上游移。下身挺立起来的地方在George的身后蹭来蹭去。
“你这么漂亮，这么聪明。你这么好，我不明白为什么有人会舍得？”
Max在George的肩膀上轻轻咬了一口留下了一个印子，像是要加深自己留下过的又消失了的标记似的。
“既然舍不得我，那总得舍得别人吧。”
George控制着气息才能把话完整地说完。他稍稍调整了一下姿势，面对面地看着Max。
“你把Alex关到哪里去了？”
“谁？”
Max故意装傻。
“Alex！还有我的叛国罪证。把一张避孕的药方说成里通外国的密函，我是不是该夸一句，你真是越来越有本事了——别在这儿，现在是白天——Verstappen！”
George狠狠地瞪了一眼Max，就要伸手去抓那个在他的屁股上捣乱的手，却一不当心被人用膝盖顶开了腿，整个人失去了平衡倒进了Max的怀里。
Max只是望着他，眼里带着一点懒洋洋的笑意。他手上用力，把George架到了窗台上，让他的长腿环在了自己的腰侧。他凑上去吻了吻那花瓣一样的唇，哪怕鲜花一样的王后正挣扎着对着他拳打脚踢。
“当然是罪证。有人胆敢密谋，不让王后替我生下继承人。”他说得理直气壮，“这难道还算不上叛国？”
“所以呢？Alex呢？”George大声问道。
但那也是George最后的挣扎。本来松松垮垮挂在肩上的衬衫已经要弃他而去了，裸露的后背几乎已经贴在了玻璃上。Max的胸膛挤压着他。那冰冷的华服上的金丝银线正摩擦着他的皮肤，而他的阴茎就在国王粗糙的手指碾过他的乳头时立了起来。
“我要把他吊死在城楼上，然后把尸体送回威廉姆斯城。你觉得怎么样？还是我需要给他扣一个引诱王后的罪名，让他一辈子都不能来这里……但其实你给我生个孩子就好了，George，我们需要一个继承人……”
Max还在絮絮叨叨地说着话。他绝对是故意的。分明他自己的下面也硬得要爆炸了，可是他就是要等对方先示弱。
George哧哧地笑了两声但是没有回应。他粗暴地扯掉了Max的衣服，然后拽着Max的脑袋和他接吻。他舔开了那饱满的双唇和整齐的牙齿，把自己柔软的舌头送进了对方的嘴里，发出了难耐的轻哼。Max享受着这样的示好，也不甘示弱地开始回应。他扯下了George的裤子，握住他秀气的阴茎和自己的拢在一起，上下撸动着。
George的眼神开始迷离。他的一条手臂搭在Max的颈侧，有一下没一下地抚摸着Max的后颈。他的后穴里被塞进了一根手指，接着是第二根，第三根。手指在他的身体里深深浅浅地摸索着，终于在他的穴口被一个冰凉坚硬的东西硌到时候，Max触碰到了他的敏感点。
George的身体被刺激得一下子挺了起来。他低头看见Max在对他坏笑。他后知后觉地意识到Max今天戴了他送的戒指。那玩意儿他妈的差点操进了自己的身体里。
Max就在这时把自己的阴茎送进了那个他日思夜想的穴里。他碾过George的敏感点，顶到了最深处。没几下George就这么射了出来。他扬起了头，阳光均匀地洒在了他的脸上，像是覆上了一层薄纱。Max看不见那双大得惊人的眼睛，只能看见那玫瑰色的嘴唇微微张着吐不出一个字来。他享受了一会儿被紧致的穴包裹吮吸的感觉，凑上去轻轻地吻了吻George的颈侧，随后就开始用力地操干起来。
“Max……Max……轻一些，啊……”
不应期里的不适很快过去，George又开始享受起Max的阴茎在自己的身体里进出的感觉。只是Max掐着他的每一处都让他觉得发软，他的腰，他的腿，都没有什么力气。他只能用尽全力拥抱着Max，愉悦地承受着身上一下下的撞击，咿咿呀呀地轻声叫着。
Max喜欢George叫床的声音。虽然那声音比他平时说话的调门高了不少，但是Max觉得可爱极了。他抓着George紧致的屁股，一边用力地凿进深处，一边在他的耳边哄他再叫响一点，最好让整个王宫的人都听见。George总会赌气闭上嘴，把呻吟声都咽回去，而Max只需要用细细密密的吻就能逼迫他张口。
但是今天他想听一些别的。
他抚摸过George被汗水沾湿了的卷发，把自己埋在了George的肩窝里。
“咱们生一个孩子好吗，George？”他的声音因为喘息有一些莫名的颤抖。
George觉得自己的脑子是糊涂又清醒的。他感到自己被填满，他感觉到自己被拥抱，他感到快乐和幸福。但是他不知道这样的快乐和幸福能持续多久，这让他感到害怕。他害怕被放弃。
一个孩子会让他被放弃吗？
“不……Max……不要走……”George呜咽着小声说。
Max没有说话，只是抱George抱得更紧。他从很早知道他们其实都是一样的人。这些年里他们好不容易走进了彼此的心里，如果为了一个继承人就让他们变得支离破碎这是否是值得的呢？Max没有这个问题的答案。但是他不想放弃他已经拥有的答案。于是他选择了沉默。
“射进来，Max。”George突然说，“我们试试。”
“什么？”
George的脸还泛着不自然的红色，但是他的眼睛已经恢复了清明。他用指尖点过了Max嘴唇上那颗小痣，然后在那里留下一个轻轻的吻。
“你听到我说的了。我们要一个孩子试试吧。”
一个小时后他们并肩躺在床上。这并不是一个适合从早做到晚的日子，因为晚些时候在都城有一个王室需要参加的盛大的庆祝活动。王后需要骑马，而他不能含着国王的精液，肿着屁股去骑马。
“你不用这么躺着的，Max。”George侧过头来，“我只是听说这样可以帮助受孕。”
Max依旧直挺挺地躺着，眼睛一眨不眨地盯着天花板，仿佛能从上面的雕花里悟出什么关于王室继承的伟大真理。
“Max？”
“如果你反悔的话。”Max突然开口。“我会放了Alex。如果你反悔，我以后也不会再过问你吃避孕药的事情。”
George轻轻“哦”了一声，也把头转回去，跟着他一起研究天花板。
过了一会儿，他慢悠悠地说：“听你的意思，等我的肚子大起来，我就得收拾行李滚回北方，跟我的堂弟争王位了。”
“我当然不是这个意思！”
Max一下子坐起来，又把George整个拖进怀里。
“你不许走。你哪儿也不许去。”
George倒没有太大的情绪波动。他轻轻拍了拍Max环在自己身前的手臂，又往他的怀里靠了靠。
“我知道你在担心什么。我也知道一个继承人对你来说有多重要。”George说，“我不想看到你的地位因为没有继承人而动摇，也不想看着你为了这件事去找别人生孩子。”
“所以我觉得——”
他停顿了一下，接着说道，“我可以给你生一个继承人。”
“不只是我的继承人。”Max立刻纠正了他，“也会是你的继承人。”
George点点头。
“从前我总觉得，自己还有机会以继承人的身份回到梅赛德斯。所以我一直想着要与你保持距离，好像只有这样才能证明我对北方的忠诚。可是很显然，那里已经不是我的家了。”
George拉起Max的手，放在自己依旧平坦的小腹上。
“我的家在这里。我的国王也在这里。而我的孩子，不仅会是瑞德布尔合法的继承人，也会拥有梅赛德斯的继承权。如果有一天我要回去，那也只会是作为摄政王太后。”
他微微笑起来，“因为我是你的王后。”
“我的王后。”
Max低声重复了一遍。
他细细品味着这个称呼。掌心下是George小腹温热的皮肤。他忍不住想象，也许就在他们看不见的地方，一颗小小的种子已经落进土壤。它会发芽，会生长，最后长成一棵足以遮蔽两个王国的参天大树。他和George的孩子会拥有瑞德布尔的军队，也拥有梅赛德斯王室的血统。终有一天，也许那个孩子会带着南方的骑兵踏过边境，以两个王国共同继承人的身份走上北方的王座。
这个画面实在太美好了。
“你觉得Toto会喜欢这份礼物吗？”Max问。
“不重要。”George冷淡地说，“到那时候，那个老家伙最好已经死透了。”
话音落下，他忽然想到了什么。
“不过——”
George慢慢眯起眼睛。
“我倒是有一个主意。可以让他提前几个月感受一下这份礼物带来的快乐。”
Max转头看他。
George露出了一个极其温柔，也极其不怀好意的笑。
“我明天能和你一起上朝吗，陛下？”
“王后驾到——！”
在众臣的注视下，George缓缓走进了Max Verstappen的朝堂。这是他第一次踏足这里。比起Mercedes的朝堂，这里似乎稍小一些，也更加明亮。不过两旁那些臣子看他的眼神，倒是没有什么区别。
他们都觉得他不属于这里。
George平静地迎着那些目光走过去。可惜，他早就过了需要依靠别人的认可，才能决定自己究竟属于哪里的年纪。当他认定自己属于这里的时候——他就属于这里。
“我的王后，George Russell。”国王坐在王座上，居高临下地望着他。
Max今日穿着深蓝色的华服，而George则是一身浅蓝。他们都觉得这样的搭配刚刚好。
“今日来此，有何贵干？”
George缓步上前，向自己的国王行了一礼。
“陛下，请容我禀告。”
他的声音清晰地回荡在朝堂之上。
“我听闻诸公昨日在此讨论了我的所谓‘叛国罪’。我想，既然我是被指控的人，那么作为瑞德布尔的王后，我至少应该拥有为自己辩解的权利。”
George抬起头，看向王座上的Max。
“而我的国王，自然会为我的行为做出最公正的判断。”
四周渐渐响起窃窃私语，George并不理会，直到王座上的国王抬了抬手，整个朝堂重新安静下来。
“继续。”
“我没有做过任何足以被称作叛国的事情。”George说。“但现在，我无法向诸公，也无法向民众证明自己的无辜。所以，我需要一点时间。来证明我对国王的忠诚。”
国王问：“那我要如何相信你？”
George微微一笑。
“我想与国王打一个赌。若赌约期限结束，我依旧无法证明自己的忠诚——那么，我自愿献上自己的头颅。”
此言一出，满座哗然。
“你这是挑衅！”
“你想挑起瑞德布尔与梅赛德斯之间的战争！”
“荒唐！”
George提高了声音。
“我会亲自写信给Wolff公爵与教皇阁下，说明事情的原委。若双方同意，他们将各自派遣公证人前来。如此一来，无论赌约结果如何，都不会成为两国开战的借口。诸位觉得如何？”
“我觉得很好。”国王忽然说道。
他从王座上站起来，一步一步走到George身旁。
“那么，你的赌约是什么，王后？”
“作为您的王后，陛下。”George温和地说，”如果有一天我的头颅真的要被砍下来，我希望至少能有一个足够体面的器皿来盛放它。若有能工巧匠完成了我想要的器皿——那么浇筑成型之日，就是我的审判之日。”
国王问：“你想要什么样的器皿？”
“一个黄金铸成的盒子。”George回答，“上面必须同时镶嵌来自东南西北四方产出的宝石。北方梅赛德斯的‘霜寒之心’，南方瑞德布尔的‘海神之泪’，西方麦克拉伦的‘太阳之辉’，还有东方法拉利的‘龙血之晶’。”
一名年轻的贵族忍不住评级，“您的条件未免太过苛刻了，王后殿下。这四种宝石皆由各国王室珍藏。想要同时取得四颗，岂不是难于登天？”
George转头看向他随后，温柔地笑了。
“我想，我的头颅应该配得上这份‘难于登天’，大人。”
“我同意。”国王说道，“只有这样的盒子，才配得上我的王后。”
他悄悄转动了一下自己手指上的蓝宝石戒指，和阶下的George不约而同地露出了一个心照不宣的笑容。
“那么——”
国王宣布。
“赌约就从今日开始。”
“后来呢？后来呢？后来发生什么了，Alex叔叔？”
金发碧眼的小女孩抓着Alex的衣袖，不依不饶地追问。
“后来？”Alex故作神秘地想了一会儿，“后来发生的事情，你不是都知道了吗？”
他伸手点了一下小女孩的眉心，“因为后来，你就出生啦。”
“我出生了？”小女孩睁大眼睛，“可是我出生，和那个金盒子有什么关系？”
“因为盒子还没有做出来，你的妈妈就已经宣布怀孕了。”Alex耐心地解释，“一个怀着国家继承人的王后，自然很难再被指控对国王不忠。所以所谓的叛国罪，也就不攻自破了。”
小女孩似懂非懂地点点头。很快，她又发现了新的问题。
“可是妈妈怎么知道，别人一定找不齐那些宝石呢？”
“啊。”Alex挠了挠头，”这个嘛……我不知道应该怎么跟你解释。”
他想了半天，最后决定实话实说。
“总之，你爸爸当时私自收藏了其中好几颗。只要他不肯拿出来，就永远没有人能把盒子做完。”
小女孩沉默了。她似乎正在认真消化这个复杂的政治问题。过了一会儿，她郑重其事地下了结论。
“那爸爸是坏人。因为他不遵守游戏规则。”
Alex立刻点头，“对对对。下次见到他，就这么说。”
“你又在教坏小孩子了，Albono。”
Alex脸上的笑容顿时僵住。
“妈妈！”
小女孩已经欢呼一声，扑进了George怀里。George稳稳地把她抱起来。
“乖宝贝，Emilia。今天有没有跟Alex叔叔好好认识新的植物？”
“有的，有的。”Alex赶紧替她作证。
“然后Alex叔叔就给我讲了那个金盒子的故事。”Emilia搂着George的脖子，“妈妈，为什么爸爸想用金盒子把你装起来？”
George缓缓转头，看了Alex一眼。Alex默默移开视线。他重新看向女儿，露出了一个无比温柔的笑。
“哦，这个呀。因为爸爸以前觉得，漂亮的东西就应该装进漂亮的金盒子里。但是这样是不对的。因为人是自由的，不应该被任何盒子装起来。”
“包括铁笼子。”Alex在旁边补充。
“我记得我已经道过歉了，Alex。还不准备原谅我吗？”
另一个声音忽然从身后响起，Alex结结实实地吓了一跳。
“爸爸！”
Emilia却立刻从George怀里朝Max扑过去。
“哦，我的小公主。”Max把女儿接过来，在她脸上亲了又亲。随后，他压低声音对George说：“你应该少抱她了，小姑娘真是越来越重了。”
说完，他又转头问Emilia：“今天想不想去骑大马？”
“想！”Emilia立刻兴奋起来，妈妈也一起去吗？”
“妈妈今天不能骑马。”Max说，“只能我们先去了。”“乖宝贝，跟妈妈说一会儿见。”
“一会儿见，妈妈！”
George站在原地，朝一大一小两个逐渐消失的身影挥了挥手。
直到他们走远，Alex才凑过来。
“所以……”他伸出一根手指，小心翼翼地戳了戳George的小腹，“你还好吗？四个月了，一点都看不出来。需要我给你配一点草药调理一下吗？”
“需要吗？”George自己低头看了一眼，“我没什么感觉啊。可能孩子就是个子小吧。Emilia最开始的时候我们也没发现她已经在肚子里了。你看她现在，不也长得这么大。”
“你可快别提了。”Alex翻了个白眼，“Emilia出生的时候，国王陛下非说是你吃了我的草药，才把孩子生得那么小。差点又把我关进地牢。”
George扶住额头，“除了道歉，我好像也没有别的话可以说了。”
“算了算了。”Alex摆摆手，“都多少年前的事情了。再说了，后来国王陛下不是还非常慷慨地把‘太阳之辉’送给我了吗？”
他说到这里，忽然想起了什么。
“对了。我一直挺好奇的。既然最后Max真的把四种宝石全部集齐了——海神之泪在你们的戒指上，龙血之晶被做成了Emilia的手镯，太阳之辉又给了我——”
Alex皱起眉，“那最后的霜寒之心去哪儿了？”
“啊。”George的目光微妙地飘开了一瞬，“我也不知道。可能……放在王室库房里了吧。”
“这样啊。”Alex若有所思地点了点头。
George则若无其事地整理了一下自己的衣领。
事实上，所谓的“霜寒之心”并不是一颗宝石。而是一套七颗大小不一，举世无双的钻石。其中最大的五颗，确实至今仍安安静静地躺在瑞德布尔王室宝库的最深处。至于剩下最小的两颗则是比人做成了乳钉，此刻正坠在王后的胸前。George决定，这辈子都没有必要告诉Alex它们究竟被Max做成了什么。否则下一次Emilia缠着Alex叔叔听故事的时候，恐怕又要听到一些远远超出她这个年纪应该知道的，关于她父母的离奇往事了。